Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
El CEO de la Turkish Airlines EuroLeague, Jordi Bertomeu, realizó una teleconferencia para comentar la situación actual en Europa debido a la pandemia de coronavirus y la posibilidad de reanudar la temporada.
El objetivo de la Euroliga es claro, como Bertomeu repitió una vez más: “Queremos reanudar nuestras competiciones, tal vez sin aficionados, pero lo haremos solo cuando las condiciones de salud lo permitan. No pondremos en peligro la salud de nadie. Tenemos un protocolo sobre cómo hacerlo. Es obvio que, llegados a este punto, no tendremos nuestra Final Four en mayo. Por otro lado, es obvio que estamos trabajando en otros escenarios. Lo mismo se aplica a la EuroCup. Podríamos tener que reanudar la temporada en un solo lugar“.
Sin embargo, ese escenario aún no tiene un formato definido. Cuando Eurohoops le preguntó acerca de la posibilidad de tener una Final a Ocho, o un torneo eliminatorio extendido a más equipos, Bertomeu aclaró: “Los equipos de la 6ª a la 15ª posición tienen posibilidades de jugar los playoffs. Desde el punto de vista deportivo, no tenemos que especular“.
Y lo mismo se aplica a la EuroCup, que actualmente se encuentra en la fase de cuartos de final: “No hemos hablado sobre una Final a Ocho, todavía estamos trabajando en nuestro formato original. Todo lo demás, en este momento, es solo especulación“.
Lo cierto es que la Euroliga está valorando el escenario de terminar la temporada en una sola ciudad, la que se considerará más segura. “Lo más importante es encontrar un país que tenga las instalaciones y también el ambiente más seguro para la salud“, dijo Bertomeu. “Hay muchas opciones sobre la mesa en este momento; es demasiado pronto para decir algo más. Sabemos que debemos salir de esta crisis mejor, más fuertes y más preparados. La crisis definitivamente nos ayudará a resolver los problemas estructurales que tenemos tenido durante años“.
Hablando sobre esos problemas estructurales, Bertomeu explicó su posición: “No comenzamos esta liga desde cero, estamos evolucionando constantemente. Tenemos asuntos que no abordamos en los últimos años. La distribución de la liga debería ser más homogénea en el futuro entre los mercados más grandes de Europa. Sin embargo, aún no estamos centrados en la próxima temporada y en las ‘wildcards’. Estamos centrados en terminar esta temporada“.
Aunque, por supuesto, no podrían darse las condiciones suficientes: “Si tenemos que cancelar las competiciones, lo haremos”, dijo Bertomeu. “Si existe un riesgo mínimo para nuestros jugadores, no lo correremos“.
La decisión final sobre este asunto debería tomarse en un máximo de cinco semana. “Tenemos que decidir cerca de finales de mayo, pero como sucede con muchas cosas en estas circunstancias, esa línea de tiempo puede cambiar porque estamos analizando a todos los países”, admitió Bertomeu, que dejó claro las fechas para finalizar la competición. “Estamos en contra de acabar en septiembre u octubre, el límite es finales de julio“.
El futuro a corto y medio plazo
Otro problema al que pueden enfrentarse los clubes de la Euroliga si se reanuda la temporada es que muchos jugadores han vuelto a sus países de origen, la mayoría a Estados Unidos. Según Bertomeu, depende de los clubes encontrar una manera de ayudarlos a regresar: “Sugerimos a nuestros clubes que eviten que sus jugadores se vayan para poder reanudar las competiciones. Después de hablar con la ELPA, decidimos que los clubes podrían dejar que sus jugadores ir a sus países. Ahora es responsabilidad de los clubes que los jugadores regresen“.
Mientras tanto, el tema de los recortes salariales para jugadores y entrenadores está sobre la mesa, pero Bertomeu espera que pueda resolverse de manera amistosa: “Espero un acuerdo con los jugadores sobre sus salarios pronto. Estamos trabajando con su sindicato y también con el sindicato de entrenadores para alcanzar colectivamente este acuerdo“.
Los recortes salariales se extienden a todos los interesados, ya que Bertomeu confirmó que se hizo cargo de los recortes salariales de IGM, socio de Euroliga: “Cada compañía trata de proteger su flujo de caja. Esta es una crisis que todos estamos viviendo. Estamos en contacto constante IMG, y esto es algo que todas las empresas han hecho. Nosotros también lo hicimos. No tenemos ningún motivo para preocuparnos por nuestra asociación“.
Eso también se extiende a la asociación con el patrocinador que da nombre a la competición, Turkish Airlines. “Después de diez años de cooperación con Turkish Airlines, confiamos el uno en el otro”, dijo Bertomeu. “Nuestro acuerdo siempre tiene una percepción a largo plazo y estoy 100% seguro de que continuaremos juntos“.
No hay duda de que habrá consecuencias también para la próxima temporada. Aún así, Bertomeu declaró que en este punto, no se pueden medir y tener una comprensión firme de cuánto se verá afectada la Euroliga: “No podemos negar que la próxima temporada también se verá afectada. Pero no deberíamos hablar de ello basándonos en sentimientos y especulaciones. Necesitamos una comprensión más precisa de cómo terminará esta situación para tener una respuesta sobre el futuro. No tendremos partidos con aficionados en las gradas, pero soy optimista sobre la próxima temporada. Probablemente deberían tener protocolos para asistir a lugares con pautas sobre comportamientos sociales “.