Por Dionysis Aravantinos / info@eurohoops.net
El CSKA Moscow logró entrar a la Final Four de la Euroliga tras deshacerse por la vía rápida del Fenerbahce. El 3-0 que consiguieron ante los turcos ha supuesto la 20º clasificación para la fase decisiva de la Euroliga para el club ruso, todo un record en la competición. En la eliminatoria, Daniel Hackett tuvo un papel muy destacado sobre todo en los dos primeros partidos.
El jugador de 33 años anotó 20 puntos en el primer partido ante el Fenerbahce y coqueteó con el doble doble en el segundo, sumando 14 tantos y 9 asistencias. A pesar de conseguir este logro histórico, la temporada para el CSKA no está siendo fácil. Muchas lesiones, algunos positivos por coronavirus y la salida de Mike James han marcado la campaña del equipo del ejército.
Sin embargo, el equipo se ha mantenido unido, logrando terminar en la segunda posición de la fase regular y eliminar al Fenerbahce para entrar a otra Final Four. Daniel Hackett habló con Eurohoops sobre la temporada en la Euroliga, la eliminatoria ante el conjunto turco y su rival en la semifinal.
Eurohoops: Habéis logrado clasificaros para otra Final Four. ¿Cómo te sientes ahora mismo?
Daniel Hackett: Ansioso. Estoy ansioso y emocionado por la oportunidad de poder jugar en mi segunda Final Four. Ahora es momento de prepararse y ya veremos como van las cosas.
Háblanos un poco sobre la serie ante el Fenerbahce. Muchos jugadores dieron un paso adelante: Will Clyburn, Iffe Lundberg o tú mismo.
DH: La serie fue muy dura. Ambos equipos tuvieron problemas: el Fenerbahce estaba con el brote de COVID y nosotros con muchos lesionados. Fue una serie muy impredecible pero el resultado fue muy claro. Creo que estuvimos muy bien en defensa y eso nos dio la oportunidad de controlar los tres partidos. Tuvimos que lidiar con dos grandes jugadores como Nando De Colo y Marko Guduric, que nos pusieron en algunos problemas, pero en líneas generales estuvimos bien, todo el mundo contribuyó.
En los dos primeros partidos ante el Fenerbahce tuviste un mayor impacto, jugando más minutos y sumando mejores estadísticas que tu media durante la fase regular. ¿De dónde sacas ese extra de motivación para los partidos decisivos?
DH: Es tan solo instint, tenía muchas ganas de ganar. Tengo que darle las gracias al equipo médico que lograron que pudiera jugar en tan solo 10-12 días, ya que mi hombro estaba bastante mal y no era seguro que pudiera jugar la eliminatoria. Y también debo darle las gracias a mis compañeros por la confianza que me dan. Tenemos a muchos jugadores que hacen muchas cosas por el equipo, que normalmente pasan desapercibidas pero son claves para nosotros. Todo el mundo puede contribuir y dar un paso adelante cuando más importa.
Fue una temporada extraña, con lesiones, la pandemia de coronavirus, así como la situación de Mike James. ¿Cómo valorarías la temporada hasta ahora?
DH: Desafiante, extraña. Tenemos que tener en cuenta muchas cosas. En primer lugar, el hecho de que estamos en una pandemia. En segundo lugar, durante largos períodos de la temporada, la mayoría de nosotros estuvimos aquí sin nuestras familias. Nuestras familias no pudieron entrar a Rusia durante un largo período de tiempo. En tercer lugar, la cantidad de partidos que jugamos debido a problemas de programación. Fue un año desafiante. Pero al final, los equipos más preparados y mentalmente más duros llegaron a la Final Four, y los 4 mejores equipos de la clasificación de la temporada regular son los que llegaron a la Final Four, eso también dice algo sobre qué equipos fueron más consistentes durante todo el año.
EH: Llegáis a la Final Four como vigentes campeones. ¿Sientes alguna presión tras barrer al Fenerbahce en los playoffs?
