Por Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Aquí está el artículo completo, publicado en EuroLeague.net:
A diferencia de los textos anteriores aquí presentados en los que me basaba en el número de títulos, a nivel personal o de equipo, para apoyar mis impresiones personales, recuerdos y preferencias, esta vez sólo voy a fundamentarme en números, sobre todo el de las participaciones en una Final Four. Por supuesto, como siempre, tuve que excluir algunos conjuntos. Por ejemplo, el Benetton Treviso y el Montepaschi Siena tienen el mismo número de participaciones – cuatro – que el Virtus Bologna y Partizan Belgrado, pero estos dos últimos ganaron el título. A pesar de haberlo ganado todo, el Fenerbahce de Estambul no está en mi Top 10.
Con la presencia del Real Madrid, del Fenerbahce, del CSKA Moscú y del Olympiacos de El Pireo, no sólo vimos los mismos cuatro equipos en el evento de este año, al igual que en 2015, sino también los mismos emparejamientos en las semifinales. En todas las 31 ediciones en la historia de las Final Four, esto ocurrió por segunda vez, siendo la primera en 2009 y 2012 con el CSKA, el FC Barcelona, el Olympiacos y el Panathinaikos de Atenas.
Estos son los 10 clubes que he incluido en mi lista.
10. PARTIZAN BELGRADO
Un club histórico con algunos problemas en la actualidad, sobre todo de carácter económico. El equipo disputó cuatro Final Four: campeón en 1992, tercero en 1988 y cuarto en 1998 y 2010. Una forja de talentos jóvenes, una plantilla completa de 12 jugadores que pasó de Belgrado a la NBA. Su gran dúo de bases formado por Sasha Djordjevic y Predrag Danilovic sigue en la cima del baloncesto serbio: Danilovic preside la federación serbia y Djordjevic entrena a la selección nacional, así como el FC Bayern Múnich.
9. OLIMPIA MILÁN
Uno de los equipos históricos del baloncesto europeo. Fue el primer ganador de la Final Four en 1966 en Bolonia, cuando el equipo se llamó Simenthal. El Milán volvió a conquistar el título cuando la Final Four fue reintroducida en 1988. El club terminó segundo en 1967 y tercero en 1992, siendo la casa de muchas leyendas del baloncesto italiano, europeo y mundial, además de algunos entrenadores legendarios. El equipo no ha vuelto a la Final Four desde 1992, pero sigue siendo el club más influyente en el baloncesto italiano.
8. VIRTUS BOLOGNA
Otro nombre histórico en el baloncesto europeo en un momento no tan bueno, pero una mirada al pasado podría ser un gran consuelo. Llamado Kinder, el equipo fue campeón europeo en 1998 en Barcelona, y luego de nuevo en 2001, aunque en un formato de playoffs en aquel entonces. El equipo también llegó a las citas de 1999 y 2002. Al igual que el Benetton y el Milán, el Virtus era una mina sin fondo para grandes jugadores italianos y extranjeros.
7. BASKONIA VITORIA GASTEIZ
El equipo de Baskonia nunca ha sido campeón europeo, pero sus seis apariciones en la Final Four merecen el mayor respeto, ya que el club también ha estado en la élite europea por más de 20 años. Fue finalista en la primera Euroliga con el formato de playoff, cayendo por 3 a 2 ante el Virtus. También llegó a la final de 2005 al derrotar al anfitrión CSKA en las semifinales. El Baskonia fue tercero en 2006 y cuarto en 2007, 2008 y 2016. Un gran equipo para explorar el talento internacional, especialmente de América del Sur. Muchos de esos jugadores terminaron en la NBA: Scola, Nocioni, Prigioni, Oberto, Splitter …
6. REAL MADRID
Los títulos hablan por sí mismos. Un nueve veces campeón europeo, tres de ellos en el formato de Final Four: 1967 en Madrid, 1995 en Zaragoza y 2015 en Madrid, también finalista en 2013 y 2014. Madrid nunca fue tercero, siendo cuarto cuatro veces, 1993, 1996, 2011 y 2017. Estambul 2017 fue su quinta aparición desde 2011, mostrando una calidad consistente. Un buen ambiente para demasiados grandes jugadores, entrenadores y directores para mencionarlos todos, el Madrid es sin duda una de las mayores leyendas europeas.
5. OLYMPIACOS DE EL PIREO
Los rojiblancos tardaron un tiempo en llegar a la elite europea, pero desde principios de los noventa, siempre han estado alrededor. Después de perder las finales en 1994 y 1995, el Olympiacos finalmente ganó en 1997 y luego repitió con títulos consecutivos en 2012 y 2013. Fue finalista en 2010, 2015 y 2017 y también fue tercero en 1999 y cuarto en 2009. Es uno de los cinco equipos con 10 o más apariciones en las Final Four. Estambul también tiene un lugar especial en la memoria de los aficionados del Olympiacos debido al título de 2012 que los griegos ganaron allí ante el CSKA a manos de un espectacular Georgios Príntezis y su increíble morcilla que culminó una remontada épica. Este año el equipo ha perdido la final ante el Fenerbahce.