Por Lefteris Moutis/ moutis@eurohoops.net
BELGRADO – El primer tema en cuestión fue el futuro del Panathinaikos y, según el CEO de la Euroliga, la posibilidad de que el Panathinaikos se vaya, sigue siendo teórica.
“En Euroliga, hay 11 equipos con contratos de diez años y uno de ellos es el Panathinaikos. Estamos hablando con el equipo de cara a la nueva temporada, como lo hacemos todos los años“, explicó Jordi Bertomeu en su discurso de apertura. “Hay algunos procedimientos disciplinarios para el propietario, pero el Panathinaikos es miembro de la Euroliga, y queremos que lo siga siendo. Todos los equipos quieren al Panathinaikos en la Euroliga, pero reprueban el comportamiento de su propietario. Si Dimitris Giannakopoulos quiere hablar con nosotros, está bien. Queremos centrarnos en los equipos y no tenemos indicios de que el Panathinaikos no juegue el próximo año en la Euroliga“.
Cuando se le preguntó acerca de la cláusula de 10 millones de euros que un club debe pagar para abandonar la Euroliga, Bertomeu agregó: “No es un asunto contractual. No hay un contrato de 10 años conmigo, IMG o la Euroliga, sino entre los 11 clubes. Hay un acuerdo interno y si alguien quiere irse, tiene que pagar esta cantidad, y si no la paga, llevaremos el caso a los tribunales y el club no podrá jugar en otra competición. Sin embargo, es un escenario teórico, porque, como ya dije antes, no hay indicios de que el Panathinaikos no compita en la Euroliga de la próxima temporada. Hablamos de eventos y no tenemos ningún problema con el equipo, el Panathinaikos. Solo con el propietario, que hizo estas declaraciones sobre dejar la Euroliga“.
“Dimitris Giannakopoulos fue castigado por su comportamiento, pero el presidente del equipo, Manos Papadopoulos, está aquí en Belgrado con su hijo y sigue la Final Four. Thanasis Giannakopoulos hizo una declaración diferente en comparación con lo que había dicho el dueño del equipo. El Panathinaikos es un equipo cien por cien de la Euroliga. Sin embargo, los equipos tienen derecho a decidir. Esta libertad también caracteriza nuestra relación con los equipos en lo que respecta a FIBA. Pero, en conclusión, no vemos al Panathinaikos fuera de la Euroleague“.
El problema del arbitraje
El segundo tema principal de la discusión con Jordi Bertomeu fue el arbitraje, un tema que también tiene que ver con lo que dijo Dimitris Giannakopoulos. Según Bertomeu, la liga también ve el tema: “Somos optimistas de que podremos minimizar los errores de los árbitros. No podemos evitarlos, siempre los tendremos. Tenemos un equipo de especialistas que cada semana ven todos los partidos e nos informan sobre el arbitraje. Hubo dos errores graves y estos árbitros no pitaron los próximos partidos e incluso podemos explicar lo que sucedió en tales ocasiones. Por ejemplo, explicamos lo que sucedió en el partido 4 del CSKA Moscú contra el Khimki Moscú, cuando probamos que los árbitros tenían razón en pitar lo que pitaron, podemos comunicar mejor tales incidentes, pero haciendo un video que incluye jugadas particulares, bueno, esto es manipulación“.
“Las ligas nacionales son importantes”
La Euroliga todavía cree que hay un valor agregado en las ligas nacionales y continuará coexistiendo con ellas. Según Bertomeu: “Solo Italia quiere aumentar a 18 los equipos de su liga doméstica, muchos de los otros equipos europeos están pensando en reducir el número de equipos, como en España y en Alemania, pero esta es claramente una decisión de la liga italiana. En el futuro cercano, no planeamos tener partidos durante el fin de semana. Queremos expandirnos, pero no a expensas de las ligas nacionales. No queremos que los equipos elijan la Euroliga o su campeonato nacional, porque su liga nacional es muy importante“.
A partir de la temporada 2019-20, la Euroliga tendrá 18 equipos con Francia y Alemania teniendo una posición permanente. Bertomeu explicó: “Queremos hacer nuestros cambios lentamente, mantener cada modelo durante al menos tres años para no confundir a los fans y entender los cambios. El Bayern estará listo para formar parte de la Euroliga la próxima temporada, pero los equipos franceses no están listos, y este período de transición hasta 2019-20 ayudará al nuevo equipo a llegar a la Euroliga y también a la misma Euroliga“.
