Por Eurohoops team/ info@eurohoops.net
El panel incluye a Joe Arlauckas, ex campeón de la Euroliga y comentarista de la Euroleague TV; Dimitris Karydas, experto en baloncesto y comentarista de TV en NOVAsports.gr en Grecia; Vladimir Stankovic, veterano periodista y antiguo colaborador de EuroLeague.net; Nikos Varlas, editor en jefe, Eurohoops.net; e Igor Petrinovic de Euroleague.net.
Se trata de una edición especial de la Mesa Redonda dedicada a los playoffs en la que cada uno hace sus predicciones sobre qué equipos avanzarán a la Final Four.
¿Qué equipo ganará la serie entre el CSKA y el Khimki, en cuántos partidos y por qué?
Joe Arlauckas
Si hay una serie que podemos arriesgarnos y llamarla una serie fácil de predecir, esta es esa. Por favor, asegúrese de que el entrenador Itoudis no lea esto porque estoy seguro de que tendrá algo que decirme como: “¿Estás loco?”. Vamos, hombre, sabemos que esto es justo lo que querías. No creo que esta serie dure más de tres partidos, a juzgar por el dominio dek CSKA en sus partidos contra el Khimki y en el hecho de que el “otro” equipo de Moscú simplemente está feliz de llegar hasta aquí. Veo al CSKA ganar la serie por 3-0.
Dimitris Karydas
El entrenador Bartzokas ha hecho un trabajo increíble este año, pero en los playoffs se enfrenta al rival más duro. Desde 2013, el CSKA ha ganado cuatro series consecutivas de finales o semifinales en la Liga VTB contra el Khimki, tres de ellas con un barrido, y, desde 2015, lleva ganados tres partidos euroligueros contra sus vecinos de Moscú. La tradición tiene mucho que decir a ese emparejamiento particular, sobre todo si tenemos en cuenta que el CSKA nunca ha perdido la clasificación para la Final Four cuando tiene el factor cancha en favor (12-0). Es difícil considerar de otra manera esta batalla entre dos equipos rusos y dos entrenadores griegos. Veo al CSKA ganar la serie por 3-0.
Vladimir Stankovic
Veo al CSKA como claro favorito. Más de un equipo, más calidad, más experiencia, menos dependencia de un jugador. Mejor ataque (89.5 puntos por partido) y buena defensa (79.2 puntos encajados). Veo al CSKA ganar la serie por 3-0.
Nikos Varlas
El CSKA Moscú y la Final Four se han convertido en sinónimo. Solo tenemos que considerar que en las últimas 15 temporadas no presenció solo una, en 2011. Tienen más calidad, experiencia, soluciones y una plantilla completa. En un buen día, el Khimki puede mirar al CSKA directamente a los ojos y complicarle la vida. Creo, sin embargo, que en esta serie el equipo con mayor profundidad es el que prevalecerá. ¡Ganará el CSKA por 3 a 1!
Igor Petrinovic
Creo que el CSKA extenderá su dominio ante el Khimki. A las órdenes de Dimitris Itoudis, el CSKA tiene un balance de 16-2 contra el Khimki, y le ha ganado los últimos 14 partidos a su rival. Muchos de esos triunfos, y los cuatro esta temporada, fueron por márgenes de más de diez puntos. Además, el CSKA ha ganado sus últimos 18 partidos caseros de playoffs y nunca ha perdido una serie de la Euroliga. El Khimki podría beneficiarse de la recuperación de Tyler Honeycutt y James Anderson, y el CSKA seguramente echará de menos a Kyle Hines, pero aún espero que el CSKA saldrá ileso de la serie. ¡3-0 a favor del equipo del ejército!
¿Qué equipo ganará la serie entre el Fenerbahce y el Kirolbet Baskonia, en cuántos partidos y por qué?
