Por Aris Barkas / barkas@eurohoops.net
En el peculiar mundo post-COVID, la Turkish Airlines EuroLeague ya ha decidido dónde se celebrará la Final Four 2024. Sin embargo, aún no hay nada confirmado sobre el evento de esta temporada.
Inicialmente estaba previsto que Berlín acogiera la Final Four 2022, que se trasladó a Belgrado debido a las medidas de coronavirus en Alemania. El evento volverá a Alemania en 2024, como ya está acordado, a falta del anuncio oficial.
Mientras tanto, Dubái, tras la reciente visita de los accionistas de la Euroliag, ha surgido como candidata a albergar la Final Four de esta temporada, como adelantó Basketnews. Un evento para el que Kaunas también ha presentado su propuesta.
Según reveló el GM del Zalgiris, Paulius Motiejunas, a la televisión nacional lituana, el plan del Zalgiris no cuenta con el apoyo económico del gobierno lituano: “Recibimos la respuesta de que no habrá apoyo porque se acerca un año de crisis y no hay dinero para este tipo de eventos“, dijo Motiejunas, reconociendo el gran golpe ala candidatura de Kaunas.
Pero hay más. No hay duda de que dentro del Zalgirio Arena, el evento sería un éxito, pero ya había signos de interrogación sobre la capacidad de Kaunas para acoger a un gran número de aficionados que viajan, debido al número de hoteles disponibles en la ciudad, además de que no hay vuelos directos a la ciudad desde muchos destinos internacionales. Aunque Vitoria -una ciudad más pequeña que Kaunas- organizó el evento en 2019, la experiencia no fue óptima.
La otra cara de la moneda es Dubái, una ciudad que es un destino turístico de primer orden y que tiene vuelos directos a un gran número de destinos internacionales. El Coca-Cola Arena es un recinto de última generación, pero nadie puede garantizar un lleno y la Euroliga no quiere arriesgarse a que las gradas estén vacías, algo que ya ocurrió hace una década en el O2 Arena de Londres.
Sin embargo, Dubái continúa llamando a la puerta de la Euroliga, por lo que una Final Four en la ciudad podría ser el evento de prueba definitivo para la posibilidad de una expansión.
Mientras tanto, hay que señalar que Estambul, a pesar del interés en el evento, no ha hecho una oferta oficial hasta ahora para acoger la Final Four de 2023 y aunque se rumorea que hay otros pretendientes en Europa, incluyendo Praga y Madrid, su interés tampoco se ha materializado en una propuesta.
La decisión final de la sede de la Final Four de esta temporada se espera para noviembre.
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