Por Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
Bueno, como cada año por estos días, Eurohoops presenta a los 100 mejores jugadores de la Euroliga antes del arranque de la nueva temporada. Una lista de jugadores compilada con algunos criterios específicos con el propósito de rastrear y clasificar aquellos jugadores que se espera que destaquen en la próxima campaña.
Si bien hay algunos factores objetivos que se tuvieron en cuenta al elegir a los 100 jugadores y luego clasificarlos, el resultado final es, inevitablemente, subjetivo.
Como siempre, hubo un riesgo calculado para los novatos, especialmente aquellos que no están familiarizados con el baloncesto europeo. Por eso, algunos jugadores que harán pinitos en la Euroliga se han omitido de la lista o se colocaron en posiciones más bajas en comparación con los novatos con una experiencia considerable en un nivel competitivo del baloncesto europeo. La experiencia en este nivel y tipo de baloncesto es importante, ya que hemos visto a varios jugadores de calidad, incluso con larga experiencia NBA, sufrir por encontrar su hueco en un nuevo entorno simplemente porque no están familiarizados con todo lo que abarca el baloncesto europeo.
Lo que se debe tener en cuenta es que un jugador de un equipo que luchará por el trofeo o aspira llegar a la Final Four está automáticamente colocado en un lugar más alto en comparación con otro con aspectos individuales posiblemente similares o iguales, o incluso superiores. Esta es la razón por la que encontrarás que hay un mayor número de jugadores de potencias conocidas, aparte del hecho de que estos equipos suelen firmar los mejores talentos.
Como cada año, el ranking de los mejores 100 jugadores de Eurohoops se basa en los siguientes criterios (en este orden):
1) La calidad individual de cada jugador en combinación con el papel y el tiempo de juego que esperamos que tenga en su equipo.
2) La potencia del club para el que juega. Los jugadores de los equipos que suelen frecuentar los playoffs y están considerados entre los contendientes del título siempre llevan ventaja, ya que combinan la calidad individual con las grandes aspiraciones de su club.
3) Lo que cada jugador ha logrado en su carrera euroliguera, combinado con la perspectiva que lleva para la temporada 2017-18.
Comencemos la cuenta atrás, presentando a los que está entre las posiciones 100 y 91.
100. Micheal Eric (Darussafaka)
Año de nacimiento: 1988
Estatura: 2.11 m
Posición: Pívot
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 7.7 puntos, 5.7 rebotes y 0.6 tapones en 18.1 minutos por partido con el Darüşşafaka en la Eurocup.
Crear una jugada de bloqueo y continuación con Micheal Eric debería ser una delicia para cualquier base. Se trata de un jugador que corta muy rápido y vuelta alto para capturar y machacar todo los que le envíen sus compañeros. No haya que sorprenderse si se convierte en la nueva sensación de mates de la campaña 2018-19. Su primera en la Euroliga después de ayudar al Darüşşafaka a ganar la Eurocopa 2018 (fue MVP del partido 1 de las semifinales ante el Bayern Múnich).
Por otro lado, acercarse a él en defensa no es nada divertido para sus rivales. Eric protege ferozmente el aro, algo que no muestran los números por completo.
Mientras que Eric es un peligro real cuando el bloqueo y la clasificación se ejecuta correctamente y termina las jugadas muy cerca de la canasta, presenta una amenaza nula desde el exterior. Esta falta de diversidad en ataque podría ser un desafío para el hombre alto nigeriano en la próxima temporada euroliguera, pero si su juego en ambos extremos se adapta a este nivel de baloncesto, podría convertirse en una revelación.
99. Thanasis Antetokounmpo (Panathinaikos Atenas)
Año de nacimiento: 1992
Estatura: 2.01 m
Posición: Alero
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 3.6 puntos, 2.2 rebotes y 0.4 asistencias en 11:2 minutos por partido con el Panathinaikos en la Euroliga.
