Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
Los rankings son siempre complicados y, en esta ocasión, se complica aún más para la próxima temporada de la EuroCup. Si bien hay ocho equipos que han demostrado en la cancha la temporada pasada que claramente son material de playoffs, también hay otro grupo muy equilibrado de equipos que pueden llegar a los playoffs.
Habrá que esperar qué ocurre durante una temporada regular muy competitiva con grandes peleas por un billete al Top 16. Así que prepárense porque la EuroCup regresa con fuerza.
1. Segafredo Virtus Bolonia
Tener a Milos Teodosic, incluso después de su última lesión, te hace especial, y la Virtus lo ha demostrado en la cancha, emergiendo en Italia como el principal rival del Armani Milán y teniendo una obvia ambición de competir en la Turkish Airlines EuroLeague cuanto antes. Pueden alcanzar la máxima competición europea ganando el trofeo EuroCup.
2. Unicaja Málaga
Al Unicaja se le da bien la EuroCup y conoce el camino al trofeo. Una vez más, son lo suficientemente sólidos como para estar entre los principales candidatos y no sería una sorpresa de ninguna manera verlos en la final.
3. UNICS Kazán
La estabilidad es lo que más necesita el UNICS, ya que Priftis y sus jugadores demostraron que, después de un mal comienzo la temporada pasada, podían lograr resultados. Son candidatos al título, aunque perder a Errick McCollum puede terminar siendo un gran problema para ellos.
4. AS Mónaco
Con el regreso del entrenador Zvezdan Mitrovic al banquillo, una plantilla sólida y grandes ambiciones, el Mónaco tiene buen pinta. Aunque no cumplió con lo que se esperaba de ellos el año pasado, la última incorporación de Mathias Lessort puede ser la guinda del pastel.
5. Lokomotiv Kuban
Por lo general, comienzan la temporada en la cima de estos rankings, pero después de que durante la decepcionante campaña pasada no llegaran al Top 16, el Loko ha perdido un poco su estatus. Esto, por supuesto, puede ser algo bueno porque tienen las herramientas para luchar por el título y también un sentido de urgencia que claramente faltaba el año pasado. Si tienen esta mentalidad en la cancha, cuidado.
6. Promitheas Patras
El prometedor club griego comenzó la temporada ganando la Supercopa local, un buen augurio para lo que vendrá. Aún así, perdieron Langston Hall este verano y dejaron marchar a Oleksandr Lypovyy, dos miembros clave de la plantilla. No obstante, el entrenador Giatras y sus jugadores son claramente material de playoffs.
7. Umana Reyer Venezia
Venecia sigue siendo uno de los equipos más sólidos de Europa. Tienen pocos cambios en la plantilla y esa continuidad realmente puede ayudarles considerando las dificultades de la era COVID. El año pasado demostraron que pertenecen a los playoffs y pueden volver a llegar.
8. Partizan NIS Belgrado
El Partizan llamó la atención en toda Europa el año pasado, pero después de perder al entrenador Andrea Trinchieri y sin aficionados en las gradas para comenzar la temporada, es posible que no sean tan fuertes. Aún así, es difícil pensar que no entrarán los playoffs y, si encuentran un ritmo, pueden hacer mucho más.
9. Herbalife Gran Canaria
El hecho de que este gran equipo se quede fuera de los primeros ocho lugares en este ranking es un testimonio del nivel de la competición. No será ninguna sorpresa que el Gran Canaria se convierta en un aspirante al título, considerando que jugadores conocidos como Amedeo Della Valle, Jacob Wiley y Andrew Albicy se han sumado a la plantilla.
10. Buducnost VOLI Podgorica
Justin Cobbs, Melvin Ejim, Nikola Ivanovic y Willie Reed deberían crear un equipo que no tenga ningún problema para llegar al Top 16, y luego apunte aún más alto. Convertirse en un verdadero equipo será la principal preocupación para ellos. Si lo hacen a tiempo, ¿quién sabe qué pueden lograr?
11. MoraBanc Andorra
Ibon Navarro sabe cómo crear equipos sólidos y ese es el caso del MoraBanc Andorra. Al igual que Buducnost y Gran Canaria, el conjunto del Principado comienza la temporada fuera de los ocho primeros, pero esto puede cambiar muy rápido si cumplen en la cancha.
12. Cedevita Olimpija Ljubljana
El año pasado fue una decepción para el gigante balcánico recién fusionado, pero en el papel Jaka Blazic, Ron Brown, Kendrick Perry y, por supuesto, Roko Leni Ukic pueden hacer grandes cosas. La pregunta es cómo manejará el equipo la presión después de quedarse fuera del Top 16 el año pasado.
13. Joventut Badalona
Simplemente no se puede apostar contra ellos, especialmente después de los fichajes de Pau Ribas y Ante Tomic que agregan veteranía a una plantilla joven, pero muy talentosa. Llegar al Top 16 parece que les será sencillo y serán un oponente peligroso para todos.
14. Germani Brescia
Después de llegar al Top 16 el año pasado, el entrenador Esposito y su equipo quieren aprovechar la buena trayectoria. Mantuvieron la mayor parte de su núcleo y ficharon al interior serbio Dusan Ristic. Se espera que sean incluso mejores que el año pasado.
15. Mornar Bar
El último equipo en entrar en la competición, pero parece que se construyeron teniendo en cuenta esta oportunidad. El Mornar Bar ya tenía una plantilla realmente sólida que incluye a Jacob Pullen, Kenny Gabriel e Isaiah Whitehead, entre otros. ¿Qué más necesitas saber?
16. Dolomiti Energia Trento
Trento logró llegar al Top 16 el año pasado, pero no pudo hacer mucho más. Esa historia podría repetirse para esta unidad sólida, que puede que no tenga las herramientas para causar sensación, pero tiene la oportunidad de pasar en el Grupo D.
17. Ratiopharm Ulm
El entrenador Jaka Lakovic y su equipo fueron un grupo heterogéneo el año pasado, pero ahora tienen la experiencia y el conocimiento para hacer más. Con su capitán Per Guenther liderando al equipo y regresando para una decimotercera temporada con el club, la motivación para llegar al Top 16 está ahí, sin duda.
18. Frutti Extra Bursaspor
El Bursaspor tiene una plantilla llena de rostros familiares, incluidos Xavier Munford, Perry Jones, Burkan Batum, Ender Arslan, Oguz Savas, Maxim Mutaf y Kenny Kadji. Entonces, ¿por qué no tienen un mejor ranking? Tenemos que esperar para verlos en acción, actuando como un grupo, una tarea que el entrenador Tutku Acik debe cumplir.
19. Nanterre 92
El Nanterre es conocido como un equipo duro, y tienen a Chris Warren, Dwight Buycks y al fenómeno adolescente Victor Wembanyama en su plantilla. Aún así, tendrán que luchar para conseguir un puesto en el Top 16 y las cosas no les van a ser fáciles ante Promitheas, Gran Canaria, Trento, Cedevita Olimpija y Bursaspor.
20. Lietkabelis Panevezys
Tener solo tres jugadores no locales, el croata Marin Maric y los estadounidenses Kyle Vinales y Troy Barnies, no es algo malo cuando hablamos de un club lituano. Sin embargo, en la EuroCup, necesitarán algo más para tener grandes ambiciones.