Por Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Sólo dos de sus ocho títulos euroligueros fueron conquistados en los últimos 35 años, pero el Madrid se ha convertido una vez más en una potencian de alto nivel en Europa desde que el entrenador Pablo Laso llegó al timón del equipo. En sus seis años en Madrid, Laso ha llevado al equipo a cuatro finales entre cuatro, ganando el título en 2015 y llegando a las finales de 2013 y 2014.
Además, ha ganado tres ligas ACB y cinco de Copas del Rey, convirtiéndose en el mejor entrenador de Madrid después de Lolo Sainz, que llevó a Madrid a los títulos de la Euroliga en 1978 y 1980. Laso ha logrado convertir a los blancos en un equipo que piensa más en el ataque, jugando un baloncesto por el que se entusiasman los expertos por todo el continente. Al igual que en 2015, el Madrid tendrá que jugar contra el Fenerbahce de Estambul en las semifinales. Eso significa que Laso se enfrentará a Zeljko Obradovic, que no sólo es el entrenador más ganador de la historia de la Euroliga, sino también su ex entrenador con el que Laso hizo ganó la Euroliga como jugador en 1996 en Zaragoza. Como siempre, los pequeños detalles serán decisivos, dijo el entrenador vasco en una gran entrevista a Euroleague.net. “Desde el punto de vista técnico y táctico, cuando aspiras a derrotar a un equipo como el Fenerbahce hay que hacer muchas cosas bien”. Rebotes: Si no dominas el rebote, no tendrás muchas oportunidades de ganar. No puedes tener buenos porcentajes en el tiro, si haces muchas pérdidas de balón, por lo que no tendrás muchas oportunidades de ganar. En este nivel, no puedes predecir que puedes ganar si haces algo en particular de la manera correcta. Hay que hacer un montón de cosas buenas porque te enfrentas a un gran equipo, lleno de grandes jugadores.”
Hola, coach, y felicidades por llegar a otra Final Four, la cuarta en seis años como entrenador del Real Madrid. ¿Cuán orgulloso estás de ese logro?
“Gracias, estoy muy orgulloso porque es algo que se logra trabajando duro todos los días y que se reconoce con el tiempo. Por supuesto, cada temporada es diferente, cambiamos de jugadores, pero el equipo siempre tiene ese espíritu competitivo y, al igual que cualquier entrenador, estoy muy orgulloso de ver que nos hemos llevado mérito del trabajo duro que hacemos en un equipo que siempre lucha por los títulos. Hemos demostrado que estamos dispuestos a competir todos los días y el hecho de que hemos disputado cuatro Final Four significa que se puede correr muy bien y decir cosas buenas sobre el club y sus jugadores “.
Empezando por la primera Final Four en 1988, el Real Madrid ha jugado en ocho Fianl Four, la mitad contigo como entrenador. ¿Cómo se siente haber devuelto al Madrid el título de un contendiente serio de la Euroliga, año tras año?
“Bueno, lo que me enorgullece más en mi trabajo como entrenador -me pasa a mí muchas veces, incluso más en Europa- es cuando la gente dice que le encanta ver al Real Madrid. Es algo muy importante, crucial desde el primer día. Una vez conseguido, obviamente los grandes clubes aspiran a ser competitivos y luchar por los títulos. En ese sentido han podido ser competitivos cada temporada, estar cerca de ganar la mayoría de los títulos y ganar la Euroliga una vez. El equipo ha seguido creciendo. Hemos tenido mejores y peores momentos, bajas importantes, pero el equipo ha sido capaz de dar un paso adelante. Estoy muy orgulloso de ayudar a un club como Real Madrid. Luchar por cada título es parte de su ADN, para tener tal consistencia en las últimas temporadas.
De tu experiencia personal, ¿cuál dirías que es la diferencia entre un gran equipo de la Euroliga y un campeón? Aparte de las habilidades baloncestísticas, ¿qué se necesita para ganar?
