Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
La EuroCup de este año tiene algunas ausencias destacadas. Virtus Bologna, Valencia Basket y Partizan se han ido a la Euroliga y no va a haber equipos rusos, por lo que se podría pensar que la competición ha perdido potencia. Sin embargo, esta perspectiva cambia rápidamente al observar detenidamente a los equipos que competirán por un lugar en la final de la EuroCup y la clasificación para la próxima Euroliga.
Al menos la mitad de los 20 equipos de la Eurocup pueden aspirar seriamente a llegar hasta el final y el formato de playoffs a un partido ya nos enseñó a esperar lo inesperado. Algunos clubes con experiencia en la Euroliga están presentes en esta edición de la competición, pero también encontramos equipos en lugares que no son históricamente relacionados con el baloncesto, como Londres y París.
20. Dolomiti Energia Trento
El entrenador Lele Molin ha sido asistente de leyendas como Zeljko Obradovic y Ettore Messina, quienes aún lo respetan y lo quieren. Cuenta con veteranos como Trent Lockett, que formó parte del equipo de Trento que llegó a las Semifinales de la Eurocup 2016, y Drew Crawford, además de la perla del Real Madrid Matteo Spagnolo. Aún así, Trento terminó la temporada de la Eurocup el año pasado con un balance de 1-15.
19. Paris Basketball
Kyle Allman, Juhann Begarin, el jugador del Olympiacos y Zalgiris Axel Toupane, y la selección número 46 del último draft de la NBA, Ismael Kamagate. Este es un equipo muy, muy interesante en un mercado muy, muy interesante, como es el caso de Londres. Will Weaver, un exentrenador asistente de los Houston Rockets, estará al mando del equipo, entrenando en Europa por primera vez pero con experiencia previa en Australia. En teoría deberían ser competitivos, pero el 0-4 de inicio en la liga francesa no invita al optimismo.
18. Slask Wroclaw
Los campeones de la Liga polaca de la temporada pasada llegaron a los octavos de final de la Eurocup a pesar de un récord de 3-13 debido a la retirada de los equipos rusos. ¿Son mejores este año? La respuesta es quizás, gracias al exjugador del Joventut y Andorra Conor Morgan y al gran veterano Artsiom Parakhouski. ¿Son suficientes para que Slask haga otro viaje a la primera ronda eliminatoria? Eso aún está por verse.
17. Veolia Towers Hamburg
En teoría, Hamburgo puede usar el 6-10 la temporada pasada para dar un paso adelante este año. Todos los estarán observando, también por el progreso del escolta esloveno de 21 años, Ziga Samar, cedido por el ALBA Berlín. El objetivo será meterse en los octavos de final, con solo dos jugadores, Seth Hinrichs y Lukas Meisner, repitiendo en la plantilla de la temporada pasada.
16. 7Bet Lietkabelis Paneverzys
Llegaron a la primera ronda de eliminación el año pasado con un sólido balance de 9-7. Entonces, ¿por qué no están clasificados más alto? Porque perdieron a Gediminas Orelik (15,4 puntos), Panagiotis Kalaitzakis (13 puntos) y Djordje Gagic (10,8 puntos), sus tres máximos anotadores. El novato de la Eurocup Jamel Morris y el exescolta del Barcelona y ALBA Berlín Stefan Peno tendrán que reemplazarlos, pero no será fácil.