Por Stelios Toromonides/ info@eurohoops.net
Tres días de la Final Four, un partido, una distinción, una actuación impresionante, una ventaja, una jugada, un tiro. Cualquier cosa puede establecer la diferencia y darle a un equipo el trofeo.
En las 16 Final Four previas, ha habido siete campeones europeos diferentes. El Panathinaikos lo fue cuatro veces (2002, 2007, 2009, 2011), el CSKA Moscú (2006, 2008, 2016) y el Maccabi Tel Aviv (2004, 2005, 2014) tres, el Olympiacos (2012, 2013) y el Barcelona (2003, 2010) dos veces, mientras que el Fenerbahce (2017) y el Real Madrid (2015) una.
Algunos de estos éxitos fueron acompañados por logros que hicieron historia. Además, subir a la cima de Europa es una hazaña, y el “galardón” de esta hazaña se consigue con todos los récords siendo batidos.
10. Olympiacos – Vasilis Spanoulis (2013 Final Four)
Arena: O2 Arena (London)
Logros: 1. Olympiacos: ganador de la Euroliga por dos años seguidos.
2. Vasilis Spanoulis: tercera Euroliga y tercer premio MVP de la Final Four en tres apariciones.
Los rojiblancos era los vigentes campeones del torneo, pero una vez más fue un outsider de la Final Four en la que también estaban el Barcelona, el CSKA Moscú y el Real Madrid. Este papel particular les queda perfecto, como se demostró una vez más. El Olympiacos defendió su título jugando un baloncesto completo, con el que prevaleció sobre el equipo del ejército en la semifinal (69-52) y los blancos en la final (100-88).
Al mismo tiempo, el líder del equipo de El Pireo, Vasilis Spanoulis, empató un sorprendente récord que habías sido establecido por Toni Kukoc entre los años 1989 y 1991. En su tercera aparición en la Final Four, ganó su tercer premio MVP y su tercer trofeo de la Euroliga. Además, gano el MVP de la temporada, para coronar una temporada legendaria.
9. Barcelona (2010 Final Four)
Arena: Bercy (Paris)
Logro: El único equipo en ganar la Euroliga con solo dos derrotas durante toda la temporada (un balance de 20-2).
¡Un temporadón! El Barcelona de Xavi Pascual comenzó la temporada regular siendo favorito, mantenía ese cartel durante toda la temporada y se proclamó campeón tras una Final Four fácil en París.
Hasta el momento, no ha habido otro equipo en la era moderna de la Euroleague con solo dos derrotas en una temporada que resultó ganadora. En la Final Four, los azulgranas primero ganaron fácilmente al CSKA Moscú (64-54) y luego al Olympiacos (86-68).
Vale la pena destacar que es muy raro, casi imposible, que un equipo que tiene una temporada casi perfecta gane el trofeo al final. Solo mencionaremos los ejemplos del CSKA Moscú de las temporadas 2004-2005 y 2011-2012, así como el contratiempo que tuvo el Real Madrid tres años después.
8. Maccabi Tel Aviv (2014 Final Four)
Arena: Mediolanum Forum (Milán)
Logro: El primer equipo en ganar una final entre cuatro en la prórroga.
A principios de aquella temporada, el Maccabi Tel Aviv fue caracterizado un equipo con una plantilla limitada que no podía competir por otro título de la Euroliga después de nueve temporadas completas (la última vez que había ganado el trofeo fue en 2005).
A pesar de eso, los israelíes lograron llegar a la Final Four bajo la dirección de David Blatt. Allí, sucedieron muchas cosas inesperadas para poder ganar el trofeo. Inicialmente, necesitaron la ayuda de Víctor Khryapa para superar al CSKA Moscú en la semifinal.
La final fue contra el gran favorito de la liga, el Real Madrid. Los madrileños habían hecho una temporada impresionante hasta la Final Four con un balance de 24-4, derrotando al Barcelona en la semifinal por un contundente 100-62, pero no pudieron superar el obstáculo del equipo macabeo. Los israelíes lograron llevar el partido al tiempo extra y ganar la Euroliga, convirtiéndose en el primer equipo en coronarse campeón en tiempo extra.
7. Panathinaikos (2002 Final Four)
Arena: PalaMalaguti (Bolonia)
Logro: El único equipo que ganó la Euroliga en la cancha del anfitrión, jugando contra el en la final.
Los griegos habían sido muy productivos y eficaces durante toda la temporada, fueron favorecidos por los resultados del Top 16, avanzaron a la Final Four y escribieron una de las páginas más gloriosas en la historia de la competición. ¿Cómo? Al convertirse en el primer equipo en ganar la Euroliga en la cancha del anfitrión, jugando contra el en la final.
El Panathinaikos de Zeljko Obradovic consiguió su tercer trofeo contra el vigente campeón, el Virtus Bolonia de Ettore Messina. A pesar de un gran desempeño por parte de Manu Ginóbili y Matjaz Smodis, Dejan Bodiroga, Ibrahim Kutluay y Lazaros Papadopoulos les cerraron el paso, aguando la fiesta de su rival.
6. Fenerbahce (2017 Final Four)
Arena: Sinan Erdem Dome (Estambul)
Logro: Primer equipo turco en ganar la Euroliga
Los equipos turcos, y por extensión, el Fenerbahce, han gastado cientos de millones de euros en la última década para probar el dulce sabor de la victoria de una Euroliga. Al final, lo lograron en mayo de 2017, cuando el conjunto de Zeljko Obradovic, dirigido por Bogdan Bogdanovic y Ekpe Udoh, se puso en forma en el momento adecuado y demolió a cualquiera que se cruzara en su camino.
Por supuesto, tenía el apoyo de sus aficionados, ya que la Final Four se disputó en Estambul. Sin embargo, aparte de esto, se podía regalar la vista con la imagen que el Fenerbahce dio en los cuartos de final.
5. Real Madrid (2015 Final Four)
Arena: Palacio de Deportes (Madrid)
Logro: El Real Madrid conquistó la cima de Europa después de 20 años y dos finales perdidas consecutivas.
Después de 20 años enteros, el Real Madrid logró regresar a su trono. Después de tres finales consecutivas, Pablo Laso y su equipo se coronaron campeones de Europa. En 2013 los blancos habían caído ante el Olympiacos (100-88) y en 2014 ante el Maccabi Tel Aviv (98-86), pero simplemente no pudieron perder por tercera vez consecutiva.
Los madridistas se enfrentaban al Olympiacos, en una repetición del partido que les había dado a los rojos el título dos temporadas antes. Esta vez, el resultado del partido fue diferente ya que los de Pablo Laso, liderados por Jaycee Carroll y Andrés Nocioni, se llevaron una gran victoria.