Por Semih Tuna & Alex Molina / info@eurohoops.net
Shane Larkin fue uno de los principales verdugos de la victoria del Anadolu Efes contra el Barça. No tuvo una de las antológicas exhibiciones de antaño, pero el estadounidense volvió a brillar contra el Barça, firmando 15 puntos y 8 asistencias. Nada más terminar el partido, Larkin habló con Eurohoops para confirmar públicamente lo que todos nos temíamos: que lo suyo con el Barça es personal.
“Sí que hay algo de extra de motivación contra el Barça porque firmé un acuerdo con ellos cuando salí del Baskonia. Pero había el derecho de tanteo, con lo que se abrió una negociación en la que me desvinculé del Baskonia. Durante siete días podía firmar con cualquier equipo del mundo y terminé fichando por los Boston Celtics. No es que tenga algo personal contra ellos, aún quiero a ese equipo, pero sí que hay un poco de motivación añadida por el poder decir ‘Eso es lo que podríamos haber hecho juntos hace años pero la cosa no funcionó’. Siempre quiero jugar bien contra ellos, por ese motivo. No tengo nada contra ellos, son un gran club, pero sí que estoy más motivado, por el hecho de haber firmado pero no haber jugado nunca con ellos”.
Shane Larkin talks about his motivation when playing against Barcelona 👀 pic.twitter.com/ZbOvfsjkPc
— Eurohoops (@Eurohoopsnet) January 19, 2024
Con la vuelta de Will Clyburn, los turcos contaron con la plantilla al completo muchas semanas después, un hecho que combinado con la gran victoria ante los catalanes, solamente puede invitar al optimismo. “Fue una buena victoria para nosotros, contra uno de los mejores equipos esta temporada que estaba jugando a un gran nivel. Hemos demostrado nuestro calibre, el equipo que podemos llegar a ser. Probablemente haya sido la primera vez que teníamos la plantilla al completo en todo el año, hemos tenido muchas lesiones y hoy estábamos todos. Will (Clyburn) esta entrando en dinámica y hemos demostrado nuestras capacidades hoy, tenemos que seguir creciendo”.
La vuelta del estadounidense se produce pocos días después de que el Anadolu Efes protagonizara junto al Real Madrid el partido más largo de la historia. El calendario es de locos e influye en las lesiones, pero no hay tiempo -literalmente- para lamentaciones. “Es un gran desafío. Creo que si tenemos que jugar dos dobles jornadas seguidas, todos los equipos deberían tener al menos un partido en casa y otro fuera, para hacerlo más fácil. Nosotros jugamos tres de esos partidos fuera, pero así es el calendario, no tenemos tiempo de quejarnos. Hay que ser fuerte mentalmente, es lo que hay”.
Larkin ya no es solamente el explosivo anotador que era hace unas temporadas, un cambio para mejor en su juego que tiene su origen en una mayor madurez. “Creo que ahora entiendo mejor el baloncesto, puedo afectar el partido en muchos más ámbitos. Antes era simplemente un anotador, como en la temporada que se canceló. Ahora soy capaz de entender el juego, leer las defensas y no forzar tanto las situaciones. Si la defensa intenta que no haga algunas cosas en específico, puedo ayudar a mis compañeros. A nivel de madurez, los últimos meses son la mejor versión de mi carrera. Soy mucho más regular y no solamente hago ‘explosiones anotadoras’, puedo tener impacto general tanto en ataque como en defensa. Los últimos 12 o 13 partidos son probablemente mis mejores”.