Por Alex Molina / info@eurohoops.net
Justo dentro de dos semanas, el Barça estará a poquitas horas de empezar la semifinal ante el Armani Milán. Más de ocho meses de competición que se decidirán en un fin de semana mágico en Colonia al que el Barça llega como uno de los favoritos, tanto por posición en la fase regular como por plantilla. En el media day de la Final Four, los comentarios de los jugadores iban siempre en la misma línea: “No es nuestra pasión todo esto de las cámaras, pero si eso significa que estamos en la Final Four lo haremos las veces que haga falta”.
La plantilla azulgrana al completo estaba presente en el Palau, y en Eurohoops tuvimos la suerte de hablar con uno de los grandes culpables de que el Barça consiga por fin estar entre los cuatro mejores equipos de Europa. Brandon Davies dio un paso adelante en la serie ante el Zenit y durante muchos minutos se convirtió en el pilar de un equipo que supo sufrir y aprender de sus errores.
Eurohoops – La fase regular de la Liga Endesa está llegando a su fin, la Final Four está a la vuelta de la esquina… ¿Cuál es el estado de forma del equipo en estos momentos?
Brandon Davies – Creo que estamos muy bien, nos sentimos muy seguros no solamente con nosotros mismos sino también con los compañeros de equipo, los entrenadores y todo el staff. Todas estas cosas combinadas son una muy buena receta para cosas así. Y a nivel individual también me siento bastante bien, fresco. Por surte hemos tenido un poco de tiempo extra para poder prepararnos lo mejor posible mentalmente y físicamente para las batallas que están a punto de llegar.
EH – Como tú has dicho, estos están siendo los días con más tiempo libre de toda la temporada, ya que estaréis algunos días más sin jugar y el calendario hasta la Final Four es bastante tranquilo. ¿Has aprovechado para hacer algo que no podías hacer antes?
BD – Este es sin duda la vez que más tiempo libre hemos tenido pero creo que lo hemos encarado de la forma adecuada, asegurándonos de tener tiempo suficiente para recuperar nuestros cuerpos a nivel físico y también mental. No he hecho nada especial… Pasar tiempo en casa con mi familia y mis hijos, ir a la playa, llevarlos a la escuela… Esas cosas que a veces no puedes hacer durante la temporada y que para mí son una gran forma de disfrutar del tiempo libre.
EH – El Barça ha estado siete años sin llegar a una Final Four de la Euroliga y lo ha conseguido tras ser líder de la fase regular. ¿Es esto todavía más presión sobre vosotros?
BD – Es lógico verlo como una presión añadida, un poco de presión siempre viene bien en situaciones así, pero para mí y mis compañeros de equipo es más algo motivador. Hemos visto y sentido lo importante que es esto para el club y también notamos a nuestros fans apoyándonos. Creo que podremos convertir esa presión en motivación extra.
EH – Nadie esperaba que el playoff ante el Zenit fuera fácil pero probablemente nadie pensaba que iba a ser tan díficil. ¿El hecho de haberos vistos obligados a dar el 100%, sobrevivir a situaciones límite y tener una eliminatoria de cuartos de final tan apretada os puede ser de ayuda en la Final Four?
BD – Sin ninguna duda. Aprendimos mucho de nosotros en esa serie, tanto individualmente como a nivel de equipo. No fue para nada fácil, en ningún momento, pero es que este tipo de partidos tienen que ser así, esto te demuestra la importancia y la dificultad que tiene llegar a la Final Four. Mientras usemos esas dificultades para crecer como equipo seguro que habrá sido algo positivo.
EH – Fuiste uno de los principales motivos por los que el Barça se las arregló para eliminar al Zenit. ¿Es este tu mejor momento como azulgrana?
BD – Siempre intento dar lo mejor de mí, especialmente en la parte final de la temporada. Ahora estamos en lo más importante del año: en una temporada tan larga, la gente se puede olvidar de lo bien o mal que jugaste a inicios de año, pero lo más importante es como terminas la temporada. Obviamente que intentas jugar lo mejor que puedas durante toda la temporada pero ahora estamos en los momentos decisivos, cuando tienes que dejarlo todo en la pista y hacer todo lo que puedas por el equipo.
EH – No todos los jugadores del Barça han estado ya en una Final Four y tú eres uno de ellos. ¿Te sientes distinto a aquella vez que lograste entrar con el Zalgiris en el 2018?
BD – Mi época con el Zalgiris fue inolvidable y sin ninguna duda muy especial. Sobre todo por la forma en la que llegamos a la Final Four, teniendo que ganar todos aquellos partidos para solamente clasificarnos… todo eso fue muy especial. Aquí en el Barça hemos tomado una ruta distinta para clasificarnos pero también es muy complicado conseguir estar en situación de entrar a la Final Four. Las dos son especiales pero diferentes.
EH – Cada vez queda menos para estar en Colonia donde os tendréis que enfrentar al Olimpia Milán. ¿Qué piensas del equipo italiano?
BD – Son un muy buen equipo sobre todo porque no son el mismo equipo que fueron durante la fase regular. Han mejorado respecto el inicio de temporada y continúan mejorando con cada partido que juegan. Nos lo tenemos que tomar muy en serio y centrarnos en ellos. Por suerte tenemos tiempo para prepararnos y encontrar el mejor plan de partido que nos pueda ayudar a ganarlos.
EH – A pesar de que tres de las cuatro series de los playoffs se decidieron en el quinto partido, los cuatro primeros equipos de la fase regular han sido los clasificados para la Final Four. ¿Estás contento con los equipos que te encontrarás en la Final Four o hubieras preferido que entrara algún otro equipo?
BD – Sinceramente, no he pensado mucho en ello. Ha habido muchos cambios este año, muchos altibajos que han hecho todo muy impredecible. Puedes mirar por ejemplo al Zenit, que durante casi toda la fase regular fue uno de los mejores cinco equipos, tuvieron problemas con el virus y otros temas y cayeron hasta la octava posición. Si hubiera sido un año normal o las cosas hubieran ido distintas, quizás no nos hubiéramos enfrentado a ellos. Pero al mismo tiempo pienso que no lo cambiaría por nada porque todo lo que tuvimos que aprender sobre nosotros no lo hubiéramos aprendido sin enfrentarnos al Zenit, y espero poder usar todo esto a nuestro favor.
EH – ¿De dónde salió el apodo Rambo?
BD – Empezó nada más llegar aquí. Hay un torneo de pretemporada llamado ‘Copa Catalana’ que se jugó en Badalona, tenía muchas ganas de jugar ya que era mi primer partido oficial y obviamente quería jugar lo mejor posible. Durante el torneo jugaba con mi bandana y hubo un par de peleas y piques, intentaba coger todos los rebotes, hacer mates en cada jugada, hubo un momento en que estaba sangrando… Tras ganar el campeonato, el encargado del material del Barça me dijo: “Tío, pareces Rambo“, y desde entonces se ha quedado como mi apodo. Hay que darle el mérito al encargado del material.
EH – Se han cometido muchas locuras tras ganar Euroligas, como por ejemplo cuando Gigi Datome se cortó la melena tras ganar el título en el 2017. ¿Tienes alguna apuesta sobre qué harás en caso de ganar la Euroliga? ¿Algo que estés dispuesto a hacer?
BD – Solamente pienso en ganarla. No he pensado todavía en lo que haré o lo que va a pasar, hasta que no sea campeón no puedo pensar en otra cosa.
Foto: FC Barcelona