Alex Madrid / amadrid@eurohoops.net
La primera vez que escuché el término “Unicornio” para referirse a un jugador de baloncesto fue cuando Kevin Durant describió el fenómeno genético de Kristaps Porzingis. Un jugador alto, con brazos largos, habilidad para tirar y una rapidez que dista mucho del prototipo de jugador clásico.
Vrenz Bleijenbergh es uno de esos “unicornios”. Este jugador de 2’08 que prefiere echar el balón al suelo y jugar de base tiene como objetivo ser seleccionado en el Draft de la NBA de 2021 mientras avanza a su tercera temporada profesional en los Telenet Giants Antwerp de su Bélgica natal.
Su equipo regresaba a la 7DAYS EuroCup tras 13 años de ausencia y, la experiencia, no ha sido todo lo buena que se esperaba: una victoria en 10 partidos. Sin embargo, Bleijenbergh parecía preparado para la competición y, sin duda, ha sido un buen escaparate para un jugador que ya estuvo en la órbita de un gigante europeo.
El Barça trató de ficharle hace un par de veranos, pero decidió continuar su formación en Amberes, como reconoce en su entrevista con Eurohoops: “Fue una decisión difícil porque el Barça es un gran club. Es un objetivo para mí jugar allí, pero en ese momento (en 2019) creo que era mejor jugar al más alto nivel en Bélgica, trabajar con mi preparador físico, que me ayudó mucho y tenía un plan personalizado“.
Lo cierto es que los clubes belgas se están especializando en el desarrollo de jóvenes talentos. Muestra de ello es el canterano madridista Mario Nakic, quien disputa el primero de sus dos años como cedido en el Filou Oostende, gran rival doméstico del Antwerp: “Veo que algunos jóvenes prospectos vienen a Bélgica para ganar experiencia. En mi opinión, es una gran liga para desarrollarse. Y ahora, con la BeNe League [la liga de baloncesto profesional que unirá a la primera división de Bélgica y Holanda a partir de la temporada 2021-22], abrirá las puertas para que más jugadores vengan a competir aquí“, explica Bleijenbergh.
En cualquier caso, el joven talento apunta alto: “Pondré todo mi esfuerzo para ser drafteado, estoy trabajando muy duro. Creo que realmente demostré en la EuroCup que puedo jugar a un nivel alto. Estoy trabajando para ser elegido en la primera ronda y creo que tengo el potencial para ello“.
La NBA cada vez da más oportunidades a jugadores con capacidades y físicos especiales, como el del ya mencionado Porzingis o, por supuesto, el de Giannis Antetokounmpo. Ahí es donde podría encontra su sitio Bleijenbergh: “Siempre he jugado como base en las categorías inferiores porque tengo una buena visión de juego. Al medir 2.08, un entrenador quiso ponerme a jugar de 4. De 4 abierto, porque tengo un buen tiro y puedo atacar el aro. Pero no era el mejor puesto para mí. Prefiero jugar como 1 ó 2“.
Tendremos que seguir su progresión de un jugador ambiociones altas, cuyo sueño es jugar en la NBA y que “no aspira a menos” que jugar la Euroliga próximamente.