Por John Rammas/ irammas@eurohoops.net
Nacido y criado en una comunidad serbia en Woodridge, Illinois, teniendo ascendencia serbia y polaca, parece que después de todo, fue el destino lo que lo trajo de vuelta a sus raíces.
Tuvo que pasar por muchos lugares, incluyendo ser elegido en el draft NBA, hasta que el camino llevó a Frank Kaminsky a la tierra de sus antepasados.
Han sido 413 partidos en la mejor liga del mundo con una aparición en las finales y dos cirugías en la rodilla derecha lo acontecido en su carrera hasta el momento de su vuelta a Europa.
“Me estoy adaptando bastante bien”, dijo a Eurohoops en las instalaciones del 5º torneo “Pavlos Giannakopoulos” en el OAKA.
Estas han sido sus palabras
“Para mí es fácil, el equipo me lo pone fácil. Hay jugadores que han estado aquí durante varios años y me ayudan con cualquier pregunta que tenga. El juego es un poco diferente al de la NBA, pero también estoy aprendiendo eso a medida que pasa el tiempo. Es bueno que la preparación dure tanto tiempo, hay muchos partidos y puedes entender las cosas temprano”.
¿En qué se diferencia exactamente de la NBA? Luka Doncic y Nikola Jokic, entre otros, han enfatizado esto muchas veces.
“Tienen razón. El juego es más físico, y también hay diferencias en algunas regulaciones. Por ejemplo, no hay regulación de tres segundos en la zona defensiva y es más difícil anotar. Así que también trato de participar en más jugadas en equipo y pensar más en esa dirección. Pero el baloncesto es baloncesto en todas partes”.
“En todas partes” para el centro estadounidense es ahora Europa y la capital de Serbia.
Como él explicó: “Tuve dos lesiones en la rodilla derecha en tres años y necesité cirugía cada vez. Estaba jugando muy bien antes de lesionarme por segunda vez, y también había jugado en las Finales de los playoffs de la NBA el año anterior cuando todavía estaba con los Suns (los Bucks ganaron la serie 4-2 en 2021). Trato de no mirar atrás. Estoy aquí para jugar al baloncesto, disfrutar del baloncesto y destacar en el más alto nivel en Europa. Después de todo, la Euroleague, pero también la ABA Liga, son dos ligas fuertes. Será agradable poder jugar y alejarme de las lesiones”.
“Si eres un buen jugador, no importa dónde comenzaste, dónde naciste. La NBA es una liga muy exigente y los europeos están empezando a venir y jugar muy bien, y los estadounidenses como yo están empezando a venir aquí. Sabemos lo bueno que es el nivel aquí, lo buena que es toda la experiencia”, explicó.
A nivel personal, agregó: “Hablando por mí, tengo la oportunidad de jugar , algo que no he tenido a menudo en la NBA últimamente, y eso jugó un papel importante en mi decisión. Realmente quiero jugar y tener un impacto en un equipo que sea estelar. Quiero reclamar títulos y ganarlos”.
¿Vio la EuroLeague antes de convertirse en jugador de ella?
“Vi un poco. Mientras estaba en la NBA, intenté ver tanto la NBA como pude. Pero tenía compañeros de equipo que habían jugado en Europa y me hablaban del alto nivel del baloncesto. Bogdan Bogdanovic, con quien fuimos compañeros de equipo el año pasado en los Hawks, no se perdía un partido. No puedo decir lo mismo de mí, pero pude ver un poco”.
Esto se debe a que ahora fue invitado por Partizan de Željko Obradović. Ahora, no solo verá más, sino que experimentará la Euroleague desde adentro.
“Estuve como agente libre en los últimos cinco veranos y siempre hubo interés en venir a Europa. Pero cuando le hablé a Bogdan sobre Partizan, él dijo ‘¡Ve!’. Me habló lo mejor sobre el equipo, el entrenador, sobre todos. Me hizo sentir cómodo, así que acepté la oferta”.
Mucho más cómodo que en una pregunta sobre el tema candente del día: ¿Son los Campeones de la NBA Campeones del Mundo o no?
“No quiero participar en toda la discusión (risas). Dejo que cada uno saque sus propias conclusiones”.