John Rammas / irammas@eurohoops.net
En 2016, la Euroliga decidió cambiar el formato de competición y, por primera vez, todos los equipos jugarían contra todos los demás, en casa y fuera, en una temporada regular de 30 jornadas (ahora 34 con el aumento de equipos). El objetivo de convertirse en una competición más justa resultó ser la decisión correcta.
Durante las últimas cinco temporadas, la Euroliga se ha vuelto cada vez más emocionante. Esta temporada es el mejor ejemplo.
En la 32ª jornada, solo un equipo, el FC Barcelona (24-9), se había asegurado la clasificación para los playoffs. Una semana más tarde, antes de la última de la temporada regular, se sumaron cinco equipos más a la lista: CSKA de Moscú (22-10), Anadolu Efes (22-11), Armani Milán (20-13), Fenerbahce (20-13) y Bayern de Múnich (20-13), mientras que otros cuatro siguen luchando por los dos últimos puestos de la playoffs. Al final de la temporada regular, dos de estos cuatro equipos habrán sido eliminados a pesar de tener un récord ganador.
7. Real Madrid 19-14
8. Zenit San Petersburgo 18-14
9. TD Systems Baskonia 18-15
10. Valencia Basket 18-15
Solo una vez antes, en la primera temporada del formato actual (2016-17), había sido eliminado un equipo con récord ganador. La pelea por la postemporada fue tan igualada que, de hecho, el Estrella Roja se quedó fuera por el enfrentamiento particular.
8. Darussafaka 16-14 (2-0)
9. Estrella Roja 16-14 (0-2)
La siguiente temporada (2017-18), todos los equipos eliminados tuvieron récords negativos (de 13-17 a 7-23). La 2018-19 se cobró la eliminación de un equipo que no tuvo récord negativo, pero tampoco positvio. De hecho, esa temporada hubo un empate a tres por las plazas finales de los playoffs.
7. TD Systems Baskonia 15-15 (+10)
8. Zalgiris Kaunas 15-15 (-3)
9. Olympiacos El Pireo 15-15 (-7)
Sin embargo, nunca antes habíamos tenido una temporada en la que dos equipos tuvieran un récord positivo y no jugaran la postemporada.
En campañas anteriores, a excepción de la pasada que no se completó -cancelada después de la jornada 28-, había llegado al punto en que la clasificación para los playoffs requería hasta un 53.3% de porcentaje de victorias (16-14), cuando la fase regular contaba con 16 equipos y 30 jornadas. Esta temporada, con dos equipos más, ese corte ascenderá al 55,8% (19 triunfos), mientras que los ocho primeros pueden cerrar la temporada en el 58,8% (20 triunfos del Real Madrid y / o Zenit de San Petersburgo).
Igual de interesante es la trayectoria de esos cuatro equipos que luchan por mantenerse en la pelea a pesar de su récord de victorias.
El Real Madrid (19-14), que es séptimo, ha estado entre los ocho primeros de forma consistente desde la 8ª jornada. El Zenit (18-14), octavo clasificado, solo ha estado fuera del Top 8 en cinco ocasiones. El Baskonia (18-15) había caído al puesto 13 antes de ganar 9 de 11 partidos para pasar a la novena plaza, mientras que el Valencia Basket (18-15), décimo clasificado, lleva fuera de la zona de playoffs desde jornada 19, pero nunca por debajo del puesto 11º.
Ahora, toda la atención estará depositada en cuatro partidos:
- Fenerbahce Beko – Real Madrid (8 abril, jornada 34)
- Valencia Basket – TD Systems Baskonia (8 abril, jornada 34)
- Zenit San Petersburgo – Maccabi Tel Aviv (9 abril, jornada 34)
- Zenit San Petersburgo – Panathinaikos (12 abril, jornada 25)
Y aunque no está claro qué dos equipos serán los últimos en clasificarse para los playoffs, lo que sí es cierto es que la Euroliga de esta temporada es la más emocionante de los últimos años.
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