Joe Arlauckas
Esta podría ser una serie interesante porque ambos equipos han sido los mejores equipos de los últimos 10 partidos disputados, sobre todo el Kirolbet Baskonia, porque desde mediados de febrero cada partido era como último para ellos. Ambos equipos perdieron sus últimos partidos de la temporada regular, pero la derrota más dura fue en Vitoria. No solo les cortó las alas a los vascos, sino que ahora se dirigen a Estambul en lugar de El Pireo. Creo que el Olympiacos les encajaría mejor. El Fener es fuerte, pero no imbatible, especialmente si el Baskonia hace su juego. El factor decisivo no será la cancha, sino Zeljko Obradovic. El Fenerbahce ganará la serie por 3 a 1
Dimitris Karydas
La ventaja de campo siempre es un fuerte criterio de clasificación en los playoffs de la Euroliga, pero siempre hay sorpresas. Mi elección para la sorpresa de este año es la clasificación del Baskonia contra el vigente campeón y un peso pesado del torneo, el Fenerbahce. El Fernando Buesa Arena es un “agujero negro” constante en la brillante carrera de Obradovic, un lugar donde ha sufrido algunas derrotas durísimas. Si el equipo vasco no logra robarle el factor cancha al Fener en uno de los primeros dos partidos de Estambul, la serie evolucionará en una batalla épica. El baloncesto de alto ritmo que juega el Kirolbet Baskonia puede ser el punto decisivo si la defensa del Fenerbahce no logra encontrar respuestas al principio de la serie. Apuesto a por la victoria del Kirolbet Baskonia por 3 a 1.
Vladimir Stankovic
Espero una batalla muy reñida. El Fenerbahce es el campeón, un equipo experto que sabe cómo jugar bajo presión. El Kirolbet Baskonia está en buenas condiciones y anota más puntos, pero el Fener tiene la mejor defensa de la Euroliga (73.6 puntos de media en la temporada regular). La ventaja de campo puede ser un factor decisivo. El Fenerbahce ganará la serie por 3 a 2.
Nikos Varlas
Con Zeljko Obradovic en el banquillo, el Fenerbahce Doğuş Estambul tiene un balance de 9-0 en los playoffs de las últimas tres temporadas. Eso dice mucho. Espero una serie que les satisfaga a todos, unas batallas con tirones por parte de ambos equipos y mucho suspense. El Fenerbahce tiene la ventaja de campo, la confianza de un campeón, una dura defensa y unos jugadores ganadores. Creo que serán ellos quienes lograrán avanzar a la Final Four una vez más. El Kirolbet Baskonia es un equipo que necesita imponer su ritmo en la cancha; si logra correr, podría reivindicar su derecho. Veo al Fener ganador de la serie por 3 a 1.
Igor Petrinovic
El Fenerbahce es el campeón y ha ganado sus últimos nueve partidos de playoffs. Hasta hace 10 días, el Baskonia era un equipo al que nadie quería enfrentarse, el que jugaba el mejor baloncesto en la Euroliga y el que había ganado seis partidos el mes de marzo. Pero no me sorprendería si resultara que los de Pedro Martínez habían gastado demasiada energía mental, tras haber hecho un esfuerzo tan grande para llegar a los playoffs. Por otro lado, el entrenador Zeljko Obradovic sacará el mejor baloncesto de los suyos en los playoffs, porque eso es lo que suele hacer, mientras que su equipo también ha estado jugando bien. El Fenerbahce ganó los dos partidos de la temporada regular, y espero que saque máxima ventaja del factor cancha y acabe la serie en Vitoria. El Fenerbahce prevalecerá por 3 a 0.
¿Qué equipo ganará la serie entre el Panathinaikos y el Real Madrid, en cuántos partidos y por qué?