Aunque la primera campaña euroliguera de Thanasis Antetokounmpo expuso muchas debilidades en su juego, seguía siendo titular del Panathinaikos con bastante frecuencia. Aunque no por largos plazos.
No obstante, Xavi Pascual lo considera bastante valioso y la razón es simple: sus habilidades defensivas y la intensidad que aporta al juego. La chispa que puede inspirar a sus compañeros a que se dejen la piel en la cancha y piensen “¿Por qué no hacemos un gran esfuerzo como lo hace él?”.
La temporada pasada, Antetokounmpo pagó por este exceso de entusiasmo al cometer muchas faltas rápidas y, si consigue cambiarlo, podría ver más minutos la próxima temporada. Hay muchos aspectos en su juego que debería ser mejorados (tiro, paciencia, percepción, a veces optar por el “pensamiento” en vez del “instinto”), pero lo enchufado que está, la forma en que “tortura” a sus rivales en defensa o corta a la pintura desde el lado débil en el otro extremo de la cancha, todavía le permiten ser considerado un elemento valioso.
98. Edwin Jackson (Buducnost)
Año de nacimiento: 1989
Estatura: 1.91 m
Posición: Base
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 15.8 puntos, 4.5 rebotes y 4.2 asistencias en 24 partidos con el Guangdong Flying Tigers en la liga china.
El carisma ofensivo y la capacidad de Edwin Jackson de meter canastas sin cesar son incuestionables. Pero también lo es su inestabilidad, especialmente cuando se trata de rendir mucho en una competición como la Euroliga.
Este ha sido un problema para Jackson en todas sus etapas previas de la Euroliga, que han sido caracterizadas por grandes altibajos en su desempeño. Bueno, el Buducnost parece una oportunidad casi ideal para que el base francés resuelva este problema e intente un verdadero regreso al nivel más alto del baloncesto europeo.
El vigente campeón de la Liga ABA proporcionará a Jackson espacio y tiempo de juego para que desplegar todo su talento ofensivo, carburar y encuentran el ritmo necesario para un desempeñar, parecido al que le permitió ganar el premio al máximo anotador de la ACB con la camiseta del Estudiantes en 2017.
97. DJ Strawberry (Gran Canaria)
Año de nacimiento: 1985
Estatura: 1.96 m
Posición: Escolta/Alero
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 13 puntos, 4.6 asistencias y 3.4 rebotes en 31.3 minutos por partido con el Besiktas en la Basketball Champions League FIBA.
A los 33 años de edad, el campo de la excelencia de D.J. Strawberry sigue siendo la cancha abierta, ya que sobresale cuando ataca en transición primaria o secundaria. No lo vimos hacerlo durante su paso por el Olympiacos en 2015-2016, pero es algo que probablemente será cambiado en un equipo que funciona a gran velocidad, como lo hace el Gran Canaria.
Esta es otra razón por la que podríamos ver a un Strawberry completamente diferente en su regreso a la Euroliga. Mientras que el escolta/alero estadounidense puede proporcionar como jugador de papel, ha demostrado que también puede hacer muchas cosas en la cancha y hacerse cargo del ataque de su equipo, ya sea anotando o creando si tiene el balón en sus manos, como lo hacía con el Besiktas.
No se sorprenda si asume un papel protagonista en el equipo amarillo ya que es uno de los jugadores más experimentados de su nuevo equipo.
96. Axel Toupane (Olympiacos de El Pireo)
Año de nacimiento: 1992
Estatura: 2.01 m
Posición: Escolta/Alero
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 6.9 puntos, 2.1 rebotes y 0.5 asistencias en 15.2 minutos por partido con el Zalgiris Kaunas en Euroliga.
