Por Eurohoops team / info@eurohoops.net
Estos son los 10 mejores momentos del baloncesto de 2021, sin ningún orden en particular, y principalmente desde un ángulo de vista europeo.
Giannis Antetokounmpo llevando a los Milwaukee Bucks a la tierra prometida
Desde el barrio de Sepolia, en Atenas, hasta la NBA. Desde vender en la calle para ganarse la vida, hasta convertirse en una superestrella de la NBA. Y desde los humildes comienzos de un rookie hasta la cima del baloncesto mundial. La página más brillante (hasta la siguiente) de la vida de Giannis Antetokounmpo fue escrita en las Finales de la NBA de 2021, cuando el Greek Freak llevó a los Milwaukee Bucks a su primer título en 50 años.
Giannis cumplió la promesa que había hecho una y otra vez a la franquicia de los Bucks y a los aficionados de Milwaukee que lo veían como el héroe que les daría lo que habían estado anhelando durante tanto tiempo. Sus actuaciones en las Finales fueron sobresalientes y estuvieron repletas de verdaderas epopeyas: los 41 puntos en la victoria del 3er partido y el comienzo del cambio de rumbo de los Bucks (al convertirse en el tercer jugador en la historia en anotar 40 puntos de manera consectuvia en las Finales), el brutal tapón sobre el pívot de los Phoenix Suns, DeAndre Ayton, con 1:14 por jugarse en el 4º partido y la obra maestra de 50 puntos en el decisivo 6º .
Nikola Jokic elegiso MVP de la NBA
Por tercer año consecutivo, el MVP de la NBA llegó de Europa. Después de que Antetokounmpo lo lograra en 2019 y 2020, Nikola Jokic fue elegido MVP de la liga, un honor absolutamente bien merecido por una actuación individual increíblemente poderosa en la temporada.
No fue sólo una recompensa por cómo Jokic registró enormes tasas de producción, cómo jugó con los oponentes, las formas ricamente diversas en las que influyó en el juego de los Denver Nuggets o los numerosos highlights que dejó. También fue un reconocimiento a la resistencia del interior serbio, negándose a quedarse fuera de un partido e insistiendo en que su lugar está en la cancha y no al margen. En contra de la tendencia del “load management”, participó en todos los partidos de la temporada regular, el primer MVP en hacerlo.
Francia volvió al podio olímpico 21 años después
Francia tenía todas sus estrellas a bordo -Rudy Gobert, Evan Fournier o Nando De Colo- pero se creía que fracasaría en los Juegos Olímpicos después de algunas actuaciones decepcionantes en los partidos de preparación, especialmente después de una derrota ante Japón en el último partido antes de la inicio del torneo.
La inauguración de los Juegos Olímpicos fue suficiente para cambiar esa negatividad en un poderoso optimismo. Francia venció a Estados Unidos mostrándose muy serios e incluso haciendo pensar podrían ser considerados favoritos por el oro. Procedieron a ganar todos sus partidos y derrotaron Eslovenia para llegar a la final, donde cayeron ante la grandeza de Kevin Durant. Aún así, la medalla de plata fue un gran éxito para la selección francesa y aumentó aún más el apetito de Les Bleus por el objetivo de la medalla de oro en París 2024.
Luka Doncic metiendo a Elovenia en sus primeros Juegos Olímpicos
Después de una ausencia de cuatro años con su selección nacional, Luka Doncic estaba totalmente comprometido con lograr que Eslovenia hiciera de nuevo historia. Y lo logró
Doncic realizó una de las actuaciones más destacadas en el baloncesto internacional con un triple-doble contra el anfitrión (y posiblemente favorito) del torneo olímpico, Lituania, cuando Eslovenia ganó el torneo y consiguió el billete para los Juegos Olímpicos. Doncic logra triples-dobles en la NBA con bastante facilidad, pero registrar uno en el baloncesto FIBA de este nivel fue bastante raro y absolutamente increíble.
Eslovenia se convirtió en un aspirante a una medalla en Tokio, pero no logró alcanzar la final y perdió también ante Australia en el partido por el bronce. Doncic no terminó el verano como quería, pero su regreso a la selección nacional se combinó con otro logro histórico para Eslovenia. Es probable que también haya muchos más en el futuro.
