COLONIA — Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
Es ya una tradición que el CEO y presidente de la Euroliga Jordi Bertomeu se reuna con la prensa durante la mañana del día de la gran final de la competición. A pesar de la situación con el coronavirus, la reunión se ha realizado con normalidad, manteniendo las distancias y con una formalidad importante. No hubo noticias destacables pero sí se reafirmó que la Euroliga estará a primera fila cuando la situación con la pandemia se normalice, y esto solo puede significar una expansión.
Pero, ¿significará esto una liga cerrada? “El problema de una liga cerrada en baloncesto estaba ahí antes de la creación de la Euroliga. Los clubes se lo pedían a la FIBA, siguiendo un modelo que es muy típico en el mundo del baloncesto. Al contrario que en el futbol, vemos que muchos equipos de baloncesto no obtienen ningún tipo de valor añadido por las ligas domésticas ni ingresos destacables”, aseguró Bertomeu.
Sin embargo, esto no significa que la liga se cierre completamente cuando se decida finalmente pasar de 18 a 20 equipos. El plan es el siguiente: la Euroliga no se ampliará a más de 20 equipos en un futuro próximo y 18 de ellos tendrán probablemente una licencia permanente. Por su parte la Eurocup también dispondrá de 20 equipos, cumpliendo una función de filtro y competición preparatoria para la Euroliga.
Esto significa una nueva era para la Eurocup, con al menos 13 equipos con una licencia para tres años con un objetivo muy simple: “Por el momento y considerando los problemas creados por la pandemia, estamos muy interesados en la estabilidad de ambas competiciones. Nunca vamos a abandonar la Eurocup, no sé de dónde salió este rumor, y la idea de una competición totalmente cerrada no es realista en estos momentos”.
Parece cada vez más obvio que llegar tanto a la Euroliga como a la Eurocup no tendrá nada que ver con las ligas nacionales, una situación que según Bartomeu es debida a la presencia de la Basketball Champions League. “Hasta hace unos años, los clubes sabían que tenían la opción de jugar en la Eurocup dependiendo de su posición en las ligas nacionales. Pero ahora también hay la BCL, así que no está clara la competición que los equipos jugarán la temporada que viene. Hay mucha presión sobre ellos por parte de las federaciones y lo más importante, los fans están confundidos. Siempre es malo tener que explicar algo que no está muy claro, muchos fans no saben qué competición acabará jugando su equipo”.
En el próximo mes de junio sabremos los 20 equipos que jugarán la Eurocup, mientras que para la Euroliga, podríamos llegar a ver un formato de play-in como en la NBA si el calendario lo permite. Pero el cambio más importante de la competición será en las licencias de larga duración, que pasarán de 14 a 16 con Italia y Rusia como principales beneficiarios. “Hay un candidato obvio en Italia, un mercado que nos interesa mucho, y Rusia también es un mercado muy importante en el que pensamos además que podemos crecer mucho”.
De mientras, las conversaciones entre la Euroliga y la ELPA, el sindicato de jugadores, están a punto de fructificar y podríamos tener un acuerdo que evite situaciones como la del Khimki, un ejemplo que sin ser nombrado, estaba en la mente de todos cuando Bertomeu hablaba de “conseguir sostenibilidad y evitar tener un dueño que lo paga todo y termina con malos ejemplos como el que hemos tenido este año”.
A pesar de que el futuro parece bastante claro, Bertomeu también tuvo que lidiar con reuniones entre los miembros de la Euroliga, como la “reunión secreta” de siete equipos de la competición en Atenas. “No fue una sorpresa, estoy en contacto constante con los dueños del club y hablamos de los problemas que tenemos y las posibles soluciones. La pandemia nos llevó a una nueva estrategia para cubrir gastos y conseguir nuevos ingresos. Los clubes son los dueños de la Euroliga, por supuesto, pueden decir lo que quieran y discutir cualquier cosa. Dese el primer día tienen acceso a todas las decisiones y la información está a su alcance. Es irrelevante cómo me sintiera, no me lo tomé como un ataque personal. Si los clubes tuvieran alguna duda u objeción en estos 21 años o hubieran dicho. Los clubes tienen todo el derecho a hablar y decidir, para esto se creó la Euroliga en primer lugar”.
Foto: EuroLeague