Por John Rammas / irammas@eurohoops.net
Es la meta antes de lameta. Clasificarse para una Final Four y tener la oportunidad de ganar el trofeo de la Euroliga no lo puede conseguir cualquiera, así que en Eurohoops os presentamos siete jugadores en activo que han intentado muchas veces llegar allí y sorprendentemente no han llegado más allá de los playoffs.
NEMANJA NEDOVIC
Años en la Euroliga: 7
Equipos: 5
Clasificación para los playoffs: 0
Nemanja Nedovic debutó en la Euroliga en 2012 y ahora cuenta con siete años en la competición, con un breve paréntesis en la NBA (2013-14). ¿Qué no puede contar? Una clasificación para la Final Four. Pero aún hay más. ¿Qué no puede contar? ¡Una clasificación a los playoffs! Pese a ser un gran anotador (hasta 16,8 puntos en 2018 en Unicaja), ninguno de sus equipos ha llegado a los playoffs.
SCOTTIE WILBEKIN
Años en la Euroliga: 5
Equipos: 2
Clasificación para los playoffs: 1
En apenas cinco años en la Euroliga, Scottie Wilbekin ha logrado colocarse cerca del Top 50 en puntos con 1.828 en 140 partidos. Pero tiene cero puntos en la Final Four, tantos como sus apariciones en la fase final. Estuvo cerca de lograrlo en el 2017, pero Darussafaka fue eliminado en cuatro partidos (3-1) por el Real Madrid. Podría haber tenido otra oportunidad en el Maccabi Tel Aviv del 2020, pero la pandemia de coronavirus canceló el año con su equipo en quinto lugar.
DESHAUN THOMAS
Años en la Euroliga: 6
Equipos: 5
Clasificación para los playoffs: 2
Deshaun Thomas ha jugado en la Euroliga durante seis años con cinco equipos diferentes. En su mejor oportunidad, el Olympiacos privó al Efes (3-2) en 2017 de la fase final del torneo, mientras que la segunda vez se clasificó para los playoffs fue con el único equipo en el que jugó durante más de un año, pero el Panathinaikos tampoco entró entre los cuatro mejores ( 3-0 del Real Madrid en 2019).
LUKAS LEKAVICIUS
Años en la Euroliga: 7
Equipos: 2
Clasificación para los playoffs: 2
Lukas Lekavicius ha pasado casi toda su carrera en el Zalgiris Kaunas a excepción del traspaso del Panathinaikos de 2017 a 2019, año en el que regresó al equipo lituano. Y mientras intentaba ayudar al Panathinaikos a regresar a la Final Four por primera vez desde 2012, Zalgiris lo logró. Cuando Zalgiris terminó en tercer lugar en Belgrado, cayó con Panathinaikos dos veces ante el Real Madrid (1-3 en 2018, 3-0 en 2019).
JAYSON GRANGER
Años en la Euroliga: 7
Equipos: 4
Clasificación para los playoffs: 3
Jason Granger es uno de los jugadores más desafortunados de Europa en los últimos años. Llegó hasta el Top 16 con Unicaja en 2014 y 2015 y con Efes en el 2016 fueron eliminados de los los playoffs (3-2 por Olympiakos). Lo mismo en Baskonia (3-1 por Fenerbahce en 2018 y 3- 1 por CSKA Moscú en 2019). El siguiente equipo de su carrera, el Alba, no tiene aspiraciones similares, pero al menos vuelve a estar sano.
Años en la Euroliga: 5
Equipos: 5
Clasificación para los playoffs: 3
Keith Langford es uno de los tres ganadores del premio “Máximo anotador de la Euroliga Alphonso Ford” que lo han logrado en más de una ocasión (x3 por Igor Rakocevic, x2 por Alexei Shved). Sin embargo, con Armani Milán no aprovechó la ventaja de local (1-3 del Maccabi Tel Aviv en 2014), mientras que con UNICS Kazan en 2017 no solo no clasificó para los playoffs, sino que terminó en la penúltima posición (17 °). En su mejor oportunidad de las tres que tuvo (2012, 2014, 2019), el Maccabi Tel Aviv fue derrotado en cinco partidos (3-2 en 2012) por su último equipo, el Panathinaikos, con cuya camiseta tampoco alcanzó la Final Four (3-0 del Real Madrid en 2019).
FERNANDO SAN EMETERIO
Años en la Euroliga: 10
Equipos: 2
Clasificación para los playoffs: 3
Fernando San Emeterio ha conseguido muchas cosas a lo largo de su carrera, pero le falta jugar en la Final Four. En sus años en Baskonia (2008-15) llegó a la postemporada en cuatro ocasiones (3-2 del Barcelona en 2009, 3-1 del CSKA Moscú en 2010, 1-3 del Maccabi Tel Aviv en 2011, 3- 1 por CSKA Moscú en 2013). Casualmente, el año que fue trasladado al Valencia, Baskonia alcanzó la cuarta plaza en Berlín.
PAU RIBAS
Años en la Euroliga: 10
Equipos: 4
Clasificación para los playoffs: 4
Los equipos españoles llevan años protagonizando la Euroliga. Uno esperaría que Pau Ribas hubiera jugado al menos una vez en la Final Four con alguno de los cuatro equipos con los que ha jugado, pero nunca ha sido así. Con Baskonia perdió en en 2010 (3-1 por CSKA Moscú) y en 2011 (1-3 por Maccabi Tel Aviv) y en Barcelona en 2016 (3-2 por Lokomotiv Kuban ) y en 2019 (3-2 del Efes).
THOMAS HEURTEL
Años en la Euroliga: 10
Equipos: 3
Clasificación para los playoffs: 4
Tomas Heurtel es quinto en la Euroliga en asistencias con 1.216 en 226 partidos y tercero en la media de todos los tiempos con 5,4. Ninguna de estas asistencias fue para la clasificación a la Final Four, ni en el entonces Laboral Kutxa Baskonia en 2013 (3-1 por CSKA Moscú), ni con Efes en 2015 (3-1 por Real Madrid) ni en 2017 (3-2 de Olympiakos). Tampoco lo logró con el Barça en el 2019 y podría estar a punto de debutar en la próxima Final Four de Colonia, pero su presencia en Barcelona, que regresa a la fase final por primera vez desde 2014, terminó antes de tiempo.
JAMES GIST
Años en la Euroliga: 11
Equipos: 6
Clasificación para los playoffs: 8
James Gist ocupa el puesto 17 en la Euroliga en 269 apariciones, pero ninguna en la Final Four. Estuvo presente en los últimos siete playoffs consecutivos del Panathinaikos (2012-19) y en el histórico y primero del Bayern de Múnich (2020-21), pero el marcador está en 0/8. El norteamericano cuenta además con tres quintos partidos de la serie perdidos.