Creo que cuando llegas a la Final Four es resultado de un gran trabajo. “Si echas un vistazo, los cuatro equipos de esta Final Four -Olympiacos, CSKA, Fenerbahce y nosotros- estaban presentes en 2015. Estos cuatro equipos se están consolidando entre la élite del baloncesto europeo y eso dice mucho de su trabajo. En este sentido, los cuatro son equipos que van a por el título. ¿Cuál es la pequeña diferencia que hace a un equipo campeón de la Euroliga? Detalles: su condición física, un tiro. Estamos hablando de los mejores equipos de Europa y a veces es difícil de notar cualquier pequeña diferencia. Los detalles baloncestísticos, la mentalidad en un momento particular, la experiencia, una pérdida de balón al final, pequeños detalles harán la diferencia entre cuatro equipos que, para mí, tienen todo lo necesario para ser campeones.
Su rival semifinal es el Fenerbahce Estambul, como en la Final Four de 2015 y los playoffs de la temporada pasada. ¿Estas batallas anteriores hacen esta semifinal aún más interesante?
“En mi opinión, un partido entre el Real Madrid y el Fenerbahce es siempre interesante, no importa cuando se juega, jugamos incluso en la pretemporada, creo que ambos equipos son realmente buenos puntos de referencia en el baloncesto europeo, con los jugadores que figuran en ambas listas que es casi un clásico de los últimos años. Diputaremos la semifinal euroliguera, lo que significa que hicimos un buen trabajo para llegar allí. Al final, se podrá ver competir a grandes jugadores en el nivel más alto, y eso hace que el partido sea muy atractivo para los aficionados”.
¿En qué aspectos del juego tiene que excederse el Real Madrid para vencer al Fenerbahce y avanzar a otra final?
“Desde el punto de vista técnico y táctico, cuando aspiras a derrotar a un equipo como el Fenerbahce hay que hacer muchas cosas bien”. Rebotes: Si no dominas el rebote, no tendrás muchas oportunidades de ganar. No puedes tener buenos porcentajes en el tiro, si haces muchas pérdidas de balón, por lo que no tendrás muchas oportunidades de ganar. En este nivel, no puedes predecir que puedes ganar si haces algo en particular de la manera correcta. Hay que hacer un montón de cosas buenas porque te enfrentas a un gran equipo, lleno de grandes jugadores.”
Los bases suelen jugar un papel importante en la Final Four. Tú tienes a Sergio Llull en la flor de su carrera y a Luka Doncic haciendo increíblemente bien para esta edad. ¿Qué ventaja le da al Madrid el hecho de tener playmakers de élite?
“Creo que tanto Sergio como Luka nos han dado mucho esta temporada y han sido muy elogiados por su forma de jugar, pero lo que me enorgullece es que han hecho que sus compañeros de equipo mejoren. La gente tiende a ver a Sergio meter grandes canastas en los momentos decisivos – y esto es parte de su juego – pero no tienen en cuenta otros aspectos de su juego que han sido importantes para el equipo. Lo mismo se puede decir de Luka. Es un jugador muy completo que puede ayudar al equipo de muchas formas. Su contribución es muy importante para el equipo para crecer y ser competitivo, pero si ves la plantilla del Fenerbahce, encontrarás lo mismo. Kostas Sloukas no es un novato de la Final Four y jugó grandes partidos con el Olympiacos y el Fenerbahce. Bobby Dixon está a un nivel muy alto. Creo que todos los equipos de la Final Four tienen grandes jugadores en todos las posiciones y, por supuesto, en la de base.
El CSKA Moscú y el Olympiacos de El Pireo disputarán la otra semifinal. ¿Qué tipo de juego esperas ver?
