Por Dionysis Aravantinos / info@eurohoops.net
Mike James decidió aceptar este verano una ampliación de su contrato con el CSKA hasta la temporada 2022-2023. El jugador, sin duda uno de los mejores de la Euroliga, está centrado en el proyecto del equipo ruso, y a pesar de recibir ofertas para volver a la NBA -ya tuvo un breve paso por la mejor liga del mundo en la temporada 2017-2018 con los Suns y los Pelicans-, James quiere continuar su carrera en Europa. El supercrack habló tambien con Eurohoops de los motivos que lo han llevado a firmar esta ampliación con el CSKA, los objetivos para esta temporada e incluso se atrevió a dar su quinteto ideal de la Euroliga.
La Euroliga ha vuelto oficialmente y has jugado en todos los partidos. ¿Está siendo muy diferente a las anteriores temporadas?
Mike James: No hay tanta diferencia, simplemente no hay fans, es lo único que ha cambiado. Todo lo demás es lo mismo, algunos jugadores entran y salen de la rotación pero es como si fueran lesiones, que hay en cada temporada, así que no hay un gran cambio.
Mirando a la clasificación y los primeros partidos de la temporada, ha habido ya grandes sorpresas. ¿Piensas que esto se puede repetir a lo largo de la temporada y que debido a la situación creada por el coronavirus un equipo que no sea favorito termine ganándolo todo?
MJ: No lo sé. Jugamos muchos partidos así que es difícil que eso pase ya que al final los mejores equipos siempre terminaran estando en los playoffs. Pasó lo mismo la temporada pasada con el Fenerbahce, que empezaron muy mal la temporada y como son un equipo con mucho talento terminaron en puestos de playoff. Es difícil de decir.
Después de jugar un año con el CSKA, decidiste aceptar una renovación por tres años. ¿Cuáles fueron los motivos que te llevaron a firmar este acuerdo?
MJ: Me encanta estar aquí. En temas de baloncesto, esto es perfecto para mí. Itoudis tiene una gran forma de enseñar y entrenar, es algo nuevo. Disfruto de la libertad que nos da, de poder equivocarnos y ser nosotros mismos en la pista. Esos fueron los principales motivos para que me quedara.
¿Que opinas de los fichajes que han llegado para esta temporada?
MJ: Hemos logrado grandes incorporaciones. Milutinov y Shengelia serán muy importantes para nosotros, y volver a contar con un Clyburn recuperado de su lesión será de gran ayuda. Ahora que todos estamos recuperados, creo que empezarán a salir las cosas como queremos.
¿Cuáles son tus objetivos para esta temporada? ¿Se habla de llegar a la Final Four?
MJ: Antes del inicio de la temporada, ese era nuestro gran objetivo. Durante la temporada sin embargo, tienes que centrarte solamente en el próximo partido, cuando llegue el momento ya hablaremos de la Final Four. Está en la mente de todos, pero tenemos que ocuparnos de lo primero antes que nada.
Y individualmente, ¿te has marcado algun objetivo para esta temporada?
MJ: La verdad es que no. Individualmente ya he logrado casi todo, así que no me importa mucho.
Tuviste un breve paso por la NBA con los Suns y los Pelians en la temporada 2017-2018. ¿Volver ahí sigue en tus planes?
MJ: No, ya he estado allí. No me interesa ya.
¿Qué fue mal en tu época con los Suns? Con la baja de Devin Booker demostraste que podías jugar en la NBA.
MJ: Ni idea. Nunca tuve una respuesta clara.
¿Rechazaste alguna oferta de la NBA para firmar tu extensión con el CSKA?
MJ: Las negociaciones nunca fueron lo suficientemente profundas como para decir que no a una oferta, pero si que tuve gran interés por parte de muchas franquicias. No le dije que no a una oferta en concreto, pero si me hubiera esperado, seguro que hubiera tenido más de una.
Danos tu quinteto ideal de la Euroliga (no se vale ponerse a uno mismo ni compañeros de equipo)
Facundo Campazzo
Shane Larkin
Ioannis Papapetrou
Nikola Mirotic
Brandon Davies