Por Alex Molina / info@eurohoops.net
El baloncesto siempre concede segundas oportunidades y hoy tendremos otro ejemplo. Joventut Badalona y ratiopharm Ulm serán los encargados esta tarde a partir de las 19:30 de iniciar los octavos de final de la BKT Eurocup. Españoles y alemanes se enfrentarán en un partido a vida o muerte para vérselas con el París Basketball en cuartos de final, un duelo que será además una oportunidad para los verdinegros de recuperarse del durísimo golpe de hace dos campañas.
En la temporada 2021-22, la Penya terminó la fase regular en primera posición. Tras 16 jornadas, los de Carles Duran terminaron con un 12-4 de balance que les permitió liderar el Grupo A, una posición privilegiada que tenía un premio muy interesante: jugar todas las eliminatorias en el Olímpic de Badalona. A pesar de que el optimismo era el que imperaba en el conjunto verdinegro, el buen trabajo de muchas semanas se fue al garete a las primeras de cambio. El ratiopharm Ulm, octavo clasificado del Grupo B, asaltó el Olímpic para eliminar a la Penya para sorpresa de todo el mundo. Un durísimo 19-28 de parcial en el último cuarto decantó el partido para los alemanes, terminaron con el sueño europeo de la Penya antes de tiempo.
Pocos cambios
El Ulm que hace dos temporadas terminó con las aspiraciones de volver a la Euroliga del Joventut Badalona no tiene nada que ver con el que hoy saltará a la pista. Los principales verdugos de la Penya en aquel fatídico encuentro (Sindarius Thornwell, Jaron Blossomgame y Semaj Christon) ya no están ahí, aunque sus sustitutos son, como mínimo, del mismo nivel. Trevion Williams es probablemente el mejor interior de la competición, promediando 14.5 puntos, 10.9 rebotes y 21.9 de valoración. El norteamericano ejecuta lo que Juan Núñez crea, ya que el joven base español es el líder del equipo y lo dirige a la perfección: 10.4 puntos, 3.8 rebotes y 5.8 asistencias.
En el Joventut en cambio, casi todo sigue igual: Pau Ribas, Andrés Feliz y Ante Tomic siguen en el equipo y seguro que tendrán muy presente lo vivido hace dos temporadas, por lo que el ánimo de revancha será un factor a tener en cuenta. Shannon Evans y Tyler Cook, son las dos principales incorporaciones para intentar consumar una vendetta que de no cumplirse, podría ser devastadora para el equipo.
¿Ahora o nunca?
Por mucho que Andrés Feliz haya renovado recientemente con la Penya hasta 2026, todo parece indicar que el dominicano jugará la Euroliga el año que viene… sea con el equipo que sea. No sería la primera vez que una renovación se produce para preparar una salida y el base, el hombre importante en los momentos calientes, ya ha dejado claro que quiere probar suerte en la mejor competición continental, por lo que una victoria hoy es innegociable para intentar que sus primeros minutos en la Euroliga sean vistiendo de verdinegro.
También se van acabando las oportunidades para los más veteranos del equipo. Pau Ribas y Ante Tomic acaban de cumplir 37 años, por lo que de fallar esta vez también, puede que el tren de volver a la Euroliga ya no vuelva a pasar para ellos.