“¡Ojo!, muerde” es lo que probablemente debería escribirse al lado del nombre de Axel Toupane en el vestuario del Olympiacos. La temporada pasada, el alero francés emergió como uno de los jugadores defensivos de élite y más tenaces de la Euroliga, capaz de “esposar” y complicarles la vida sus rivales. Como tal, jugó un papel clave en la llegada del Zalgiris a la Final Four por primera vez desde 1999, mientras recibía notables elogios del entrenador Sarunas Jasikevicius por llenar de miedo a los jugadores que marcaba.
En el Olympiacos, Toupane será usado como un “2” o un “3” y sea cual sea su posición, su trabajo principal será “intimidar” a un rival tachado de “Enemigo Nº 1” y al mismo tiempo proporcionar ayuda en defensa donde sea que se requiera. Mientras que habrá raras veces cuando tome la iniciativa en ataque (no se le exigirá de todos modos), seguirá atacando la canasta al ver un pasillo y también intentará un triple abierto desde una esquina.
Su tiro no será exactamente “necesario” (a menos que sea imprescindible) pero Toupane puede contrarrestar esto en el otro extremo.
95. Ray McCallum (Darüşşafaka)
Año de nacimiento: 1991
Estatura: 1.91 m
Posición: Base
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 9.2 puntos, 2.7 asistencias y 2.3 rebotes en 21:32 minutos por partido con el Unicaja Málaga en la Euroliga.
Ya mencionamos algo al respecto en el prólogo. Incluso los jugadores con experiencia NBA pueden tener dificultades para adaptarse al baloncesto europeo, y Ray McCallum no fue la excepción la temporada pasada.
Había veces cuando McCallum mostró destellos de brillantez con el Unicaja Málaga, pero, en el fondo, tenía problemas para mantener la consistencia en su desempeño general. Hubo momentos en que “instruyó” a sus rivales, particularmente cuando tenía la oportunidad de superarles en uno contra uno (o uno contra dos o tres), pero también momentos en los que se encontró restringido ofensivamente, también teniendo en cuenta su pobre porcentaje en tiros de tres – 28.6%.
Todas estas son algunas de las razones por las que McCallum bajó ciertas posiciones en comparación con la 82 que le dio Eurohoops hace un año. Es un hecho que el base estadounidense es un jugador ofensivo bastante habilidoso, y con el Darüşşafaka encontrará el espacio necesario para poner en práctica las lecciones de la temporada pasada y posiblemente mejorar sus índices.
94. Andréi Vorontsévich (CSKA Moscú)
Año de nacimiento: 1987
Estatura: 2.07 m
Posición: Ala-pívot
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 4.7 puntos, 2.4 rebotes y 0.7 asistencias en 15 minutos por partido con el CSKA Moscú en la Euroliga.
A pesar de que viene de la temporada menos productiva de su carrera, Andréi Vorontsévich sigue siendo un elemento básico en la plantilla del CSKA Moscú, el equipo que siempre comienza la temporada como el principal candidato para ganar el título de la Euroliga. Doce años de experiencia euroliguera no es nada desdeñable, ¿verdad?
La llegada de Alec Peters podría robarle a Vorontsévich algunos de sus minutos de juego y disminuir su papel, ya más pequeño que la temporada 2016-2017, en la rotación del equipo del ejército. Aun así, cada vez que pisa la cancha, el ala-pívot ruso será un jugador, al acecho en el lado débil para clavar triples o colocarse en la posición apropiada como para luchar por un rebote suelto.
93. Dee Bost (Khimki Moscú)
Año de nacimiento: 1989
Estatura: 1.88 m
Posición: Base
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 14.1 puntos, 6.2 asistencias y 4.2 rebotes en 31:2 minutos por partido con el Strasbourg en la Basketball Champions League FIBA.
Mientras que su trayecto con el Zalgiris fue limitado a solo seis apariciones, Dee Bost está listo para aprovechar la oportunidad que le ha dado el Khimki. Jugando a las órdenes de Giorgos Bartzokas (entrenador a quien Bost había expresado varias veces su admiración), el base estadounidense debería poner grandes cantidades de energía y currar en ambos extremos de la cancha. No es solo una cuestión de velocidad, sino también de un modo de pensar rápido que Bartzokas exige de sus muchachos, y Bost es el tipo de jugador que puede proporcionar ambas cosas al club ruso.
