Por Michalis Stefanou / info@eurohoops.net
Con 12 temporadas a sus espaldas, siete apariciones en la Final Four, un campeonato y un premio MVP, Jan Vesely es la personificación de la experiencia. A sus 33 años continúa con sus altos vuelos y este año suma 13 puntos por partido, 4,4 rebotes y 16 de valoración en apenas 22 minutos de participación.
Jabari Parker aterrizó este año en el planeta de la Euroliga y se prepara para probar por primera vez la experiencia especial de los play-offs europeos. En su temporada de debut demostró ser especialmente influyente y hace unos días firmó su renovación por dos años más.
Ambos fueron los grandes protagonistas de la gran temporada regular protagonizada por el Barcelona, consiguiendo uno de los grandes objetivos de la temporada que era terminar con el factor pista a favor de cara los playoffs previos a la Final Four, y hablaron con Eurohoops sobre la eliminatoria con el Olympiacos.
“Jan Vesely: “Sabemos qué equipo viene”
“Estamos en la tercera posición de la liga y antes de recibir al Olympiakos queríamos conseguir una victoria importante en Palau y lo conseguimos contra el Murcia”, dijo el pívot checo. “Sabemos el nivel al que llega un equipo. Nos enfrentamos a ellos. Los respetamos, nos estamos preparando para esta serie en la última semana y cuando llegue el momento tenemos que estar listos para jugar. No hay mucho que decir en lo que respecta a este punto de la temporada, de verdad, solo hay que salir y hacer el trabajo.”
En cuanto a las dos victorias que su equipo consiguió ante los rojiblancos en la temporada regular, Vesely no considera que jueguen ningún papel de cara al frente que se avecina: “Lo que haya pasado en los partidos anteriores no tiene importancia. Ahora estamos hablando de un torneo completamente nuevo, después de todo, ellos y nosotros tenemos cambios significativos en nuestras plantillas en comparación con los partidos de la temporada regular. Estamos empezando desde cero y sabemos que será difícil. Tenemos que jugar de manera más inteligente, ser más duros y, por supuesto, ser más difíciles, teniendo aún más motivación y fe en nuestras capacidades”.
Jabari Parker: “Protejamos nuestra casa porque…”
Los progresos del Olympiacos en los últimos años y el gran palmares que los rojiblancos han hecho en Europa confundieron inicialmente al no tan gran experto en historia del baloncesto europeo Jabari Parker, quien al escuchar la primera pregunta sobre la serie con el Olympiacos nos preguntó espontáneamente: “¿Cuántas veces han sido campeones? ¿No son ellos los que han dominado la competición en los últimos años?”
Cuando le explicamos que los rojiblancos ganaron el trofeo por última vez en 2012-13 pero el año pasado jugaron la final y el año pasado volvieron a estar en la Final Four, respondió: “Es lo que escuché hablar a menudo. Su dinámica durante los últimos dos años significa que saben cómo se juegan los playoffs, así que no espero nada que no sea una prueba de alto nivel. Los respetamos y tenemos que estar preparados para enfrentarlos”.
El Olympiacos tiene la mejor defensa entre los ocho equipos que siguen con vida y al mismo tiempo es el que menos anota. Para Jabari Parker, la clave será el ritmo: “Sobre todo en casa, tenemos que hacer nuestro juego. Jugar rápido y lanzar bien el balón. Cuando marcamos mucho, el rival tiene pocas posibilidades de ganarnos aquí. Todo el año hemos jugado un buen baloncesto y creo que ahora, cuando llegue el mayor desafío, podremos demostrar lo que somos capaces de hacer. El Olympiacos es muy duro y tenemos que superar su dureza”.
Para el ala-pívot americano, la mayor ventaja del Barça es la casa: “¡Tenemos que proteger nuestra casa! Aprovechar el inicio de la serie con dos partidos en casa y tomar la delantera, porque sé que será muy difícil ganar en Grecia. Suelen crear condiciones muy difíciles para el rival, por eso es importante empezar con victorias en los dos primeros partidos en Barcelona. En Europa, creo que la ventaja de jugar en casa es aún más importante y hemos demostrado que jugamos mucho mejor en casa. Espero que el mundo disfrute de una serie emocionante y al final seamos nosotros los que nos clasifiquemos”.