La decisión del Maccabi FOX Tel Aviv de tener dos listas separadas la próxima temporada, una para la Euroliga y otra para la liga israelí, llamó la atención de toda Europa, pero según Bertomeu, se trata principalmente de un problema local: “Es un asunto complejo y muy” local”. No es el “primer paso”, que deben seguir los otros equipos. Es importante para nosotros proteger las ligas nacionales. Sin embargo, varios equipos de la Euroliga como el Fenerbahce, el Real, el CSKA, el Barcelona ya tienen 16-17 jugadores en sus listas porque las competiciones son más difíciles“.
La Final Four de Vitoria y la NBA
Un problema constante para los europeos es el hecho de que la NBA tiene la capacidad financiera para firmar prácticamente cualquier jugador de la Euroliga. Esa es una realidad que no le preocupa a Bertomeu: “No podemos competir con la NBA, no son nuestros competidores. No tiene sentido. Hemos tenido un aumento del 50% en el último año, pero el punto de partida de las dos ligas es muy diferente. La NBA es una liga de 50 años con diferentes leyes en un país diferente y con diferentes datos financieros. La NBA lleva a nuestros jugadores, pero siempre ha sido así. Ha crecido el número de jugadores europeos en la NBA, debido a los grandes contratos de la NBA. Todo el mundo dice que Doncic se irá, pero no tenemos tiempo para llorar. Siempre habrá nuevos jugadores. Hace tres años nadie pensó que Doncic llegaría a ser el jugar que es ahora. El juego es global“.
En este punto, el presidente del consejo de la Turkish Airlines, İlker Ayci, que estuvo presente en la reunión, añadió en una nota más clara: “Tuvimos un aumento del 29% en el número de pasajeros el año pasado. Seguimos el avance de la Euroliga y hay muchos aficionados a la Euroliga fuera de Europa“.
También se le preguntó a Bertomeu sobre la opción de llevar el próximo Final Four a Vitoria. “No hay muchos hoteles y un gran aeropuerto cerca de la ciudad, pero el País Vasco es un gran mercado que ama el baloncesto”, dijo el CEO de la Euroliga. “Han organizado grandes eventos como la” Copa del Rey “española y no siempre habrá una Final Four en grandes capitales. Es obvio que es más fácil tener una Final Four en Atenas, Madrid y Berlín, que en Belgrado, Vitoria y Kaunas “.
La Asociación de Jugadores de la Euroliga y la Euroliga femenina
El último capítulo de la charla fue sobre la Asociación de Jugadores de la Euroliga y también la posibilidad de que la Euroliga organice una liga femenina.
“Damos la bienvenida a la asociación de jugadores y creemos que es un paso adelante“, dijo Bertomeu. “Las estrellas son los jugadores y les corresponde el 59% de los ingresos. Hasta ahora hemos estado comunicándonos con los capitanes de los equipos porque no había sindicato, por lo que ahora será para beneficio de todos“.
A Bertomeu también le preguntaron sobre el hecho de que, durante los tiempos muertos, no hay micrófonos en los banquillos. “Los entrenadores no se sienten cómodos porque creen que dirán algo que no debería ser al alcance de todos y esta restricción es la única que pidieron durante todos estos años”, explicó Bertomeu. “Los convencimos de que es para su propio bien y para sus organizaciones colocar las cámaras en el vestuario y grabar parte de su discurso previo al partido“.
Finalmente, hubo una pregunta sobre la posibilidad de que Euroliga organizara la Euroliga femenina, que actualmente pertenece a la FIBA. Según Bertomeu: “En 2004-05 se nos pidió asumir el control de la Euroliga femenina, pero sentimos que no estábamos listos. Debido a nuestra relación con la FIBA, no es el momento de discutirlo, pero podríamos ayudar si se nos pidiera”. Bertomeu luego se dirigió a Ayci, preguntándole sobre el proyecto de una Euroliga femenina, y el presidente de Turkish Airlines bromeó: “Lo que sea que quiera, lo apoyamos“.
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