Por Vaggelis Papadimitriou/ info@eurohoops.net
La temporada regular de la Euroliga es genial, ¡pero los playoffs son mejores! Aquí es donde comienza la verdadera temporada y se hace historia.
A partir de 2001, cuando la Euroliga entró en su era moderna, se produjeron varios cambios de formato, sin embargo, los playoffs siempre fueron especiales, así que Eurohoops os presentan las mejores eliminatorias del mejor baloncesto europeo.
Olympiacos – Siena 1-3
Temporada: 2010-11
Resultados: 89-41, 65-82, 81-72, 88-76
Esta es una serie que nadie olvidará jamás.
Unos meses después de perder la final de París, los ‘reds’ querían volver a la Final Four para terminar lo que habían empezado, pero Siena estaba en su camino.
El comienzo fue demoledor ¿De qué otra manera se puede calificar la impresionante victoria del Olympiacos por 89-41 (Mavrokephalidis 15, Bourousis 14/Lavrinovic 12) en el primer partido?
El resto de la serie, sin embargo, demostró que los jugadores de Ivkovic se confiaron tras la paliza inicial. Los italianos re repusieron para llevarse el segundo partido 65-82 (Mavrokephalidis 16/Hairston 19). La serie luego se trasladó a Italia, donde el equipo de Pianigiani logró una victoria por 81-72 en el tercer partido (Jaric 24/Nesterovic 16), para terminar el trabajo en el cuarto, prevaleciendo con 88-76 (Hairston 25, Lavrinovic 19/Boourousis- Gordón 16).
Siena avanzó así a la Final Four por cuarta vez en la historia del club y finalmente terminó tercero en Barcelona, perdiendo ante el Panathinaikos en semifinales.
Barcelona – Panathinaikos 1-3
Temporada: 2010-11
Resultados: 83-82, 71-75, 76-74, 78-67
Ese mismo año, Panathinaikos y Diamantidis realizaron una obra maestra contra el Barcelona. La tarea, sin embargo, no fue fácil. Los españoles eran los campeones defensores, tenían la ventaja de jugar en casa y eran anfitriones de la Final Four.
Las cosas para el Panathinaikos empeoraron aún más cuando el Barcelona ganó el primer partido de la serie 83-82 (Navarro 13, Lakovic-Lorbek 12). El equipo de Obradovic, sin embargo, tuvo las soluciones y los recursos mentales para empatar la serie 1-1 tras vencer en Barcelona por 71-75 (Navarro 19/Sato 18, Diamantidis 17).
Con los partidos trasladados al OAKA, el Panathinaikos tenía la ventaja, pero el Barça opuso la resistencia que se esperaba de ellos. Diamantidis selló la victoria en el tercer partido, 76-74 (Diamantidis 18/Rubio 16) y los verdes completaron la gran sorpresa dos días después.
El OAKA estuvo lleno para el partido 4 y lo celebró a lo grande. El marcador final fue 78-67 (Calathes 12, Diamantidis-Fotsis 11/Vázquez 14) y envió al Panathinaikos a Barcelona, donde acabó ganando su sexto trofeo de la Euroliga al vencer al Maccabi en la final.
Panathinaikos – Maccabi 3-2
Temporada: 2011-12
Resultados: 93-73, 92-94, 65-62, 69-78, 86-85
Esta fue una serie épica y una excelente manera de prepararse para lo que los dos rivales pueden brindar esta temporada. La ventaja era “verde” y fue evidente en el primer partido con una victoria en casa por 93-73 (Diamantidis 15, Calathis 13/Langford 21) con el Panathinaikos celebrando y adquiriendo aún más confianza en sí mismo.
Sin embargo, todo cambió apenas dos días después, cuando los campeones israelíes consiguieron una victoria fuera de casa, 92-94 (Kaimakoglou 20/Langford 17), después de un thriller que se decidió en la prórroga con un gran triple de Blu faltando 31 segundos para el final, que puso el 92-93. Jasikevicius inmediatamente después y Diamantidis al final no pudieron acertar el tiro ganador para los griegos.
El impulso había cambiado definitivamente a favor del Maccabi después de una victoria en casa por 65-62 (Ohayon 12/Batiste 13) en Tel Aviv, pero el Panathinaikos demostró el corazón de un campeón en el cuarto partido con una victoria por 69-78 (Langford-Smith 14/ Calathes 15) para forzar el Game 5.
Y el clímax fue digno de la serie. El equipo local ganaba 73-63, pero los visitantes empataron el marcador 85-85 faltando 7 segundos para el final del partido. Diamantidis (25 puntos) estuvo ahí para rematar la faena con un tiro libre y su característica defensa en la última jugada.
La clasificación para la Final Four de 2012 sigue siendo la última para el Panathinaikos hasta la fecha y terminó cuarto esa temporada tras las derrotas ante el CSKA de Moscú y el Barcelona.
