Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
Bolonia, Italia – El septiembre está siendo más que movidito para Sergio Scariolo. El EuroBasket 2022 con España arrancó con pocas expectativas y acabó con un nuevo final dorado. Pero no hay tiempo para descansar, ya que solo unos días antes de los primeros partidos oficiales de la temporada en la Supercopa de Italia, es el momento del media day de la Euroliga en Bolonia, ya que Virtus Segafredo Bologna regresa a la competición de élite europea por primera vez en 15 años, y el entrenador italiano habló con Eurohoops sobre lo que se viene para su club.
La lección, como lo demostró con la selección española en el último mes, es clara: no hay que subestimar a nadie, aunque parezca que no tiene posibilidades. Por eso, Sergio Scariolo comparó su cuarta medalla de oro en el EuroBasket con que el Leicester City ganara la Premier League 2015/2016, o con que Dinamarca levantara el trofeo de la Eurocopa en 1992.
¿Y si la Virtus Bologna puede hacer lo mismo, tal vez consiguiendo un puesto en los playoffs de la Euroliga? “Con España, éramos octavos en el ranking FIBA inicial del EuroBasket 2022, y terminamos primeros; tal vez Dinamarca y Leicester comenzaron incluso más abajo en el pronóstico del campeonato. ¡Ojalá pudiéramos estar en esa posición al final con Virtus!”, dijo en una entrevista exclusiva con Eurohoops.
“No estamos entre los primeros equipos, no queremos estar entre los últimos. Queremos estar en ese grupo que va a estar ahí hasta el final”, dijo Scariolo sobre el objetivo de la temporada para su equipo, aunque la competencia será brutal. “Quizás el nivel ha subido aún más este año, con el hecho de que muchos jugadores han salido de equipos rusos que van a reforzar a aquellos equipos que estaban en la mitad de la clasificación en los últimos años, uniéndose a los grandes clásicos como el Maccabi Tel Aviv o el Fenerbahce, que en la última temporada quedó accidentalmente fuera pero que tradicionalmente está abonado a los playoffs. Esto es a lo que sabemos que nos enfrentamos. Hay que tener mucha humildad y paciencia. Hay que saber que habrá momentos difíciles y derrotas”, señaló.
La temporada aún no ha comenzado, pero Sergio Scariolo sabe que tendrá que lidiar desde el principio con la ausencia de Toko Shengelia. “Incluso antes de empezar, la mala suerte se encargó de hacernos saber que la necesidad de un roster profundo lamentablemente es grande, dadas las lesiones que empezaron a llover, quitándonos desde el principio la oportunidad de empezar con la plantilla al completo. Tenemos abundancia en el juego exterior y limitación numérica en los interiores, pero de alguna manera intentaremos hacerlo lo mejor que podamos”.
El objetivo es luchar hasta el final para conquistar también una plaza en la Euroliga del año que viene, clasificándose para los playoffs: “El objetivo es estar en el grupo que no se desliga de la lucha por entrar en la playoffs. Será la competición que nos abrirá un poco los ojos en las primeras semanas. Muchas veces hay equipos que empiezan despacio y luego aceleran, así como otros que empiezan fuerte y luego se rompen”.
Si Scariolo pudiera traer a alguien de su lista ganadora del EuroBasket 2022, considerando cómo será la Virtus Bologna este año, no tendría dudas. “Teniendo en cuenta las necesidades y características de nuestro club, quizás Juancho Hernangómez sería la guinda, encajaría de forma perfecta”, dijo. “Emocional y técnicamente, cualquiera de esos jugadores, conociendo su capacidad para hacer algo positivo, aunque no necesariamente todos con mucho talento, sé que podrían entrar con productividad en un equipo como el nuestro. Pero hablando de cualquier necesidad al papel, seguro que sería Juancho”, añadió sobre el resto de la actual plantilla española.
Hablando de incorporaciones, Virtus Bologna tuvo bastantes este verano. No solo lograron mantener una buena cantidad de jugadores del calibre de la Euroliga como Tornike Shengelia y Mam Jaiteh, sino que también incorporaron a Jordan Mickey, Semi Ojeleye e Iffe Lundberg, entre otros.
Quien podría ser una nueva cara sorprendente en Bolonia este año es Ismael Bako, que viene de 8,7 puntos y 6,6 rebotes por temporada de partido con el BAXI Manresa en la Basketball Champions League. “Isma es un jugador inteligente. Es un proyecto a mediano plazo, un jugador joven, y sabemos que los grandes crecen casi siempre un poco más lentos. Pero ya tiene cualidades importantes: es un excelente jugador de P&R, da un excelente aporte tanto en ataque como en defensa. Es un jugador bastante bueno defensivo, capaz de jugar en esa posición de 1v2 cuando el balón avanza y tu hombre va rodando atrás. Ahí está bien y tiene un buen IQ de baloncesto“, entrenador de Virtus Bologna dijo sobre el central belga.
Ismael Bako necesitará un tiempo para adaptarse desde el punto de vista físico pero puede hacer una buena pareja con Milos Teodosic, según Sergio Scariolo. “Claramente, tenemos que trabajar en él en la parte inferior del cuerpo y el núcleo, para hacerlo aún más sólido: este es un trabajo que llevará meses. Al mismo tiempo, imagino, por ejemplo, un P&R con él y Milos Teodosic cuando estará sano, esperemos que pronto. El año pasado es lo que probablemente echó de menos Milos, alguien capaz de jugar por encima del aro. En Manresa el año pasado demostró ser peligroso en esto. Tiene las cualidades pero habrá que trabajar físicamente”, añade.
Por último, pero no menos importante, Sergio Scariolo habló de su alternancia entre Virtus Bologna y España, con una fecha en mente: el 11 de noviembre. De hecho, Italia jugará contra España en las Eliminatorias Europeas para la Copa del Mundo 2023, pero al mismo tiempo, la Virtus Bologna se enfrentará al Milan en la Euroliga. “Ojalá haya dos el 11 de noviembre”, comentó en tono de broma.
“Lo dejo en en manos de los que saben más que yo, pero espero que haya una forma lógica de que la gente sensata se ponga de acuerdo, porque al final es del interés de todos, en especial de la selección italiana, más allá de mi situación. Nosotros, como España, estamos a una victoria de la clasificación y tenemos algunos partidos de calendario asequibles, por lo que no sería especialmente grave si me lo perdiera. Pero claramente, estoy atado por contrato a la selección nacional en casos de coincidencia. Repito: más allá de los contratos, yo diría que el sentido común y la capacidad de razonar que no faltarán a las partes involucradas podrán encontrar una solución”, dijo Sergio Scariolo.