Bost, un jugador trabajador y ultraveloz en ambos lados de la cancha, un jugador polifacético en ataque que ve bien tanto la canasta como a sus compañeros. Si mejora su selección de tiros y trabaja aún más en su tiro exterior (algo que ha hecho a lo largo de los años), no te sorprendas si llega a ser un “factor x” en algunas victorias del equipo ruso.
92. Nate Wolters (Zalgiris Kaunas)
Año de nacimiento: 1991
Estatura: 1.93 m
Posición: Base
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 16.3 puntos, 6.2 asistencias y 3.9 rebotes en 31 minutos por partido con el Chalon/Saone en 15 partidos de la Pro A League francesa.
Será difícil para el Zalgiris llegar a los playoffs dado cuán más fuertes (al menos en sobre el papel) se han vuelto durante el verano los otros contendientes a los playoffs, y mucho menos repetir su clasificación triunfal para el Final Four. Sin embargo, la temporada pasada generó grandes expectativas para la potencia lituana y, en ese sentido, Nate Wolters tiene una tarea inmensa por delante.
También tendrá que cumplir con la difícil tarea de rellenar el hueco dejado por Kevin Pangos ya que es su “suplente no oficial”. Es toda una misión y será interesante ver a Wolters hacerse con el reto de dirigir el ataque del equipo de Kaunas.
Anotar y pasar son los lados más fuertes del base estadounidense. Además de repartir pases ingeniosos y dignos de destacar, tal vez se convierta en un favorito de los aficionados verdiblancos cuando comience a pasar a sus rivales con su bote o meter tiros y morcillas de medio alcance o llevarlo todo el camino hacia la canasta. Menos aún, cuando lanza el balón desde el exterior, ya que ha sido menos confiable en este aspecto del juego.
A diferencia de su anterior temporada en la Euroliga con el Estrella Roja, donde Stefan Jovic era el base titular, esta vez Wolters tendrá el papel y las responsabilidades que le dan la oportunidad de brillar y convertirse en el líder del equipo de Sarunas Jasikevicius.
91. Devin Booker (Bayern Múnich)
Año de nacimiento: 1991
Estatura: 2.05 m
Posición: Pívot
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 13.6 puntos, 5.3 rebotes y 1.5 asistencias por partido con el Bayern Múnich en la Eurocup.
El Bayern Múnich fue promovido a la Euroliga después de ganar la liga alemana y también lo hizo Devin Booker (to tiene relación con la superestrella de los Phoenix Suns salvo un divertido momento de Twitter en 2017). Después de dos temporadas en las que fue consagrado como uno de los principales pívots de la Eurocup (con los premios que lo verifican, ya que fue nombrado miembro del Mejor Equipo del torneo en 2018), el estadounidense de 27 años está a punto de cambiar de nivel.
¿Qué es capaz de hacer en la Euroliga? Bueno, ofensivamente, Booker un jugador completo, pero su lado más fuerte es el bloqueo y continuación en el que destaca al poner fuertes pantallas y luego cortar al aro a gran velocidad, a pesar de su tronco (algo que también le sirve en transición) para unas fuertes finalizaciones. Además de mover artificiosamente el balón, Booker ha demostrado una notable habilidad para meter el balón tras tiros en suspensión, de medio alcance, cada vez que encuentra cerrado el pasillo hacia la canasta.
En casos con jugadores como él, la incógnita es cuál de sus habilidades podrá demostrar en la Euroliga. Si logra hacerlo, será una fuerza a tener en cuenta.
Foto: Euroliga, Eurocup, Khimki Moscú, Igokea/Nenad Vuruna, Olympiacos, LKL, Gran Canaria, Eurokinissi