Por Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
El Olympiacos retiró la camiseta número 15 de Giorgos Printezis, leyenda del club y de la Euroliga, durante una emotiva ceremonia que se celebró en un Estadio de la Paz y la Amistad lleno hasta la bandera.
Con lágrimas en los ojos, Printezis, acompañado por su esposa, su hija y su madre, presionó el botón que hizo que la pancarta con el número 15 se elevara hasta el cielo del estadio. Esta es la segunda camiseta que retira el Olympiacos después de la número 7 de Vassilis Spanoulis el año pasado.
Además del propio Spanoulis, varios excompañeros de equipo y amigos de Printezis estuvieron presentes en el evento, como Teo Papaloukas, Sofoklis Schortsanitis y Pero Antic. El presidente de la Euroliga, Dejan Bodiroga, también estuvo presente. “Giorgos es un gran jugador y un gran ser humano. Ha pasado por muchas cosas y siempre ha salido vencedor”, dijo Papaloukas. “Se merece todo esto”.
Aficionado del Olympiacos desde que era un niño, Printezis se unió a los Reds a los 15 años y pasó la mayor parte de su carrera en el club hasta su retiro del baloncesto en 2022. Ganó los campeonatos consecutivos de Euroliga de 2012 y 2013, junto con varios trofeos nacionales. En la final de la Euroliga de 2012 entre el Olympiacos y el CSKA, fue el que anotó la canasta ganadora con su característica bomba en el último segundo, creando uno de los momentos más icónicos de la historia del baloncesto europeo.
“Tiene mucha suerte de haber metido la canasta en Estambul porque de lo contrario no volvería a recibir un pase mío”, bromeó Spanoulis. “Siempre guardaré en mi corazón lo que vivimos juntos. Se merece todas las distinciones. Un jugador y un ser humano increíble”.
Giannis Sfairopoulos, actual entrenador del Estrella Roja y técnico del Olympiacos entre 2014 y 2018, compartió un recuerdo particularmente fuerte de Printezis. “Antes del primer partido de la final de 2016, me dijeron que el padre de Giorgos Printezis acababa de morir… Teníamos el partido esa misma noche. Le dije: tú decidirás si juegas o no. Después del entrenamiento, me dijo que quería jugar. Eso demuestra la grandeza de su alma”.
En cuanto al propio Printezis, rindió homenaje a todos los que lo ayudaron en su carrera, incluido el legendario entrenador Duda Ivkovic y su ex agente, Giorgos Dimitropoulos, quienes ya fallecieron. Y no se olvidó de los aficionados del Olympiacos.
“Algunos me han dicho que podría haber jugado en otros equipos, tal vez ganar más títulos y más dinero, pero su amor me hizo sentir el jugador mejor pagado de la historia de Europa”, explicó.