DH: Para ser honesto, puedes mirarnos y aún decir que somos los tapados de la Final Four. Mucha gente antes de los playoffs decía que el Fenerbahce era en realidad el mejor equipo, pero fuimos allí e hicimos nuestro trabajo. Y las cosas por las que pasamos durante la temporada, con la lesión de Nikola Milutinov que terminó la temporada, la lesión de Joel Bolomboy, Toko Shengelia jugando con los dedos rotos en el Juego 1 de los playoffs, y muchas otras cosas, todavía podemos decir que estamos entrando en los Final Four como los menos favoritos. Tenemos que ir allí y demostrar que podemos ganar este trofeo. Si todos hacen su trabajo y trabajan duro, no creo que nos sintamos presionados. Creo que la presión desaparece una la pelota está en juego.
El rival en la semifinal será al Anadolu Efes. En la temporada regular, el balance fue de 1-1 con dos partidos espectaculares. ¿Qué tan diferente será el partido de semifinales?
DH: Creo que la semifinal será un partido totalmente diferente. Estará en una formato diferente, será en un momento diferente de la temporada. En nuestro primer partido contra Efes en la temporada regular, ‘les dimos un gran golpe’ y en el segundo juego, ‘nos dieron un gran golpe’. Quien llegue mentalmente preparado y sano, y que además tenga un poco de suerte, obtendrá los mejores resultados.
¿Cuáles son las diferencias que ve entre el Efes al que se enfrentó hace dos años en la final de la Euroliga y el Efes al que se enfrentará en la semifinal?
DH: No hay muchas diferencias para ser honesto. Hace dos años, fueron la sorpresa de la Euroliga. El año anterior habían terminado últimos en la clasificación. Entonces, en 2019, sorprendieron a todos y tuvieron una gran temporada regular. Este año, comenzaron un poco más lentos y aceleraron el ritmo de repente en la segunda mitad de la temporada. Es el mismo equipo de Efes al que nos enfrentamos en 2019. Cambiaron pequeñas cosas en su plantilla. Tienen un gran potencial anotador, la capacidad de estirar la cancha, con dos grandes creadores de juego en Vasilije Micic y Shane Larkin.
La Euroliga anunció recientemente que la Final Four de Colonia se llevará a cabo a puerta cerrada, sin aficionados presentes en la arena. ¿Cuánto podría afectar eso al resultado de los juegos?
DH: Eso es enorme. Soy el tipo de jugador al que le encanta sentir la emoción de la afición, tomo energía de eso. Tuvimos la suerte en Rusia de tener algunos fans en los estadios esta temporada, pero esta es la realidad a la que nos enfrentamos. Lo vimos en la NBA, lo vemos ahora en la Euroliga. Pero esto lo hace aún más interesante e impredecible. Los aficionados juegan un papel importante en los resultados de los partidos. Sin ellos, será extraño.
Los aficionados, periodistas y jugadores a veces definen el éxito en función de los resultados de la Final Four. Entonces, ¿qué hay en juego en esta Final Four?
DH: Es una temporada en juego. El largo viaje por el que hemos pasado, los altibajos. Como dices, triunfar, ganar un trofeo, salir victorioso… de eso se trata al fin y al cabo. Este es el trabajo que tenemos que hacer aquí en el CSKA porque este es un club que quiere ganar trofeos y ser glorioso. Por mi parte, no creo que tenga que demostrar mucho. Yo sólo quiero ganar. Tengo mucha hambre de ganar. Me despierto todos los días y quiero ganar. Si es en un entrenamiento, si es jugando al blackjack… lo que sea. Quiero ganar. Esta es mi mentalidad. Se trata de levantar el trofeo. Competir y dar lo mejor de ti.
Déjame preguntarte esto entonces. ¿Dirías que esta es una temporada de campeonato o de fracaso, o sea cual sea el resultado final habrá sido una buena temporada?
DH: En primer lugar, hay que tenerlo en cuenta todo. Tuvimos muchas lesiones, tuvimos otras situaciones de las que no me gusta hablar, aún así terminamos empatados en el primer lugar en la clasificación de la temporada regular. Creo que mostramos mucho carácter. Mostramos unidad, unión. Hablo de todos, jugadores, personal, que estuvieron aquí antes, que dejaron el equipo. Fue un largo viaje. Entonces, se trata de entrar y pelear. Si perdemos el trofeo, volveremos el año que viene para intentarlo de nuevo. Esto es de lo que se trata. No diría que es un fracaso. Tienes que mirar todo lo que ha sucedido a lo largo de la temporada y luego hacer tus juicios.
Mirando la otra semifinal entre Barcelona y Milán, ¿Qué equipo ve avanzando a la gran final?
DH: Me quedo con el Milán.