Joe Arlauckas
Para mí, esta es la mejor serie de todas. El duelo entre el cuarto equipo de la clasificación y el quinto siempre es reñido, pero este parece incluso más cerrado. No estoy seguro de que el Panathinaikos juegue con menos presión ahora que tiene el factor cancha. Todos recordamos su derrota por 3-0 en los playoffs del año pasado ante el Fenerbahce. Bueno, esos fantasmas reaparecerán y los griegos tendrán que vivir con ellos. Predigo que esta serie irá al mejor de cinco partidos a menos que el Real Madrid gane el primer asalto. Si los blancos se llevan el primer partido, creo que barrerán la serie. Si no, habrá cinco partidos. Veo al Real ganador de la serie por 3 a 2.
Dimitris Karydas
La batalla entre el Panathinaikos y el Real Madrid puede convertirse en un clásico de todos los tiempos y el más equilibrado de los playoffs de este año. El Panathinaikos llega a los playoffs con un gran momentum a su favor, pero el Madrid tiene la profundidad y la calidad para alcanzar sus límites como equipo. En el pasado, ninguno de los dos equipos ha tenido gran éxito en los partidos a domicilio, y generalmente el equipo local tiene la primera (y la última) palabra. Por esta razón, la ventaja de campo que el Panathinaikos se llevó en la última jornada de la temporada regular puede ser un factor decisivo, ya que esta temporada los verdiblancos solo perdieron dos partidos en el OAKA. Esta puede ser la serie en la que resultaría muy difícil robar el factor cancha, y los dos equipos llegarían hasta el quinto y decisivo partido. Veo al Panathinaikos ganar la serie por 3 a 2.
Vladimir Stankovic
No puedo poner mi mano en el fuego por este emparejamiento, pero creo que el Madrid saldrá de Atenas con el marcador empatado a 1-1, abriendo así la puerta a la Final Four. El equipo de Pablo Laso anota más puntos, captura más rebotes, reparte más asistencias y comete menos pérdidas de balón. El Panathinaikos encaja menos (76.3 contra 85.7 para Madrid) y recupera más el balón (7.2 contra 6.8). Va a ser una serie decidida por detalles, o tal vez la inspiración de un solo jugador, que es donde creo que el Real Madrid tiene más posibilidades. Apuesto por la victoria de los madrileños por 3 a 1.
Nikos Varlas
La serie más impredecible y cerrada. El Panathinaikos Superfoods tiene la ventaja de campo, una de las canchas más ásperas de la Euroliga, el momentum y el deseo de llegar a una Final Four por primera vez desde 2012. El Real Madrid tiene una plantilla aún más completa y unos grandes jugadores con la capacidad de hacer mucho daño a su rival. La incógnita sigue siendo la reaparición de Sergio Llull. ¿Cuánto jugará y qué tipo de impacto tendrá? Es muy difícil para un entrenador insertar armónicamente a un jugador tan importante en unos partidos tan cruciales, sobre todo cuando no ha jugado tantos meses. Me gustaría hacer dos predicciones. El Madrid ganará la serie en cuatro partidos, si puede ganar una de las dos primeras batallas en Atenas, o la opción que elegiré, en la que no hay victorias a domicilio y en la que los verdiblancos avanzarán con un marcador de 3 a 2.
Igor Petrinovic
Es sorprendente que estos dos equipos nunca se hayan enfrentado antes en los playoffs, que tienen nueve victorias cada uno en sus enfrentamientos este siglo, y que los seis últimos los han ganado los equipos locales. Esta temporada, el Real ha sido muy superior al Panathinaikos en la capital española y llegó a ganar por 16 en Atenas antes de desperdiciar esa ventaja en noviembre. El Madrid no tenía a Anthony Randolph, Gustavo Ayón y Jeffrey Taylor en aquel partido. Espero que el Madrid gane uno de los dos partidos de Atenas y luego proteja su casa. Esta temporada, el Panathinaikos solo tiene seis triunfos como visitante, lo que creo que les pondrá aún más presión en Atenas. Podría ser demasiada presión ante Luka Doncic y su peña. Veo al Real Madrid ganar la serie por 3 a 1.