Por Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
Todo parecía estar en contra del Olympiacos antes del partido contra el CSKA de Moscú. Los rojiblancos no solo venían de una nefasta noche en Kaunas, sino que también tenían muchas bajas: Vasilis Spanoulis, Giorgos Príntezis y Taylor Rochestie.
“El momentum no está a nuestro favor”, dijo el entrenador del Olympiacos, Giorgos Bartzokas, en la rueda de prensa antes del partido.
Sin embargo, contra todo pronóstico y posiblemente también predicciones, el Olympiacos venció al CSKA de Moscú por 72 a 59 en lo que fue su segunda victoria ante el equipo ruso en lo que va de temporada, poniéndose a 10-14 y manteniendo vivas sus esperanzas de llegar a los playoffs.
El CSKA cerró la semana de dos partidos con dos derrotas, luego de la frente al Anadolu Efes en casa. El vigente campeón tiene ahora un balance de 16-8.
Con Spanoulis y Príntezis descartados, una gran cantidad de trabajo recayó sobre Kostas Papanikolaou. El alero griego tuvo una de sus mejores exhibiciones nunca con 19 puntos, 7 rebotes, 5 robos y un tremendo esfuerzo en defensa.
Brandon Paul terminó con 11 puntos y 6 rebotes, Augustine Rubit tuvo 13 puntos y Nikola Milutinov 11 puntos y 12 rebotes, 7 de ellos ofensivos.
Milutinov capturó rebotes ofensivos consecutivos con el marcador a 65-56 y luego Antonis Koniaris metió un triple para el 68-56. El CSKA había intentado remontar 20 tantos (62-42), con seis minutos para el final en el partido.
Mike James (20 puntos, 7 rebotes, 5 asistencias, 6 pérdidas de balón) y Darrun Hilliard (11 puntos) fueron los únicos jugadores del CSKA con más de diez puntos. El equipo del ejército sufría mucho ante la defensa del equipo heleno, al tiempo que cometieron muchas pérdidas de balón no forzadas que obstaculizaron sus ataques y multiplicaron las oportunidades ofensivas de su rival.
El CSKA cometió 18 pérdidas de balón a mediados del tercer cuarto cuando el Olympiacos tomó su mayor ventaja en el partido. Los rusos acabaron el partido con 20.
“Luchamos por cada posesión”
El entrenador del Olympiacos, Giorgos Bartzokas, explicó cuál era la clave: “Tengo que reconocerles el mérito a nuestros jugadores porque, como pedimos antes del partido, lucharon por cada posesión; capturamos 19 rebotes ofensivos. Pusimos 6 gorros”. Creo que robamos 14 veces el balón. Todos los números que muestran que nos metimos en todo y luchamos. Esa fue la clave”.
Y Kostas Papanikolaou agregó: “Todos se dejaron la piel hoy y jugaron para los que no estaban aquí. Teníamos una plantilla limitada y mostramos carácter y mentalidad y un gran sacrificio mutuo. Solo estaba tratando de hacer lo mejor. Por eso estoy feliz. Me sentía lleno hoy, al 100 por ciento. Es un día increíble para nosotros”.
El entrenador del CSKA, Dimitris Itoudis, estuvo de acuerdo: “Tenemos que reconocerle el mérito al Olympiacos, hoy fue un gran ejemplo para todos. Salieron a pelear sin importar las bajas que tenían. No hay nada fácil, no hay un partido fácil y deberíamos haber respondido y luchar. No estábamos allí para pelear y es por ello le reconozco el mérito al Olympiacos”.