Por Adrián Garitaonaindia / info@eurohoops.net
La derrota contra el Maccabi de Tel Aviv fue dura para el Saski Baskonia, pero lejos de matarlos, acabó por darles un extra de motivación. Los hombres de Dusko Ivanovic tumbaron a la Virtus de Bologna (89-77) delante de la parroquia del Buesa Arena y estarán presentes en los playoffs de la Euroliga.
El Real Madrid será el primer rival de los vascos en su vuelta a lo más alto de Europa, mientras que el equipo italiano se despide de la competición tras cuajar un decepcionante final de curso.
Duelo de jugones
El primer cuarto estuvo principalmente marcado por las estelares actuaciones de dos jugadores. El capitán del Baskonia Tadas Sedekerskis y el veterano escolta Marco Belinelli firmaron gran parte de los puntos de sus respectivos equipos durante los primeros compases del choque. Dentro de una vorágine de energía entre ambas escuadras, el lituano anotó 11 puntos, mientras que ex-campeón de la NBA sumó otros 10.
El primer asalto se cerró con un igualado 21-22, lo que sería el fiel reflejo de lo que estaba por llegar en los siguientes minutos.
Más igualdad
Markus Howard no fue capaz de encontrar su juego durante el primer tiempo. Sus rivales lo cubrieron a las mil maravillas y fueron capaces de llegar a desesperarlo. El norteamericano llegó al descanso con un pobre 2 de 8 en triples, y fue Matt Costello quien le tomó el relevo al ex de los Nuggets.
El poste con pasaporte de Costa de Marfil brilló y mantuvo a los suyos a flote dentro de un juego ciertamente coral. Ninguno de los dos bandos fue capaz de separarse en el marcador, pese a que Gabriel Iffe Lundberg lo intentase con ahincó.
Game over
Si bien Howard no había sido capaz de activarse anteriormente, a la vuelta de vestuarios todo cambió. El pequeño anotador anotó 4 triples en 7 intentos casi de manera consecutiva y desarmó a la Virtus.
Además, este no estuvo solo. Codi Miller-McIntyre, que tampoco había conseguido anotar más de dos puntos en la primera mitad, entró en erupción. Inconmensurable en labores defensivas, su trabajo en la parcela ofensiva fue realmente destacable. “El Lobo” empujo a su equipo con 6 puntos y 3 asistencias en menos de 10 minutos.
Ambas explosiones individuales junto al esfuerzo en el rebote ofensivo, causó que los de Zurbano abrieran distancias en el marcador. Estos finalizaron el tercer asalto con un +15 que acabaría resultando una distancia insalvable para sus oponentes.
Los + destacados
Markus Howard (28 puntos), Matt Costello (19 puntos), Tadas Sedekerskis (16 puntos) y Codi Miller-McIntyre (8 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias) fueron los principales culpables del éxito de los suyos.
Por parte de los de Luca Banchi, el combativo Tornike Shengelia (16 puntos) fue el mejor. Isaia Cordinier, Marco Belinelli e Iffe Lundberg aportaron 10 tantos cada uno, mientras que Daniel Hackett sumó 13 puntos.