Milan – Maccabi 1-3
Temporada: 2013-14
Resultados: 99-101, 91-77, 75-63, 86-66
La búsqueda del Milán por clasificarse para la Final Four que organizó en 2014 comenzó con el peor de los augurios. En el primer partido, los dos equipos lo dieron todo y, después de 45 minutos de acción, los campeones israelíes ganaron 99-101 (Langford 18/Hickman 26) gracias a 2 tiros libres de Hickman.
El segundo partido fue del Milan, que protegió su cancha con una victoria por 91-77 (Jerrels 17/Tyus 16), pero el equipo entrenado por Blatt se llevó la ventaja, ya que la serie terminó empatada a 1-1 y los dos siguientes partidos eran en Tel Aviv.
Jugando en casa, el Maccabi tomó una ventaja de 2-1 con una victoria por 75-63 (Blu 16/Hackett 14) y el cuarto partido resultó ser un triunfo 86-66 (Hickman-Tyus 16/Langford 28).
La clasificación para la Final Four tuvo un doble sentido, quedando los locales fuera. El Maccabi finalmente ganó el trofeo en Milán después de una final inolvidable contra el Real Madrid.
Barcelona – Olympiacos 1-3
Temporada: 2014-15
Resultados: 73-57, 63-76, 73-71, 71-68
Esta fue la segunda vez que el Barcelona tuvo la ventaja de jugar en casa contra un equipo griego pero finalmente no logró llegar a la Final Four.
El Barça no tuvo problemas en el primer partido en casa, ganando 73-57 (Navarro-Nachbar 10/Agravanis 9), y el Olympiacos parecía estar más centrado en buscar la sorpresa en el segundo partido, algo que terminó pasando. El marcador final fue 63-76 (Navarro 16/Printezis 22) llevando la serie al Pireo 1-1 y todo el impulso cambió.
Jugando fuera de casa, el Barcelona no pudo cumplir en los momentos decisivos y el dúo Spanoulis-Printezis con 15 y 19 puntos respectivamente llevaron al Olympiacos a una muy reñida victoria por 73-71.
Y el cuarto partido proporcionó uno de los tiros de playoffs más emblemáticos. Faltando 6 segundos, Navarro falló uno de los tiros libres y el marcador estaba empatado a 68, un resultado que Príntezis rompió con el triple que ganó el partido en el último segundo.
Lokomotiv – Barcelona 3-2
Temporada: 2015-16
Resultados: 66-61, 66-92, 82-70, 80-92, 81-67
Simplemente no se puede pasar por alto la racha del Lokomotiv Kuban Krasnodar en la temporada 2015-16.
El equipo de Bartzokas incluía a Delaney, Singleton, Randolph, Claver, Janning y Brockhoff y terminó segundo en su grupo Top 16. Sin embargo, jugando contra su ex equipo, el Barcelona, nada iba a ser sencillo en los playoffs.
El comienzo fue una victoria por 66-61 en Rusia (Randolph 17/Ribas 13), y los anfitriones terminaron el partido con un parcial de 6-0. El segundo partido, sin embargo, fue una declaración de intenciones del Barça. ¿De qué otra manera se puede interpretar un triunfo por 66-92 (Delaney 19/Navarro 18), que llevó la serie a 1-1?
Los azulgranas ampliaron la ventaja a 2-1 imponiéndose 82-70 (Abrines 25/Randolph 16), sin embargo, el Lokomotiv era un equipo especial y lo demostró en el crucial cuarto partido, con una victoria 80-92 (Navarro 19/Randolph 28) que empató la serie 2-2.
Durante tres cuartos, el quinto partido fue una pelea de perros, pero en los últimos 10 minutos de la serie, Loko superó a Barcelona 23-5 para ganar 81-67 (Delaney 17/Perperoglou 13) y hacer su primera y única aparición en una Final Four.
Panathinaikos – Real Madrid 1-3
Temporada: 2017-18
Resultados: 95-67, 82-89, 81-74, 89-82
Esta es la serie de Doncic. Con el Panathinaikos teniendo la ventaja de jugar en casa, el primer partido terminó con una fácil victoria para los Verdes por 95-67 (James 24/Doncic 10). Pablo Laso desafió públicamente a sus jugadores, diciendo que el dueño de un quiosco de noticias, que era aficionado del Olympiacos, le dijo después del primer partido que el Real “jugaba como gallinas”.
Así que las tornas cambiaron con el Real Madrid ganando el segundo partido, 82-89, y trayendo recuerdos de la serie Olympiacos – Siena. Mike James anotó 20 puntos para el Panathinaikos esa noche, pero el Real Madrid con 18 de Reyes y 17 de Carroll se llevó la victoria a pesar de que Doncic anotó sólo 8 puntos.
En Madrid, el conjunto blanco se impuso en el tercer partido por 81-74 (Carroll 17) y Doncic sumó 7 puntos y 10 rebotes. Con el Real Madrid teniendo la oportunidad de asegurar la clasificación en el cuarto partido, Doncic finalmente consiguió su mejor encuentro de la serie con 17 puntos, 4 rebotes, 5 asistencias y 1 pérdida de balón en la victoria por 89-82.
El Real Madrid acabó ganando el trofeo y Doncic ganó los premios MVP de la temporada y MVP de la Final Four, lo que ahora parece algo muy normal, pero Doncic sigue siendo el jugador más joven en lograr esos honores, ya que entonces tenía solo 18 años.
