Por Alex Molina / info@eurohoops.net
El capitán al habla. Pierre Oriola habló con Eurohoops a pocos días de la cita más importante de la temporada: la Final Four. Líderes tanto en Liga Endesa como Euroliga, las vuelta de Cory Higgins, la importancia de volver a estar entre los cuatro mejores… Oriola repasa con Eurohoops toda la temporada azulgrana justo antes de jugarse gran parte de la misma en Belgrado.
Eurohoops: Por fin has dejado atrás una lesión que se complicó y alargó más de lo previsto y has vuelto poco a poco a la rotación. ¿Cómo te encuentras?
Pierre Oriola: Bien, aún fuera de ritmo después de cuatro meses y medio. No está siendo fácil la vuelta, mucho tiempo fuera de las pistas con una lesión que ha sido más larga de lo que yo mismo me pensaba y de lo que los servicios médicos se pensaban. Pero ya lo hemos dejado atrás, al final lo importante es estar bien físicamente, haberme recuperado y haber encontrado la solución a los problemas que tenía. Y ahora a disposición del entrenador para lo que necesite, a disposición del equipo para lo que necesite y con ganas de sumar y ayudar.
EH: La temporada no ha sido nada fácil a nivel de lesiones. Calathes, Abrines, Higgins, Exum… Pero por lo menos llegáis todos bien para la parte final y decisiva.
PO: Sí, ha sido una temporada un poco extraña porque como dices ha habido muchas lesiones y contratiempos que al final hacen cambiar los planes. Cuando hay lesiones hay jugadores con muchos partidos encima, viajes, minutos… Al final todo esto se va acumulando y más en temporadas tan exigentes que vivimos, tanto en Liga Endesa como en Euroliga. Pero como dices, en el momento importante todos estamos bien, llegamos en un momento óptimo y al final es lo importante, que con los títulos en juego todo el mundo esté preparado para sumar y ayudar al equipo.
EH: De todos los nombres que hemos comentado me gustaría destacar el de Cory Higgins. A pesar de estar tanto tiempo fuera ya ha sido importante nada más volver, como por ejemplo contra el Río Breogán, y entiendo que su vuelta es importante tanto dentro como fuera de la pista.
PO: Cory es diferencial. Para nosotros es diferencial, un jugador que nos da un plus a nivel ofensivo y defensivo. Obviamente ahora está fuera de ritmo, le faltan algunos entrenos e ir sumando minutos pero es diferencial en todos los aspectos y sobre todo en los momentos calientes. Es el jugador al que le daría el balón, como contra el Breogán con su tiro de toda la vida.
EH: Tanto en Liga Endesa como en Euroliga conseguisteis sellar el liderato en la fase regular con varias jornadas de margen. ¿Cómo de importante ha sido esto para vosotros?
PO: Es el objetivo que te marcas. Al final, todo el mundo habla de que al quedar primero juegas contra el octavo, que en principio es un rival más asequible, pero llevamos dos años que estamos viendo que esto no es así. Hemos jugado contra dos grandes equipos como el Bayern y el Zenit que nos pusieron las cosas muy difíciles, jugando al límite y que nos costó muchísimo atacarlos y defenderlos. Te cambian todos los bloqueos, capaces de defender todas las posiciones, los dos cargaban mucho al rebote y sufrimos mucho. Pero sí que los objetivos son estos y sí que es importante de cara los playoffs, el hecho de tener el factor pista a favor es muy importante.
EH: Por segundo año consecutivo el Barça ha conseguido meterse en la Final Four tras muchos años de ausencia. Todavía es temprano para hablar de regularidad pero Jasikevicius ya ha asegurado en muchas ocasiones que este es el camino a seguir para que lleguen los títulos, conseguir entrar a las Final Four de forma habitual.
PO: Es difícil hacer lo que hizo el Efes, tiene mucho mérito. Hacía dos años que llegó a su primera Final Four antes de ser campeón, no era uno de los clásicos y logró ganar. Sí que llevaba dos o tres temporadas al máximo nivel, con jugadores de mucha calidad jugando un baloncesto espectacular pero como dijo Saras es muy complicado llegar un año y ganarla. Hay equipos con mucha experiencia como el CSKA, Olympiacos, Panathinaikos, Real Madrid, Maccabi… Equipos que han estado muchos años en la Final Four y que al final han ido ganando. Nosotros en este sentido no somos tan expertos porque los últimos años no llegábamos pero ahora tenemos que intentar encontrar esta regularidad ya que así tendremos muchas más oportunidades para ganar el título.
EH: Siguiendo un poco con el tema de la regularidad y la importancia de quedar primero… ¿Sabías que desde el cambio de formato el primer clasificado de la fase regular nunca se ha hecho con el título?
PO: Bueno, son estadísticas. Al final están ahí y un poco sí que cuentan, pero en la Final Four todo empieza de cero. Que hayas quedado primero u octavo no cuenta, los cuatro equipos partimos igual y es una cosa completamente distinta. Estás jugando por un título continental, un mal momento o un mal partido te envía para casa y dos partidos buenos te hacen campeón. El año pasado salimos un poco con la lección aprendida de la final: los pequeños detalles marcan la diferencia. Lo vimos también tanto contra el Zenit como contra el Bayern, que los detalles cuentan muchísimo. Esperamos aprender de los errores y corregir estos pequeños detalles.
EH: Por enésima vez en la temporada os enfrentaréis al Real Madrid, esta vez en el escenario más importante. ¿Crees que es contraproducente la buena racha que tenéis contra ellos?
PO: Yo creo que a medias. Es positivo porque hay un factor mental que aquí nos puede ayudar mucho. El haberlos ganado tantas veces puede que nos haya convertido en su bestia negra pero a la vez también es negativo porque estadísticamente algún día toca perder. Esperemos que no sea el jueves. Pero yo confío, pocas cosas podemos esconder y será difícil sorprender al otro equipo, nos conocemos muy bien. Son partidos en los que juega el corazón, las ganas y la cabeza. En momentos de nervios mantener la calma y seguir jugando a lo nuestro.
EH: De ganar a los blancos os enfrentaríais al Olympiacos o al Efes. Los turcos aún tienen que ganar también su semifinal pero Ataman ya os espera en la gran final.
PO: Yo no soy de hablar tanto ni me gusta hablar de posibles rivales. Tenemos que hacer un buen trabajo ante el Real Madrid y ya veremos. Estamos hablando de un equipo que ha ganado dos Euroligas en los últimos años, que lo ha ganado casi todo a nivel nacional y continental, así que máximo respeto por el eterno rival. En la otra semifinal lo mismo, el Efes es firme candidato a ganar, equipo que ha ido de menos a más pero cuidado con el Olympiacos, equipo con las ideas muy claras y que cuesta mucho jugar contra ellos. Y veremos también el papel de la afición, seguro que la afición griega se consagrará en Belgrado y eso es muy importante, la atmosfera que se pueda crear también ayuda.