Por Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
Después de completar la temporada regular en el primer lugar de la clasificación con un balance de 23-7, el Real Madrid aspira a volver a una Final Four para hacer contar cada gota de sudor derramada en estos 30 partidos. Un equipo bastante diferente en comparación con la temporada pasada, los campeones de 2015 parecen capaces de vencer a cualquier equipo y en casi cualquier circunstancia. Están llenos de calidad, tienen la ventaja de campo y saben que son los grandes favoritos de la serie.
El Darüşşafaka Doğuş, por otro lado, es lo que podríamos llamar la “Cenicienta de los Playoffs”. Ellos escribieron una nueva página en la historia del club al avanzar al Top 8 y, mientras esto es un éxito por sí solo, los jugadores de David Blatt tienen altas ambiciones y hambre para apuntar a mucho más alto. Después de una parte justa de subidas y bajadas en la temporada regular, lograron llevarse una plaza en los playoffs en la jornada 30 en un partido de vida o muerte ante el Estrella Roja y terminar con un balance de 16-14. Se han vuelto endurecidos por la batalla al afrontar todos los peligros, algo que no se puede subestimar.
Emparejamiento clave: Sergio Llull vs Brad Wanamaker
Esta serie de playoffs tendrá un emparejamiento entre dos de los cinco mejores bases de Europa en este momento. Sergio Llull y Brad Wanamaker lo tienen todo, tanto en ataque como en defensa. Crean canastas ellos mismos, facilitan con varias formas la anotación de los demás (y no sólo cuando eso se traduce en asistencias), prestan atención a la defensa y, en general, se ocupan del bienestar de su equipo de manera más que suficiente.
Proporcionan la mayor parte del combustible para que carburen los motores de sus equipos, así que qué su desempeño en la serie jugará un papel decisivo en el resultado final.
Otro elemento en común es el temporadón que llevan. Llull promedia 16 puntos, 5,9 asistencias y 2 rebotes por partido. Contendiente por el título del MVP de la temporada, mientras que es considerado con razón como el jugador más decisivo en Europa en este momento. En cuanto a Wanamaker, también ha tenido una estadística digna de un MVP: 16,2 puntos, 4,7 asistencias, 3,2 rebotes, 1,6 robos, llevando su juego a un nivel completamente nuevo este año con el Dacka.
Sé lo que hiciste en la temporada regular
El Real Madrid y el Darüşşafaka Doğuş se enfrentaron por primera vez en la 12ª jornada de la temporada regular en Estambul. El Dacka ganó por 81 a 68 a manos de un sensacional Brad Wanamaker (27 puntos), pero el Real Madrid jugaba sin Sergio Llull y Anthony Randolph.
Estos últimos estaban presentes en el partido de vuelta en Madrid, donde los blancos apabullaron a los turcos por 101 a 83. Llull terminó ese partido con 26 puntos y 8 asistencias, “escupiendo” el fuego en un primer cuarto en el que anotó 19 puntos y 5 (¡!) triples. A David Blatt le gusta usar esta actuación como un ejemplo de lo difícil que es detenerlo cuando está en la zona.
Predicción: Real Madrid, en la Final Four en cuatro partidos como máximo
Aunque durante la temporada regular el Darüşşafaka Doğuş mostró unas habilidades excepcionales de parecer “un hueso duro de roer”, no vemos cómo el Real Madrid no ganará la serie.
Dejando a un lado el hecho de que han perdido sólo un partido en casa (ante el Baskonia) en lo que va de la temporada o que tienen una poderosa plantilla que permite a Pablo Laso contar con flexibilidad y rotación, también hay el factor de la experiencia. La gran mayoría de los jugadores del Dacka nunca antes han jugado un partido de playoffs de la Euroliga, con el jugador más experimentado siendo el ex del Madrid, Marcus Slaughter, que será baja.
Mientras tanto, no hay ningún hombre en el roster del Real que no haya pasado por los ensayos de playoffs, con la mayoría de ellos teniendo una experiencia de playoffs rica y valiosa.
Una predicción basada en arriba mencionado le da al Real Madrid una ventaja de 2-0 tras los partidos de España. Seguramente, los jugadores del Darüşşafaka Doğuş van a reaccionar, tal vez lo bastante como para ganar un partido en Estambul. Sin embargo, su rival tiene las herramientas para responder rápidamente y probablemente terminar la serie antes de regresar a casa.