Antonis Stroggylakis / AStroggylakis@eurohoops.net
Sarunas Jasikevicius estuvo relativamente tranquilo durante la primera mitad del partido entre el Barcelona y el Olympiacos en El Pireo. Los blaugranaz estaban realizando un baloncesto sólido con casi todos sus 40 puntos al descanso llegando como resultado de asistencias y buenos movimientos de balón. En el otro lado de la cancha, la defensa del equipo había permitido solo 30 puntos a los griegos
Todo cambió en los dos primeros minutos del segundo tiempo. El Olympiacos logró una remontada exitosa y terminó evaporando una desventaja de 12 puntos para ponerse por delante. El contenido Saras que habíamos visto cambió completamente: comenzó gritarle a Brandon Davies por no posicionarse correctamente, de acuerdo con las pautas establecidas para el ataque por parte del scouting antes del partido, y se enfadó con Sergi Martínez por ser demasiado agresivo en su defensa de los cortes de Shaq McKissic.
“Tenía todo el derecho a estar enfadado“, dijo a Eurohoops el escolta del Barça, Cory Higgins. “Eso es lo que recibes de Saras. Va a ser exigente, pero al mismo tiempo solo quiere lo mejor de cada jugador. Como jugador, debes respetar eso“.
El Olympiacos llegó a liderar hasta cinco puntos en el cuarto período, pero el Barcelona aguantó y finalmente salió victorioso gracias a los tiros libres ganadores de Higgins a seis segundos para el final. Él y sus compañeros de equipo necesitaban la victoria para obtener también una forma de “venganza” después de que los griegos los vencieran en la Ciudad Condal en el partido de ida.
“Definitivamente, queríamos tener una mejor actuación hoy“, dijo Higgins. Su contribución a la victoria llegó con 14 puntos, gracias a un 5 de 9 en tiros, además de cuatro asistencias. Y, por supuesto, los tiros libres de la victoria. “Salimos muy concentrados. Dejamos que las cosas se nos fueran en el tercer cuarto y dejamos que su físico nos afectara. Dejemos que nos sacaran del ritmo de partido. Siempre es difícil ganar aquí de todos modos y ahora mismo cada victoria es importante, así que es un gran triunfo para nosotros“.
“Sabíamos que iba a ser un partido agotador. Especialmente cuando remontaron. Solo teníamos que permanecer juntos. Eso es lo que traté de seguir diciéndole al equipo. Permanezcamos juntos. Afortunadamente, salió bien“, añadió Higgins.
Gracias a esta victoria, el Barça mejoró su récord a 17-6 para mantenerse líder en la clasificación de la Euroliga. Higgins, quien está promediando 12.3 puntos, 2.4 rebotes y 2.3 rebotes esta temporada, atribuye gran parte de la racha ganadora del equipo a que Sarasestá aportando una mentalidad que pone al equipo frente a cualquier individualidad.
“Creo que estamos juntos un año más, así que eso es grande“, dijo Higgins. “Con Saras, siempre se trata de crear un gran ambiente familiar. Todos juntos: ‘el equipo primero, el equipo primero, el equipo primero’. Eso es algo grande y creo que realmente nos va a dar sus frutos“.