“¡No lo sé! En el mismo partido de la Final Four de Madrid en 2015, el 90% de la gente pensaba que el CSKA iba a ganar y que el CSKA había estado jugando bien y tenía una plantilla muy profunda. Había sido el mejor equipo de la temporada regular y los playoffs, llegando a Madrid como el gran favorito, pero ganó el Olympiacos. El Olympiacos es el tipo de equipo al que nadie quiere afrontar, un equipo sólido, con ideas claras y dos puntos de referencia, Spanoulis en el exterior y Príntezis en el interior. El resto de sus jugadores trabajan duro lo que permite que el equipo crezca incluso cuando las cosas no van bien. El CSKA es un equipo muy talentoso con dos jugadores perimetrales – Teodosic y De Colo – capaces de generar 60 puntos (en puntos y asistencias), y buenos jugadores que se complementan en todas las posiciones. Kyle Hines es un jugador dominante en la posición de pívot. Creo que no hay favorito en este partido.”
Todos los equipos tienen jugadores que han participado en al menos cinco Final Four. ¿Neutraliza eso la ventaja que algunos equipos puedan tener en términos de experiencia?
“Estamos hablando de cuatro equipos muy experimentados. Con el nuevo formato, hemos vivido una temporada regular muy intensa, en la que cada juego fue super competitivo y una serie de playoffs dura. Los cuatro equipos tienen la experiencia de saber lo que es una Final Four. En este sentido, ninguno de los equipos lleva ventaja, todos los equipos están listos para ello”.
Has estado en varias Final Four tanto como jugador como entrenador. ¿Qué hace la Final Four un gran evento, que parece mejorar año tras año?
“Aquí están los cuatro mejores equipos de Europa y los demás, lo que fue demostrado a lo largo de la temporada – especialmente esta campaña cuando fue introducido el nuevo formato. Todos tenemos que pasar por una temporada regular muy dura y los playoffs, que nadie se da cuenta lo difícil que son, jugando contra un equipo de alto nivel en esta fase de la temporada. Hay un vídeo promocional en España que dice: ‘No ganas la Euroliga, sobrevives a ella’. Y esto es lo que hicieron los cuatro equipos para llegar a la Final 4. En cuanto a los jugadores, encontrarán grandes estrellas en este evento, los mejores jugadores del continente. Esto hace la Final Four realmente atractiva para los aficionados”.
Esta temporada el camino hacia la Final Four ha sido más largo y difícil para todos los equipos. ¿Hay una satisfacción adicional de haber llegado a la Final Four en la primera temporada del nuevo formato y hará que la Final Four sea aún mejor?
“En primer lugar, el nuevo formato ha sido estupendo para los aficionados, pero al mismo tiempo jugar un torneo contra todos ha sido muy exigente para los entrenadores y los jugadores, pero ha sido genial para los aficionados. Estamos orgullosos de ganar la temporada regular, después de los 30 partidos. Fuimos los primeros en ganar la temporada regular bajo el nuevo formato, lo que nos enorgullece y nos satisface. Eso significa que hemos podido ser competitivos durante una temporada regular larga. Luego en los playoffs tienes que empezar de nuevo y tratar de eliminar a uno de los mejores equipos de Europa, y luego en la Final Four, estás jugando partidos a vida o muerte contra los mejores. Es un formato duro y exigente, pero nuestro equipo se las arregló para darse cuenta de inmediato. Estoy orgulloso de nuestra forma de competir durante toda la temporada. En cuanto a la Final Four, todas son difíciles y exigentes. Al final, el torneo se juega entre los mejores equipos de Europa. Quien sigue los deportes sabe que no importa con quién juegue contra quién, una final es siempre difícil. ¿Quiénes fueron los colistas en la temporada regular? “
El Milán y el Unics.
“Vale, ¿crees que el Milán y el Unics no tendrían oportunidades en un partido de Final Four ?, No serían favoritos, pero tendrían una oportunidad, seguro. Eso dice mucho de la temporada regular y su dureza. Había equipos que fueron construidos para llegar a los playoffs, pero no lo lograron. Vimos victorias sorpresa en cada jornada, y la Final Four será dura, pero la competitividad global ha mejorado a lo largo de la temporada, subiendo a niveles muy altos”.