Por Semih Tuna / info@eurohoops.net
En un mercado ávido de bases, Darius Thompson emergió como uno de los mejores agentes libres en Europa, firmando uno de los mejores contratos de la EuroLiga.
El Anadolu Efes lo consideró como la mejor opción para reemplazar a Vasilije Micic, sin embargo, Thompson mismo, al hablar con Eurohoops, presentó sus propias metas y ambiciones con su nuevo equipo.
Y, por supuesto, cuando te unes a los ex campeones consecutivos, obviamente apuntas a lo más alto.
P: Estuviste en los Países Bajos hace cinco años. Ahora, estás en un equipo que ha ganado dos títulos seguidos. ¿Te enorgullece estar en esta etapa de tu carrera?
R: Creo que solo demuestra que, sin importar dónde comiences, simplemente debes trabajar duro. Después de eso, cualquier cosa puede suceder.
P: Has sido uno de los mejores talentos en Europa durante un tiempo. Para un talento como tú, la transición a la EuroLiga tomó más tiempo de lo esperado. ¿Cuál crees que es la razón de eso?
R: Después de mi segunda o tercera temporada, sentí que estaba listo para estar en la EuroLiga. Tal vez los equipos no estaban convencidos, los dueños no estaban convencidos, no lo sé. Pensé que estaba capacitado para jugar. Creo que lo hice bastante bien jugando contra algunos equipos de la EuroLiga. Pero, ¿quién sabe? Todos tienen su momento adecuado. Quizás no era el momento adecuado para mí. Simplemente tuve que seguir trabajando para ascender en la jerarquía. Pasando de la FIBA Europe Cup a la Champions League, a la EuroCup, a la EuroLiga… Creo que Europa me hizo trabajar desde abajo hasta arriba.
P: Este verano, te vincularon con todos los equipos que carecen de un jugador en la posición de base. Fuiste uno de los nombres más populares en el mercado. ¿Cómo se siente tener interés de casi todos los equipos de élite en Europa?
R: Se siente bien. Creo que muestra que tuve una temporada bastante buena, por lo que los equipos me quieren, soy valioso. Esto no se trata de un solo equipo, sino de todas las diferencias, y eso es bueno.
P: Jugarás con jugadores de gran calidad como Shane Larkin y Will Clyburn en un equipo con muchas expectativas. ¿Puedes decir que este es el desafío más grande hasta ahora en tu carrera?
R: Solo trato de ser yo mismo todos los días. No lo miro demasiado. Tenemos un equipo talentoso. Algunos de los mejores jugadores de la EuroLiga en los últimos cinco o seis años están aquí. El equipo tiene jugadores que ganaron el campeonato. Es una buena oportunidad para salir y competir juntos. Espero que podamos equilibrar todo el talento y alcanzar los mismos objetivos de competir todos los días y sacar lo mejor de nosotros. Entonces, tendremos la oportunidad de ser bastante buenos.
P: Hubo rumores sobre el interés de algunos equipos de la NBA en ti. ¿Hubo ofertas serias?
R: Hubo interés, pero no era la situación perfecta. Fue mejor para mí quedarme en Europa.
P: Sabemos que, además de Efes, Fenerbahce también estaba interesado en ti. ¿Cuál fue la razón detrás de elegir al Anadolu Efes?
R: Hubo interés y ofertas de muchos equipos diferentes de la EuroLiga. Pero cuando surgió la situación en Efes, fue una gran oportunidad para mí. Además, cuando miré a otros jugadores que pasaron de Baskonia a diferentes equipos, traté de seguir a aquellos que tuvieron buenos desempeños, cómo les fue allí, etc. Para ver a jugadores como Tibor, Larkin, Beaubois… Todos estos chicos vinieron de Baskonia. Cuando llegaron a Efes, continuaron creciendo. Para mí, lo más importante era seguir creciendo, seguir desarrollándome y ser yo mismo. Creo que Efes fue una gran opción para mí. Similar al estilo de Baskonia, podrían permitirme seguir siendo yo mismo.
P: Reemplazaste a uno de los grandes jugadores de Europa, Vasilije Micic. ¿Sientes que eso agrega presión o una fuente adicional de motivación?
R: No lo veo como presión porque no veo la situación como si estuviera reemplazándolo. Él jugó para un entrenador diferente, tenía un estilo de juego diferente y había sistemas diferentes. Somos jugadores diferentes. Así que no creo que se trate de ser él de alguna manera. Voy a ser yo mismo. Él fue un gran jugador. Me encantó su juego, me encantó verlo. Pero creo que aportamos dos cosas diferentes. Solo quiero ser lo mejor para mi equipo y hacer que todos mis compañeros de equipo participen. Como mencionaste, tenemos mucho talento. Quiero ayudar a estos jugadores a mostrar aún más de sí mismos. O de los chicos que no esperas que se destaquen, tal vez lo hagan mejor de lo que hicieron antes. Como base, quiero que todos participen y saquen lo mejor de todos mis compañeros de equipo.
P: Markus Howard en Baskonia, Shane Larkin aquí… Dos jugadores similares en cuanto a anotación. ¿Cuáles son las similitudes y diferencias entre esos dos nombres? ¿Crees que esta situación te ayudará a ti y a Larkin a adaptarte el uno al otro más rápido de lo esperado?
R: Ambos son bases eléctricos en anotación. Probablemente sean dos de los jugadores más difíciles de defender en la EuroLiga. Siendo tan bajitos pero capaces de hacer esos tiros, crear, hacer jugadas de la nada… Son dos de los mejores sin duda. Es bueno que jugué con Markus. Ahora, adaptarme a jugar con Shane es un poco más fácil porque estoy acostumbrado a jugar con este estilo. Es una buena situación pasar de Markus siendo mi compañero a jugar ahora con Shane. Creo que ayudará mucho.
P: Jugaste con Derek Willis hace unos años. ¿Que él esté aquí facilita el proceso de adaptación, supongo?
R: Claro. Cuando conoces a un tipo con el que has jugado y con el que te sientes cómodo, hace que todo sea mucho más fácil. Cuando firmé aquí por primera vez y él se enteró, de inmediato se puso en contacto conmigo y dijo ‘Hombre, estoy muy emocionado de tenerte aquí’. Saber eso y tener