Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
Durante muchos años, Marco Baldi fue un pionero. El ex jugador ha sido parte de la administración del ALBA de Berlín desde 1990. Durante su participación en el club, el ALBA ha ganado 17 títulos de la liga alemana y la Korac Cup mientras tenía la hinchada más grande en el baloncesto alemán. Desde 2006, es el CEO del club, y ha ganado dos veces el premio al Ejecutivo del año de Euroliga, en 2009 y 2015.
Lo que es aún más admirable, sin embargo, es la forma en que Baldi cambió una receta ganadora cuando se dio cuenta de la necesidad que había.
Una gran cantidad de gerentes exitosos pueden terminar fuera de contacto, reliquias de un tiempo anterior que simplemente no pueden mantenerse al día con un panorama en constante cambio. El caso de Baldi es totalmente diferente. Y en 2016 lo demostró con una contratación inusual. Baldi contrató al canario Himar Ojeda y lo convirtió en el director deportivo del ALBA. Ojeda, un ex entrenador asistente y gerente general del ‘Granca’, artífice de los fichajes de Kyle Kuric o Jaycee Carroll, dejó su puesto en los Atlanta Hawks como director de scouting internacional para unirse al ALBA. Su trabajo se hizo notar de inmediato.
Ojeda no solo trajo una nueva perspectiva, sino que también atrajo al club a un entrenador emblemático. En el verano de 2017, el ALBA Berlín contrató a Aíto García Reneses, un entrenador legendario con un don para desarrollar jóvenes talentos. Lo hizo admirablemente con jugadores como Rudy Fernández, Pau Gasol, Juan Carlos Navarro, Kristaps Porzingis y Ricky Rubio. Ahora, lo está haciendo de nuevo con una plantilla que no cuenta con ningún jugador mayor de 29.
Don Alejandro, de 71 años, también es la opción ideal, puesto que, durante la última década, el ALBA se ha concentrado en los equipos juveniles, una idea que fue rechazada en 2005 por el emblemático Henning Harnisch, quien también forma parte de la gerencia del equipo.
El “ALBA macht Schule”, traducido aproximadamente como “ALBA va a la escuela“, es uno de los primeros y muy pocos programas en Europa que lograron integrar el baloncesto juvenil en los programas escolares locales.
¿Cómo se conectan todos esos puntos? El principal ejemplo es Franz Wagner, el hermano menor de Moritz Wagner, jugador de los Lakers.
Nacido en 2001 y producto del programa juvenil del ALBA, Wagner ya disputo 6 partidos de la 7Days Eurocup a las órdenes de Aíto, con un promedio de 7 minutos en la cancha.
Aito nació en 1946 y comenzó a entrenar hace 46 años, en 1972. Tiene una larga carrera, ha ganado en grande y nunca duda en dar más que una oportunidad a cualquier jugador joven.
Stefan Peno, de 21 años, es parte de la rotación regular, con un promedio de 18 minutos por partido. Kresimir Nikic, de 19 años, y Jonas Mattisseck, de 18, también tuvieron su primera experiencia de partido de Eurocup.
Mientras tanto, el ALBA Berlín continúa ganando. El equipo tiene un balance de 5-1 en el Grupo B, a pesar de los problemas con lesiones que tienen los líderes del equipo Peyton Siva, Joshiko Saibou y Martin Hermannsson.
Muestra que la fe del entrenador Aíto en los jóvenes, y su habilidad especial para ayudarlos a convertirse en estrellas, son tan fuertes como siempre.