Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
Después de seis victorias consecutivas -la última de las cuales fue una paliza histórica por 30 puntos sobre el actual campeón de la Euroliga, el CSKA de Moscú-, el entrenador del Anadolu Efes, Ergin Ataman, avisó que este equipo es superior al de la temporada 2019-20, que ocupó el primer lugar en la clasificación hasta la cancelación de la temporada.
“Todos me preguntan si alcanzamos el mismo nivel que teníamos el año pasado. No, estamos mejor que el año pasado“, dijo Ataman después del partido contra el CSKA. Procedió a usar las palabras “perfecto” y “perfectamente” para describir varios aspectos de la actuaci´ón del Efes, de una manera que lo ha hecho varias veces durante las últimas semanas y durante la impecable racha ganadora de su equipo.
Sus jugadores le han dado una buena razón para hacerlo. Las victorias del Efes han sido muy contundentes, ganando sus últimos seis partidos con un margen de 19,5 puntos de promedio.
Hace una semana, el Efes barrió al Fenerbahce, su rival turco, por 74-106 en el Ülker Sports Arena. Unos días después, registró un nuevo récord del club de triples con 18 y batió cómodamente al Valencia Basket 99-83.
La segunda victoria de la racha del Efes se produjo en Barcelona, que llegó al encuentro tras ganar también en seis partidos seguidos. Tras aquel encuentro, Ataman mencionó que el Efes “terminará la historia que comenzamos a hacer el año pasado”. El Efes de la 2019-20 tenía marca de 24-4 en la Euroliga cuando la pandemia de coronavirus obligó a finalizar la temporada, siendo ampliamente considerado el gran favorito para ganar el título. Shane Larkin, la estrella principal del Efes, estaba en camino de ganar el MVP al ser un anotador imparable y alcanzar dos marcas récord.
El Efes de la temporada pasada de hecho parecía casi imbatible, como sugiere su récord y posiblemente era más favorito entre los candidatos. El devastador dúo formado de Larkin y Vasilije Micic, el impacto defensivo de Chris Singleton, Krunoslav Simon y Rodrigue Beaubois proporcionando fuerza extra, un ganador del premio al Mejor Defensor de la Euroliga, como Bryant Dunston o Tibor Pleiss que a menudo dominaba dentro de la pintura. Y Ataman los hizo trabajar a todos juntos con una química envidiable. Para nada.
Este año, el Efes tuvo problemas de lesiones, especialmente la primera vuelta de la temporada regular y sufrió algunas derrotas importantes. La peor, una por 35 puntos ante el CSKA en diciembre. Anoche, Ataman y sus jugadores se tomaron la revancha al llevar al CSKA a sufrir su mayor derrota en la era de la Euroliga moderna (posterior a 2000).
“Mostramos un gran carácter esta noche. Lo pasamos muy mal en Moscú hace tres meses cuando perdimos contra ellos“, dijo Ataman. “Pero tuvimos una reunión de dos o tres horas en Moscú después del partido y vi esa personalidad esta noche. Es muy importante para nuestro futuro, para nuestro objetivo esta temporada en la Euroliga“.
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