Por Nikos Varlas/ varlas@eurohoops.net
¡La Euroliga es una competición emocionante que cada nueva temporada se vuelve aún más competitiva y brillante, atrayendo a una muchedumbre baloncestística! Los mejores equipos de Europa, los mejores deportistas de todo el mundo, todos participan en una liga espectacular de treinta jornadas. Además, existen los choques de los playoffs y la gran cita del torneo, la Final Four.
Hay muchas formas de determinar lo bueno que es una liga. Una de ellas es seguir a los jugadores que toman la decisión de fichar por un equipo europeo.
Durante el mercado de fichajes estival había varias incorporaciones de jugadores debutarían en la máxima competición europea. Algunos habían dejado una eminente carrera NBA, otros eran extremadamente talentosos con experiencia importante en la NCAA, mientras que también había jóvenes que tienen todas las capacidades para hacer que todo el mundo ponga sus ojos en ellos en los próximos años.
Hay muchos novatos que valdría la pena seguir. Eurohoops ha creado su Top 10 y se lo presenta en este artículo.
Ricky Ledo 1992 1m.97 Anadolu Efes Estambul
Un novato con un notable talento ofensivo, velocidad y fisicalidad. Fue la revelación de la liga turca de la temporada pasada de la que fue máximo anotador, con 21.2 puntos en promedio, luciendo la camiseta del Yesilgiresun Belediye. En dos apariciones hasta el momento con el Efes, tenía 13 puntos, 7.5 rebotes y 3 asistencias de media. Claro que puede jugar mucho mejor y mejorar sus porcentajes y su eficacia. Necesita aprender a leer mejor el juego, tomar mejores decisiones y llegar a ser más experimentado en un torneo de alto nivel como lo es la Euroliga. Tiene el talento para ser líder. Tras cinco partidos perdidos, el Efes lo necesita más que nunca.
Jordan Theodore 1989 1m.83 AX Armani Exchange Olimpia Milán
El graduado de Seton Hall viene de un temporadón con el Banvit BK Bandirma. Después de vagar por varias ligas europeas y por todo el mundo, logró fichar por un equipo de Euroliga. Ha arrancado muy bien su temporada de novato (10.6 puntos, 5.4 asistencias, 2.6 rebotes, 1.2 robos) y parece que puede aportar mucho al equipo de Simone Pianigiani. Puede crear, anotar, hambriento de victorias y es valiente en los momentos cruciales. Su trayectoria se parece un poco a la de Ali Muhammed en el Fenerbahce Doğuş. Queda por ver hasta dónde podría llegar.
Errick McCollum 1988 1m.98 Anadolu Efes
¡Otro anotador notable que, a pesar de ser conocido por su juego en las canchas europeos, sólo pudo debutar en la Euroliga esta temporada! Dos veces máximo anotador de la liga china. En 2016, McCollum se convirtió en MVP y campeón de la 7DAYS Eurocup luciendo la camiseta del Galatasaray. Ha tenido un comienzo muy fuerte, anotando 26 puntos ante el Real Madrid y 20 ante el Valencia Basket, pero luego no fue silencioso ante el Fenerbahce Doğuş y el CSKA Moscú. Sin lugar a dudas, es uno de esos jugadores que pueden ser buenos en ataque en ciertas noches, pero eso debería coincidir con victorias del conjunto de Perasovic, que por ahora está en apuros.
Hollis Thompson 1991 2m.03 Olympiacos de El Pireo
Otro novato con una larga experiencia NBA. El estadounidense puede ser eficaz jugando tanto de escolta como de alero. Las primeras muestras son excelentes. Ha encajado armoniosamente en el sistema del Olympiacos, aportando en cada ámbito. Lo más impresionante es que enfoca los partidos con una mentalidad puramente europea. Se deja llevar por el juego, sin forzar situaciones ni jugadas. En cinco partidos hasta el momento ha promediado 9.2 puntos, 3.2 rebotes y 2 asistencias. Ya es un miembro clave de un equipo que por otra temporada parece tener una muy buena química.
Dorell Wright 1985 2m.06 Brose Bamberg
En su debut euroliguero con el Bamberg, sin siquiera saber los nombres de sus compañeros, influyó mucho en la victoria sobre el Baskonia Vitoria Gasteiz, con 13 puntos y 5 rebotes. Un jugador con una buena carrera NBA de más de 10 años (recién salido del instituto de enseñanza secundaria), con grandes récords de puntos y triples (como jugador de los Golden State Warriors, donde tenía un promedio de 16.4 puntos en la temporada 2010-11) y el jugador más joven de la plantilla de los campeones de 2016, Miami Heat. A los 32 años de edad, sigue siendo un alero de alta calidad que conoce bien el juego y que puede ayudar mucho al equipo de Andrea Trinchieri. Sin duda, se merece un lugar entre los novatos más destacados de la liga.
Jason Thompson 1986 2m.11 Fenerbahce Doğuş
Un veterano de la NBA que tiene la difícil tarea de pasar a ocupar el puesto de Ekpe Udoh. Fue seleccionado muy alto en el draft 2008, número 12 en total, por los Sacramento Kings, donde jugó la mayor parte de sus años NBA. El verano Zeljko Obradovic mostró su confianza en él. Un pívot que puede aportar en todas las áreas, finaliza bien las jugadas cerca de la canasta y tiene una fiable muñeca desde media distancia. Seguro que Obradovic quiere su mejor rendimiento tanto en defensa como en el rebote, pero el tiempo le servirá a su favor. Una incorporación de calidad que reforzará su juego interior en un intento de defender su título.
Thomas Robinson 1991 2m.08 Khimki Moscú
Otra incorporación a la lista de jugadores que tienen una gran calidad y una larga trayectoria NBA y que han decidido continuar su carrera en Europa. A los 26 años de edad, Robinson se unió al Khimki para reforzar muchísimo su juego interior. Incluso desde sus primeros partidos, no necesitó tiempo de adaptación, siendo muy consistente (13.8 puntos) y capturando rebotes (6.8) con facilidad. Es un hombre alto de valor conocido que fue elegido en el número 5 en el draft 2012 por los Sacramento Kings. El norteamericano hace el roster del Khimki aún más talentoso y prometedor de cara al futuro.
Norris Cole 1988 1m.88 Maccabi FOX Tel Aviv
Otro campeón de la NBA, dos veces con los Miami Heat, en 2012 y 2013, llega a la Euroliga con ganas de conquistarla. Con una gran carrera universitaria en el estado de Cleveland (donde su número de camiseta 30 fue retirado el año pasado) y un período de siete años en la liga de su país, puede convertirse en un jugador clave y decisivo para el Maccabi. Se trata de un base que puede hacerlo todo en la cancha. Un buen anotador (13.2 puntos y 4.6 asistencias en sus primeros cinco partidos) y creador, un defensor capacitado y, sobre todo, valiente, experimentado y capaz de llegar a ser líder y asumir un papel importante en el equipo macabeo.