Por Alex Molina / info@eurohoops.net
Cada vez falta menos para la Final Four de la Euroliga, el gran objetivo del Barça para esta temporada. Los azulgranas parten como favoritos para proclamarse campeones de Europa en esta edición tras quedarse a las puertas del título la temporada pasada: solamente el Anadolu Efes se puso en el camino de los de Jasikevicius. Sertac Sanli era uno de los miembros del equipo turco y tras salir campeón con el Efes hizo las maletas para sumarse al Barça.
El pívot, que cumplirá 31 años en agosto, está viviendo su primera temporada lejos de su país natal, dando por terminado ya un proceso de adaptación nada fácil y tras el que se ha convertido en uno de los pilares de Jasikevicius.
Eurohoops: Después de muchos meses de baloncesto, estamos entrando en las últimas y decisivas semanas de la temporada, ¿Cómo crees que está el equipo ahora mismo?
Sertac Sanli: Como dijiste, es una temporada larga y estos son los momentos cruciales. Trabajamos todo el año para esto y en este momento me siento muy bien con la Final Four, estamos en buena forma, todos se sienten muy bien y todos queremos jugar.
EH: Parece que el equipo tuvo una mala racha, pero lograron recuperarse y ahora están de vuelta en su mejor forma.
SS: Ha sido una temporada extraña, con muchos altibajos con situaciones fuera del baloncesto, pero tratamos de manejar todo. Esta es la Final Four y el equipo que pueda manejar mejor estas cosas llegará allí. Todo el mundo quiere estar ahí y jugar, los detalles marcan la diferencia y en los últimos partidos logramos lidiar con eso.
EH: El Barça ha terminado en lo más alto de la Euroliga y la Liga Endesa. ¿Fue algo que se fijaron como meta antes de comenzar la temporada?
SS: Lo primero es ganar partidos, jugar un buen baloncesto, intentar demostrarle a todo el mundo que somos un buen equipo y buenos jugadores. En primer lugar, tratamos de mostrar esto. Después de eso, nos lo tomamos paso a paso. Queremos ganar la temporada regular pero primero tenemos que ganar partidos, tenemos que demostrar que podemos ganar la temporada regular y luego el título partido a partido.
EH: Esta es la primera vez que juegas fuera de Turquía. ¿Qué piensas de esta nueva experiencia hasta ahora?
SS: Es algo realmente nuevo para mí. Al principio de la temporada estaba un poco asustado: “¿Puedo hacerlo? ¿Cómo puedo manejarlo? ¿Cómo puedo adaptarme a la ciudad y la vida? ¿Cómo puedo lidiar con todo?”. La primera mitad de la temporada fue un poco difícil para mí, mi esposa y mi familia. No conocíamos a nadie, eso fue duro. Pero después de que nos adaptamos ha sido muy fácil. Esta segunda parte de la temporada nos estamos sintiendo muy bien, felices. Todos en el equipo intentaron ayudarnos, dentro y fuera de la cancha. Estoy muy feliz por eso.
EH: Ahora hace calor en Barcelona y es una ciudad realmente hermosa, ¿tuviste la oportunidad de ir a visitar algunos lugares?
SS: Mi mujer ha visto más cosas que yo (risas). Semanas de partidos dobles, prácticas dobles, viajes… Realmente no tengo tiempo para cosas turísticas. Traté de ir a algún lugar en los días libres, pero no mucho.
EH: Como comentamos, esta es la primera vez que juegas fuera de Turquía y esta temporada has descubierto como jugador la rivalidad Real Madrid – Barcelona. Ya has jugado contra ellos muchas veces esta temporada y volverán a ser tu rival en las semifinales de la Euroliga, ¿Qué tienes que decir sobre “el Clásico”?
SS: Cuando lo ves desde dentro es muy diferente que desde fuera. Puedes sentir la tensión, la atmósfera, todo. Cuando juegas, puedes sentir a los fanáticos y lo mucho que quieren ganar este juego. Te apoyan y empujan, y cuando vas al Madrid es al revés. Pero realmente disfruto jugando estos partidos. También tuvimos rivalidad en Turquía, pero no tenía este tipo de historia. Estoy acostumbrado a jugar en este tipo de ambientes, pero puedes sentir la diferencia cuando lo ves con tus ojos y lo sientes.
EH: Ganar al Real Madrid podría significar que juegas contra tu anterior equipo en la final de la Euroliga. ¿Quieres jugar contra el Efes o prefieres el Olympiacos?
SS: Necesitamos ganar primero contra el Madrid. No quiero pensar contra quién jugará si ganamos, el primero es el Real Madrid. Después de eso pensaremos en otras cosas.
EH: Bueno, Ergin Ataman ya dijo que espera al Barça en la final…
SS: (Risas). Él tiene sus opciones. Puede decir lo que quiera, no hay problema. Personalmente no quiero pensar así: primero la semifinal y luego la final.
EH: Fue tu entrenador la temporada pasada y ahora estás a las órdenes de Jasikevicius. Estamos hablando de dos entrenadores top en Europa, ¿Qué tienen en común?
SS: Ambos ganan. Eso es lo más importante y también una similitud. Y cuando se trata de estilo de juego, puedes ver en la cancha cómo jugamos y cómo juegan, esa es la belleza.
EH: El año pasado pregunté a algunos de tus compañeros si harían algo si ganaban el título de Euroliga. ¿Ya hablaron de esto en el vestuario? ¿Hay algo loco en sus mentes?
SS: Todavía no, pero tal vez antes de que viajemos a Belgrado surja el tema. Tal vez pueda cortarle el bigote a Lapro, tengo muchas ganas de cortarlo pero no sé si me dejará. Primero ganemos y luego hablaremos, seguro que algo haremos.