Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
La epidemia de coronavirus está paralizando el hemisferio occidental, y los deportes se vuelven de interés secundario. Sin embargo, todas las grandes ligas deportivas quieren terminar la temporada, y la Euroliga no es una excepción.
Las dificultades están bien documentadas, y el director de operaciones de la Euroliga, Edward Scott, teniendo en cuenta los últimos datos, habló con Eurohoops sobre el deseo de la liga de completar la temporada. Por otro lado, admite que tener la Final Four de 2020 el 22 de mayo es “poco probable”, incluso si esta opción, en teoría, todavía está sobre la mesa.
La Euroliga tendrá que adaptarse a una realidad impredecible, que actualmente no tiene un calendario y cambia casi por hora. Scott también proporciona aclaraciones sobre los posibles cambios de formato, la cuestión del contrato de jugadores y entrenadores, y también la información de que los clubes de la Euroliga preferirían que finalizara la temporada para minimizar sus pérdidas financieras.
Hay una clara intención de terminar la temporada, y usted dijo que espera tener la Final Four en los días programados. Sin embargo, a estas alturas, ¿hay otros escenarios sobre la mesa?
“Creo de manera realista que estamos en la fase en la que podemos ver, en primer lugar, que es muy difícil proyectar cómo evolucionará COVID-19 en diferentes países europeos. Y todos los organizadores de eventos deportivos y de entretenimiento están suspendiendo múltiples eventos a diario”, aunque todavía mantenemos la reserva de arena existente en Colonia, el Lanxess Arena y todavía tenemos esa opción, de manera realista, es una opción cada vez poco probable. Por lo tanto, creemos que es tiene muchas posibilidades de materializarse. Tenemos múltiples escenarios alternativos, pero en esta etapa, todavía es demasiado pronto para hablar de algo en particular. Debido a que la situación sigue siendo muy fluida, a medida que avanzan los días y la situación se aclara, encontraremos una lista corta y luego minimizaremos los escenarios realistas para el final de la competición, sin embargo, en este momento, todos esos escenarios todavía suponen reanudar y completar esta temporada de una forma u otra”.
¿Podría usted determinar una fecha en la que esos planes de emergencia sean la única opción? ¿Hasta cuándo se puede guardar la temporada con el formato actual?
“Bueno, nos encantaría para el beneficio de todos, comenzando por los fans, pasando a nuestros clubes, jugadores, entrenadores, nuestros socios, nuestros titulares de derechos … Por lo tanto, sería en el mejor interés de todos poder establecer fechas límite para cuando ciertos escenarios ya no serán viables, pero es realmente imposible predecir dada la variedad de cambios diarios y por hora. Obviamente, si pudiéramos reanudar la temporada a mediados de abril, lo cual por ahora sigue siendo un escenario muy optimista, luego matemáticamente, será posible volver a disputar una gran cantidad de partidos antes de las fechas actuales, digamos, de final de temporada en el calendario europeo de baloncesto. Pero si no es posible reanudar a mediados de abril, entonces, obviamente, veremos escenarios alternativos de una forma u otra”.
¿Es difícil encontrar un formato modificado que sea aprobado por todos los clubes? ¿O solo depende de la urgencia y la necesidad?
“Si estuviéramos hablando de condiciones normales o un escenario normal, entonces probablemente sería difícil porque todos tienen su propia perspectiva, y todos tienen su propia prioridad, que es natural en la vida. Pero en el entorno actual, cualquiera que sea la situación en Europa en los próximos días y semanas, nos enfrentaremos a una situación de necesidad por la cual la cantidad de fechas disponibles seremos las que determinarán qué escenarios son a menudo imposibles en ese sentido. A estas alturas, creemos firmemente que todos nuestros clubes, tanto en la Euroliga como en la Eurocup, podrán llegar rápidamente a una conclusión sobre cómo se debe reanudar la temporada”.
¿Existe la posibilidad de ver los partidos de la Euroliga en junio?
“A día de hoy, todavía no, pero no podemos descartar esta opción, ya que los días continúan procesándose porque podemos enfrentar una situación en la que la única forma de reanudar y completar la temporada incluye jugar en junio. Por lo tanto, no es una práctica u opción formal a día de hoy, pero no la descartamos en el futuro. Esa puede ser una opción realista”.
No hay convenio colectivo en la Euroliga, entonces, ¿cómo piensa abordar cualquier disputa contractual debido a la pandemia?
“Siempre ha sido la filosofía de la Euroliga ser proactivos y buscar consensos y acuerdos con anticipación en lugar de permitir que cualquier situación empeore con el tiempo y luego tratar de abordar o manejar disputas siempre que sea posible. Así que hemos estado en contacto con la Asociación de Jugadores y, en menor medida, con la Junta de Entrenadores jefe de la Euroliga, y nos mantenemos actualizados con todos los últimos desarrollos que están sucediendo y cambiando de manera muy rápida. Y usted sabe lo positivo es que todos los accionistas clave de nuestras competiciones, creo yo, tienen una comprensión muy clara de cómo es el negocio y de que es necesario tener una visión a medio y largo plazo de lo que está sucediendo en este momento, opuesto a una visión a corto plazo de mente estrecha.
Los clubes ya están sufriendo mucho por el impacto económico de suspender toda su actividad en marzo, en una situación sin precedentes. Y lo positivo es que todas las partes interesadas relevantes entienden los desafíos que enfrentan los clubes en este momento. Por lo tanto, es cierto que no existe un único convenio colectivo a nivel de la Euroliga. Tenemos muchas personas inteligentes, sensatas y experimentadas en los diferentes grupos de accionistas que entienden el statu quo actual y lo igual de importante tienen una mente abierta. Tienen la voluntad y la disponibilidad para llegar a un acuerdo sobre cómo tratar conjuntamente o cómo tratar de reparar o tratar de minimizar los daños y el impacto económico. Los clubes ya están sufriendo y continuarán sufriendo en las próximas semanas y meses”.
¿Hay clubes que preferirían cancelar la temporada debido a la situación actual y evitar gastar más dinero en salarios y otros gastos?
“Dentro de las competiciones de baloncesto de la Euroliga, creo que tuvimos la suerte de que los clubes que operan a este nivel en Europa, operen basándose en un nivel de profesionalismo y un nivel de estándares. Entonces, si su mentalidad fuera cancelar una temporada y minimizar los gastos adicionales, entonces no estarían, en primer lugar, interesados en participar en la Euroliga o la Eurocup. Esa es una filosofía diferente o una mentalidad diferente a la de los clubes que tenemos.
Es cierto que los negocios y la economía y la realidad a escala de mercado de los clubes de la Euroliga son ligeramente diferentes de los de la Eurocup. Entonces, por la misma razón, nuestra planificación de emergencia a nivel de la Euroliga y de la Eurocup también es probablemente un poco diferente porque se han ajustado a las diferentes realidades en cada competición. Pero si tuviéramos algún club que preferiría suspender una temporada y minimizar los gastos, entonces, sinceramente, ese tipo de mentalidades no se alinean con la filosofía y la visión de la Euroliga durante las últimas veinte temporadas, ni tampoco con las del futuro”.