Stefanos Tatsios / info@eurohoops.net
Cada Final Four de la Euroliga tiene su propia historia que la hace diferente y, lo que más gusta al aficionado, es cuando los tapados acaban levantando el trofeo. Pero, para que esto ocurra, los favoritos tienen que fallar en los momentos claves.
Con motivo de la Final Four de Colonia, en Eurohoops hemos echado la vista atrás para recordar a los cuatro equipos que no se coronaron campeones de la Euroliga… y se llevaron un duro golpe.
Final Four de Bolonia 2002: KINDER BOLONIA (2º puesto)
El Kinder de Bolonia de Ettore Messina era uno de los mejores equipos europeos a finales de los 90 y principios del nuevo milenio, habiendo ganado la Euroliga en 1998 y 2001 contra AEK y TAU, respectivamente. En 2002 tuvo la oportunidad de repetir título al acoger la Final Four, lo que les convertía en favoritos absolutos al título.
Los italianos no sólo eran favoritos porque Bolonia albergara la Final Four, sino principalmente por su calidad. Tenían una increíble colección de estrellas, con nombres de la talla de Manu Ginóbili, Sani Becirovic, David Andersen, Antoine Rigaudeau, Matjaz Smodis y Marko Jaric.
En las semifinales de aquella Final Four viviero un duelo italiano ante la Benetton Treviso, pero fueron capaces de dominar y vivir un final relativamente cómodo (90-82), celebrando la clasificación para su tercera final en cinco años y en la segunda consecutiva.
El rival fue el Panathinaikos de Zeljko Obradovic y Dejan Bodiroga, que no tenía ninguna presión ni ansiedad por hacerse con aquel trofeo, MVP Dejan, el decisivo Kutluay, la importantísima contribución de Middleton y Papadopoulos en la pintura y, por supuesto, la impresionante dirección desde el banquillo dio la sorpresa en un pabellón abarrotado de italianos.
Final Four de Moscú 2005: CSKA DE MOSCÚ (4º puesto)
La temporada 2004/05 para el CSKA de Moscú apuntaba a título europeo. Primero, eran anfitriones de la Final Four de la Euroliga, el banquillo lo ocupaba el mítico Dusan Ivkovic y su plantilla incluía estrellas como Papaloukas, Andersen, Brown, o Holden.
Aquel CSKA realizó una temporada espectacular, ya que hasta la inolvidable semifinal ante el TAU Cerámica, tenían un récord europeo total de 21 victorias y solo una derrota (en el Top 16, ante el Barcelona).
Sin embargo, durante el fin de semana de la Final Four pareció un equipo completamente diferente. La ansiedad les superó ante los vitorianos, algo que se notaba en sus porcentajes (10/28 tiros, 8/30 triples). El Baskonia pudo celebrar una gran clasificación tras ganar por 85-78 (Macijauskas, 23 puntos) y dar una de las mayores campanada en la historia de la Final Four.
Por si todo fuera poco para el CSKA, cayó en la final de consolación tras dos prórrogas y por 94-91 ante el Panathinaikos.
Final Four de Estambul 2012: CSKA DE MOSCÚ (2º puesto)
Aquel CSKA de 2012 era uno de los equipos más completos y fuertes que jamás hayan pasado por la Euroliga. Dirigido por Jonas Kazlauskas y con jugadores en su lista como Kirilenko, Siskauskas, Teodosic, Shved o Krstic, fue desde el comienzo de la temporada el gran favorito al título.
Los rusos se clasificaron para la gran final tras lograr un récord total de 18-2 (sólo cayeron ante el Galatasaray y Bilbao Basket), aunque en la semifinal sufriendo para derrotar al Panathinaikos (66-64) de Zeljko Obradovic, en lo que fue la última presencia de los griegos en la Final Four.
Allí, su oponente fue la gran sorpresa del año: el Olympiakos de Dusan Ivkovic, con los jóvenes Papanikolaou, Mantzaris y Sloukas, los estadounidenses Hines, Lo y Dorsey y los emblemas Spanoulis y Printezis. Las posibilidades de dar una gran sorpresa en el partido por el título eran muy bajas por la diferencia de poderío y experiencia, algo que se comprobó en la cancha, ya que a los 29 minutos la diferencia era de 19 puntos (53-34) y todo parecía decidido.
Sin embargo, los aficionados del Olympiacos no olvidarán jamás los últimos 11 minutos. Con un parcial de 28-8 y una increíble canasta de Printezis se alzaron con el trofeo… en lo que fue un suicidio del CSKA.
Final Four de Milán 2014: BARÇA (3er puesto)
La Final Four de 2014 era la última en la que había participado el Barça.. hasta alcanzar la de Colonia. Con Xavi Pascual en el banquillo y una excelente plantilla con jugadores como Navarro, Huertas, Tomic, Lorbek, Papanikolaou, Hezonja, Dorsey, Abrines, Nachbar y Oleson, los azulgranas se clasificaron fácilmente para la Final Four de Milán.
Es cierto que no eran los grandes favoritos, pero el fracaso fue tan sonado que merecía un espacio en esta lista. Como ocurriera en 2013 en Londres, el Barça se mediría en semifinales al Real Madrid. Y aunque quiso vengarse de la derrota sufrida un año antes, vivió una de las mayores palizas en su historia después de recibir un increíble 100-62.
Con una plantilla de ese nivel, ni siquiera ganar el partido de consolación al CSKA (93-78) fue suficiente para lavar la terrible imagen que el Barça mostró durante su última Final Four.
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