Por Dionysis Aravantinos / info@eurohoops.net
Jayson Granger ha sido uno de los jugadores con peor suerte de Europa. En el 2018, el uruguayo padeció un dolor en el tobillo que lo llevó a pasar por el quirófano y estar varios meses de baja, perdiéndose la segunda mitad de la temporada. No volvió hasta la temporada 2019-2020, en la que tras una buena pretemporada, Granger estaba preparado para su debut en la Liga. Con 8 minutos y 15 segundos por disputarse del primer cuarto, Granger se rompió el tendón de Aquiles.
El jugador empezó entonces la rehabilitación que lo llevó incluso a poder ayudar al Baskonia a ganar el título de Liga y firmar un contrato para un año con el ALBA Berlín.
Granger, de 31 años, vuelve a jugar la Euroliga tras casi dos años de ausencia, y habló con Eurohoops de su nuevo equipo, los desafíos y las peculiaridades de esta extraña temporada.
La Euroliga ha vuelto. ¿Cómo ha sido toda esta situación hasta el momento?
Jayson Granger: Esta situación es algo extraña para todos. Jugamos un gran partido en Moscú contra el CSKA, parecía que todo marchaba bien, y cuando regresamos, teníamos seis positivos por coronavirus. Después de eso, solo tuvimos un entrenamiento y nos enfrentamos al Barcelona. Perdimos de 30 y parecía que era el fin del mundo. Es un poco difícil ver en qué nivel estamos ahora, pero nuestro objetivo es competir contra todos.
Hemos visto positivos de coronavirus en miembros del staff y jugadores, y muchos partidos se pospusieron esta temporada. El entrenador del Olimpia Milán, Ettore Messina, dijo recientemente que la mejor manera de terminar la temporada es suspender las competiciones europeas, terminar las ligas nacionales en los próximos 3-4 meses y luego comenzar de nuevo las competiciones europeas. La Euroliga, sin embargo, no planea hacer ningún tipo de cambio para esta temporada. ¿Cómo debería proceder la Euroliga en su opinión?
JG: Ettore Messina tiene razón con lo que dijo, pero también tenemos que pensar en el resto de los equipos. Los equipos que juegan en una sola competición nacional. ¿Quién va a pagar el resto de los contratos del resto de jugadores si las ligas nacionales terminan en marzo? La mayoría de los jugadores tienen contratos hasta junio. Es raro. Realmente no tengo mucha voz al respecto. Todos queremos jugar. No queremos posponer los partidos, pero nuestra prioridad número uno es nuestra salud. Necesitamos cuidar la situación y seguir los protocolos de salud.
Además de la pandemia de coronavirus, ¿qué tan diferente ha sido esta temporada para ti? Después de todo, cambiaste de equipo en verano y te mudaste a Alemania.
JG: Fue un gran cambio. Después de no jugar casi toda la temporada pasada con la lesión de Aquiles, mucha gente dudaba de mí, porque no estaban seguros de si podía seguir jugando, entrenando todas las semanas a un alto nivel. No los culpo, los respeto. Sé cómo funciona el negocio del baloncesto. Uno de mis principales objetivos era seguir jugando en la Euroliga y el ALBA me dio la oportunidad. Fue la situación perfecta para mí y mi familia para seguir jugando al más alto nivel, recuperar mi confianza y volver a sentirme cómodo en la cancha de baloncesto. Jugar para Aíto, para alguien que te enseña tanto sobre el juego todos los días… fue una gran elección para mí.
¿Hubo alguna razón en particular por la que acordó un contrato de solo un año?
JG: No, en realidad no. Uno de mis principales objetivos era recuperar mi confianza. Intentar volver a sentirme como un jugador de baloncesto. Intentar volver a disfrutar de este hermoso juego. En los últimos años, no pude disfrutarlo. Quiero tomármelo día a día. Al principio, por supuesto, me sentí un poco oxidado porque han pasado casi dos temporadas en las que no he jugado partidos seguidos. Eso es mucho tiempo, especialmente cuando se regresa de una lesión de Aquiles y se es un exterior. Un contrato de un año fue perfecto para mí y mi familia. Fue la primera vez que se mudaron de España.
¿Qué objetivos se ha marcado como equipo para esta temporada?
JG: Aíto es una especie de entrenador que se fija metas diarias. Lo único que siempre repite es ‘mejoremos cada día’. No importa si es una práctica o un juego. Tenemos que ser mejores, y al final de la temporada, tenemos que ser mejores que el primer día de pretemporada. Y realmente respeto eso. Es una gran mentalidad. Todos los chicos están trabajando muy duro para seguir mejorando. Todos queremos ganar