Por Alex Molina / info@eurohoops.net
Tras nueve victorias en los últimos diez partidos, el Baskonia ha sufrido hoy un paso atrás en sus aspiraciones para entrar a los playoffs de la Euroliga. El Anadolu Efes, que todo apunta a que será uno de los cuatro primeros clasificados, ha superado al conjunto vasco por 101-111 en la prórroga, un partido en el que a pesar de la exhibición ofensiva de Shane Larkin, el Baskonia ha peleado hasta el final.
Y eso que la cosa empezó francamente mal. El buen inicio de los turcos se alargó hasta el segundo cuarto, en el que gracias a Simon y Sanli, que probablemente están al mejor nivel de sus carreras, la ventaja visitante llegó a ser de +15. Pero el Baskonia tiró de su ya característica resiliencia y capacidad de reacción para reengancharse al partido. De la mano de un inmenso Polonara, que de este si que no hay dudas de que está en su mejor versión y que hoy ha sumado 23 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias, el Baskonia recortó diferencias hasta llevar el partido hasta un aceptable 41-46.
El pésimo porcentaje desde el triple (7/31 para un 22%) de los locales fue una losa muy pesada que el Efes no dudó en aprovechar para conservar la ventaja en el marcador. Pero Peters (15 puntos y 9 rebotes) iba sumando, Giedraitis (21 puntos) empezaba a despertar y la remontada parecía más que posible, hasta que llegó el que faltaba.
Larkin, que ya fue avisando durante todo el partido de que tenía ganas de asumir protagonismo, terminó estallando nada más empezar el último cuarto con dos triples consecutivos que ponían el 65-71, todo un mundo tras llegar empatados a 65 al último cuarto. En este último periodo se produjo una situación que no se había vivido en ningún momento en todo el partido: la ventaja en el marcador fue pasando de un equipo a otro. ¿Larkin anotaba? Henry respondía. ¿Simon seguía a lo suyo? Vildoza lograba igualarlo todo otra vez.
El norteamericano fue un quebradero de cabeza para los de Ivanovic y terminó con 12 puntos en el último cuarto. El exjugador del Baskonia lo intentó todo para darle la victoria a los suyos, pero Vildoza tenía otros planes. El argentino fue el encargado de asumir responsabilidades en la última acción del tiempo regular y con un triple a pocos segundos de que se terminaran los 40 minutos mandó a la prórroga el partido.
Larkin empezó el tiempo extra con su segundo tres más uno del partido, toda una declaración de intenciones de que esto terminaría siendo para los turcos. El cansancio pasó mucha factura al Baskonia, y si a eso se le suma la mejor versión en lo que llevamos de temporada de Larkin (terminó con 30 puntos) la derrota era inevitable.