Panathinaikos-Fenerbahce 0-3
Temporada: 2016-17
Resultados: 58-71, 75-80, 79-61
Esta es una paliza por la vía rápida que hizo historia ya que la firmó el equipo que no tenía la ventaja de jugar en casa. El Fenerbahce lo ganó todo, organizó la Final Four en Estambul y, a pesar de terminar quinto en la temporada regular, era obvio que estaba listo en el momento adecuado.
El OAKA, la cancha local del Panathinaikos, es uno de los pabellones en los que es más difícil jugar en Europa. Sin embargo, el Fenerbahce ganó el primer partido (58-71) y el segundo (80-75) con Bogdan Bogdanovic consolidando su legado en Europa.
En el primer partido anotó 23 puntos con 5 de 6 tiros de tres puntos, mientras que KC Rivers anotó 16 y Mike James agregó 14 para el Panathinaikos. En el segundo encuentro, Bogi anotó 25 con 5 de 8 en triples, mientras James anotó 22.
Perdiendo 0-2, el Panathinaikos estaba quebrado y en el tercer partido, el Fenerbahce lo tuvo fácil (79-61) en Estambul con Bobby Dixon anotando 13 y Bogdanovic añadiendo 10 puntos.
Por todos es sabido que el propietario del Panathinaikos, Dimitris Giannakopoulos, canceló los billetes de avión de su equipo a Atenas y, con pocas excepciones, los jugadores del Panathinaikos regresaron a la capital griega después del tercer partido en un viaje en autobús que duró casi 14 horas.
Real Madrid – Partizan 3-2
Temporada: 2022-23
Resultados: 87-89, 80-95, 80-82, 78-85, 98-94
No hay mejor epílogo que el que escribieron Real Madrid y Partizán el año pasado. Y por primera y única vez, vimos a un equipo remontar un déficit de 0-2 y clasificarse para la Final Four, aunque la serie será recordada principalmente por la pelea del tercer partido.
El Partizán demostró en el primer partido que no tenía la experiencia pero sí tenía el coraje y la calidad. Kevin Punter anotó un gran triple para darle a los serbios la victoria por 87-89 (Punter 26/Deck 24).
El segundo partido debería haber sido un triunfo más, ya que el Partizán puso el 0-2 ganando 80-95 (Exum 19/Fernández-Hezonja 16), pero el partido terminó antes de tiempo. Faltando aproximadamente 1:40 y con todo absolutamente decidido, Sergio Llull cometió una dura falta sobre Punter. Este último reaccionó y se perdió todo atisbo de compostura, estalló una trifulca y Yabusele arrojó a Exum al suelo en una de las imágenes más lamentables de la historia de la Euroliga.
Como resultado, cuatro jugadores (Punter, Lessort, Yabusele, Deck) fueron sancionados, mientras que los equipos pagaron una multa de 50.000 euros cada uno. Al final de la serie, sin embargo, el Partizan pagaría un precio mucho mayor.
Los siguientes campeones de Europa no habían dicho su última palabra y lo demostraron inmediatamente en el tercer partido, ganando 80-82 (Tavares 26/LeDay-Smailagic 15). Los Blancos repitieron su éxito en el cuarto partido, 78-85 (Tavares-Hanga 15/LeDay 25), por lo que la serie regresó a Madrid para el quinto partido, que se llevaron los españoles.
Con Musa y Rodríguez marcando la diferencia con 20 y 19 puntos respectivamente, el Real Madrid logró lo impensable y pese a ir perdiendo 0-2 dio la vuelta a la serie. El 98-94 final pasó a los libros de historia de la Euroliga como la primera vez que esto sucedía.
Bonus: Panathinaikos – Tau 1-2
Temporada: 2005-06
Resultados: 84-72, 85-79, 71-74
En general, la ventaja de jugar en casa significa mucho en los playoffs, especialmente en los formatos más antiguos de la Euroliga, donde las series de playoffs eran al mejor de tres. Este no es uno de esos momentos.
El Panathinaikos tenía la ventaja y al mismo tiempo la oportunidad de estar en la Final Four de Praga. Su rival era el Tau Cerámica (actualmente Baskonia) con Scola, Prigioni y Splitter, habiendo perdido el título del año anterior en la final ante el Maccabi.
El equipo de Perasovic cayó 0-1 en el OAKA después de que el Panathinaikos se impusiera 84-72 (Batiste 15, Spanoulis-Tomasevich 13/Scola 20), pero en Vitoria empataron la serie 85-79 (Hansen 21, Scola 20/ Spanoulis 20) y se regresó a Atenas para el tercer partido.
Gracias a Serkan Erdogan (24 puntos) el Tau consiguió una ventaja de 70-74. Diamantidis anotó un tiro libre (71-74) y Alvertis falló un triple que hubiera mandado el partido a la prórroga.
Tau se clasificó para la Final Four pero perdió en semifinales ante el Maccabi y finalmente terminó tercero al ganar al Barcelona.