Por Alex Madrid / amadrid@eurohoops.net
El Real Madrid pone este martes rumbo a Belgrado, donde buscará conquistar su undécimo título continental en el mismo escenario que levantó ‘La Décima’. Poco a poco, las aspiraciones del equipo de Pablo Laso han ido creciendo tras un mes de buenos resultados y un playoff ante el Maccabi que les “ha dado confianza en el juego”, como el propio entrenador madridista reconocía en la atenció a medios previa a la Final Four de la Euroliga:
“Entiendo que hace un mes pensaras que no éramos candidatos. Nosotros nunca hemos dejado de creer que éramos candidatos para ganar la Euroliga. Conseguimos el pase a playoffs muy pronto, hemos tenido un calendario -no nosotros, todos los equipos- muy complicado, en el mejor momento de la temporada paramos diez o quince días con la historia del COVID, todos los equipos han tenido que ir adaptándose… Así que yo no tenía la sensación hace un mes de que estuviéramos tan mal. Lo que pasa es que, cuando pierdes, prensa, aficionados y todo el mundo piensa que estás mal. Yo no“.
La ilusión por regresar a una Final Four es máxima: “Estamos jugando una Final Four, los mejores equipos de Europa. Sabemos que cuesta mucho trabajo llegar aquí. En ese sentido, soy de los que creen que la ilusión es máxima“, explicó Laso, que ve al equipo motivado independientemente de las ganas que le puedan tener a su rival en semifinales, el FC Barcelona. “En una Final Four, si no tienes hambre… ¿Qué más da lo que ha pasado antes? Estás en una Final Four. Es un partido diferente“, dijo, haciendo referencia a los Clásicos jugados durante la temporada. “Ese hambre competitivo lo debes tener independientemente de quién sea el rival. El equipo debe jugar y ser competitivo siempre, no dependiendo del rival“.
Laso dice no saber si les conviene un partido a una anotación alta, como el último partido disputado entre los dos equipos, o prefiere una anotación baja, como en la Copa del Rey. Lo que parece claro, es que el objetivo será parar la creación de Nick Calathes: “Contra el Barcelona hemos ido introduciendo variaciones defensivas. Para mí, es un gran equipo. Tiene un base, como Calathes, que controla muchísimo el juego y que genera mucho. De alguna manera, nosotros debemos incidir ahí para ser capaces de intentar bajar sus registros de juego contra un equipo que tiene muchos puntos en las manos en todos los jugadores“.
Laso será el entrenador con más experiencia de los cuatro que han llegado a la Final Four, con más participaciones y victorias que ninguno. Obviamente, le encantaría que este factor pesara mucho, pero es consciente de la implicación de más factores:
“Jo, me gustaría que pesara un huevo la experiencia“, respondió Laso a Eurohoops entre risas, reconociendo que desconocía el dato. “Siempre digo que es muy importante, pero la capacidad también lo es. La experiencia no te hace ganar o jugar mejor. Te transmito que estoy tranquilo porque al equipo lo veo bien, que es lo que más me importa. ¿Tengo jugadores con experiencia? No lo dudes: Sergi, Rudy… También tengo otros que es la primera Final Four que van a jugar. Con lo cual, el equipo está hecho de una mezcla de la experiencia de algunos, en la que me incluyo, y por la inexperiencia pero gran ilusión por jugar una Final Four. Al final, las dos cosas son importantes. No me gustaría que por exceso de ilusión no estuviéramos a nuestro mejor nivel o que por creernos muy expertos vamos a estar súper bien. Hay que hacer una valoración conjunta“.
“Como entrenador, el hecho de llegar a conseguir siete Final Fours en un mismo club, me pone contento. Pero es un motivo de orgullo para el equipo, que en ese tiempo ha sabido mantenerse siempre al máximo nivel. Hemos jugado siempre playoffs, hemos sido competitivos“.
Recordando aquella Final Four que el Madrid ganó en 2018, Laso aprovechó para recordar la importancia en estos eventos de los ‘actores secundarios’: “Sobre el papel había jugadores que no eran tan importantes. Por ejemplo, Fabien Causeur jugó una Final Four increíble en Belgrado. Y, ahora que estamos viendo las exhibiciones de Luka, Facu, Sergi… Encantado de cómo jugaron todos, pero es que Fabien estuvo muy bien. Con el CSKA empezamos perdiendo, pero entraron Randolph y Thompkins como falsos pívots y le dimos la vuelta al marcador. Como equipo, debe estar todo el mundo preparado porque puede ser que un jugador que juega tres minutos sea clave. Es lo importante, saber que todo el mundo va a tener protagonismo“.
El Real Madrid vuela este martes a Serbia, con toda la plantilla disponible para Laso a excepción de Carlos Alocén. También forma parte de la expedición Rudy Fernández, que perdió a su padre la semana pasada y no ha podido disputar los dos últimos partidos: “Le veo bien. Todo el mundo sabe su situación personal. Han sido unos días duros para él, su familia y todos los que les conocemos. Baloncestísticamente hablando, ha entrenado muy bien. Es una situación personal jodida y la entendemos, pero estoy muy tranquilo porque a Rudy le veo centrado. Creo que va a ser capaz de ayudarnos hasta donde pueda. En ese sentido, nunca he tenido dudas con Rudy“.
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