El Anadolu Efes reclamando el trono europeo
Eran el mejor equipo de la Euroliga desde hace más de dos años. El Efes llegó a la final en 2019 y estaba destrozando todo obstáculo en 2020 hasta que el nuevo coronavirus detuvo lo que parecía una carrera imparable por ganar el título.
Luego llegó el 2021 y no perdonaron.
El Efes no comenzó bien la campaña, pero cuando Shane Larkin y Vasilije Micic comenzaron a carburar y a jugar al nivel de un MVP, el equipo turco comenzó ganando un partido tras otro para ingresar a los playoffs como tercer clasificado. El Real Madrid asustó al Efes, pero el equipo de Ergin Ataman logró avanzar a la Final Four por segunda vez consecutiva.
Después de una victoria dura sobre el CSKA de Moscú en la semifinal, el Efes se enfrentó al Barcelona en la final. Micic y Larkin fueron imparables y acabaron llevando a su equipo al primer título de la Euroliga en la historia del club y al segundo del baloncesto turco.
Vasilije Micic, dueño de los trofeos individuales y colectivos
Si “ganar todo lo que hay para ganar” tuviera una foto, en 2021 aparecería la cara del base del Anadolu, Efes Vasilije Micic: MVP de la temporada de la Euroliga, MVP de la Final Four, Mejor Quinteto de la Euroliga y campeón de la Liga turca.
Fue un poco sorprendente que no diera el salto a la NBA el verano pasado y, en última instancia, fue una gran “victoria” para el baloncesto europeo, que no perdió a una de sus estrellas. Micic se quedó en Estambul y, naturalmente, le elegimos en el primer puesto de nuestro Top100 de jugadores de la Euroliga.
Leyendas que colgaron las botas
2021 también puede ser recordado como el “año del retiro” en el baloncesto europeo: Pau Gasol, Vassilis Spanoulis, Luis Scola, Felipe Reyes, Nikos Zisis, David Andersen, Ioannis Bourousis, Stratos Perperoglou, Jonas Maciulis, Omri Casspi, Fernando San Emeterio, Alexis Ajinca y Carlos Cabezas son solo algunos de los nombres que decidieron decir adiós al baloncesto…
Steph Curry, el rey histórico del triple
El 15 de diciembre, Steph Curry comenzó el partido de los Golden State Warriors en los Nueva York con 2.972 triples anotados en su carrera. Sólo necesitaba dos más para establecer el nuevo récord de la mayor cantidad de triples en la historia de la NBA y no necesitó mucho tiempo para lograrlo.
Curry convirtió uno rápido para empatar el récord y luego lanzó otro con 7:33 por jugarse en el primer cuarto para romperlo. El anterior poseedor del récord, Ray Allen, y Reggie Miller, tercer clasificado, estuvieron presentes y se unieron a la sonora ovación del Madison Square Garden.
El Hereda San Pablo Burgos, dos veces campeón de la BCL en siete meses
El Hereda San Pablo Burgos se convirtió en sinónimo de éxito en la Basketball Champions League al ganar dos títulos en menos de un año. Tras su triunfo en la Final Eight de Atenas en octubre de 2020, los burgaleses repitieron en el torneo de Novgorod el pasado mes de mayo para consolidarse como el dominador del la competición.
Vitor Benite, Alex Renfroe, Thad McFadden o Jasiel Rivero, liderados por Joan Peñarroya, formaron un equipo que será recordado durante años. El club creó una receta que podría servir como modelo para otros clubes europeos.
El último “Redeem Team” de Estados Unidos cumplió con la misión
La medalla de oro es siempre la única opción para el Team USA en todos los torneos internacionales, por lo que los Juegos Olímpicos de 2021 eran aún mayor obligación después del séptimo puesto en el Mundial de 2019.
Si los augurios no fueron particularmente favorables durante el período de preparación, con algunas derrotas sorprendentes. La situación parecía un poco alarmante para Estados Unidos después de la derrota ante Francia en el primer partido del torneo olímpico. Pero a partir de ese momento no volvieron a ceder.
Kevin Durant se hizo cargo y Estados Unidos comenzóa crecer. Derrotaron fácilmente a España en los cuartos de final, pasaron por encima de Australia en las semifinales y luego vencieron a Francia para hacerse con el oro. Todo mientras callaba a todos sus críticos.