Por Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
Bueno, como cada año por estos días, Eurohoops presenta a los 100 mejores jugadores de la Euroliga antes del arranque de la nueva temporada. Una lista de jugadores compilada con algunos criterios específicos con el propósito de rastrear y clasificar aquellos jugadores que se espera que destaquen en la próxima campaña.
Si bien hay algunos factores objetivos que se tuvieron en cuenta al elegir a los 100 jugadores y luego clasificarlos, el resultado final es, inevitablemente, subjetivo.
Como siempre, hubo un riesgo calculado para los novatos, especialmente aquellos que no están familiarizados con el baloncesto europeo. Por eso, algunos jugadores que harán pinitos en la Euroliga se han omitido de la lista o se colocaron en posiciones más bajas en comparación con los novatos con una experiencia considerable en un nivel competitivo del baloncesto europeo. La experiencia en este nivel y tipo de baloncesto es importante, ya que hemos visto a varios jugadores de calidad, incluso con larga experiencia NBA, sufrir por encontrar su hueco en un nuevo entorno simplemente porque no están familiarizados con todo lo que abarca el baloncesto europeo.
Lo que se debe tener en cuenta es que un jugador de un equipo que luchará por el trofeo o aspira llegar a la Final Four está automáticamente colocado en un lugar más alto en comparación con otro con aspectos individuales posiblemente similares o iguales, o incluso superiores. Esta es la razón por la que encontrarás que hay un mayor número de jugadores de potencias conocidas, aparte del hecho de que estos equipos suelen firmar los mejores talentos.
Como cada año, el ranking de los mejores 100 jugadores de Eurohoops se basa en los siguientes criterios (en este orden):
1) La calidad individual de cada jugador en combinación con el papel y el tiempo de juego que esperamos que tenga en su equipo.
2) La potencia del club para el que juega. Los jugadores de los equipos que suelen frecuentar los playoffs y están considerados entre los contendientes del título siempre llevan ventaja, ya que combinan la calidad individual con las grandes aspiraciones de su club.
3) Lo que cada jugador ha logrado en su carrera euroliguera, combinado con la perspectiva que lleva para la temporada 2017-18.
Comencemos la cuenta atrás, presentando a los que está entre las posiciones 100 y 91.
90. Earl Clark (Buducnost)
Año de nacimiento: 1988
Posición: Alero
Estatura: 2.08
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 10.7 puntos, 4.3 rebotes, 0.5 asistencias en 23 minutos por partido con el Besiktas en la FIBA Basketball Champions League.
Después de seis años en la NBA, Earl Clark ha surgido, en las últimas dos temporadas en el Besiktas, como uno de los jugadores más interesantes tanto en la liga turca como en la FIBA Champions, lo que le ha permitido fichar por un equipo de la Euroliga, el Buducnost montenegrino.
De acuerdo, la última temporada del estadounidense no fue tan productiva como la 2016-17 (13.6 puntos, 5.6 rebotes por partido en la BCL) pero sigue siendo un jugador con las capacidades de una máquina anotadora, un alero que posee una amplia gama de habilidades ofensivas. Solo que esta vez tendrá que usarla de manera efectiva en un escenario más complicado como lo es el de la Euroliga, algo nada fácil.
Ya que lo más probable es que será el jugador al que el entrenador Aleksandar Dzikic encomendará la mayoría de las misiones ofensivas, el desempeño de Clark será un factor clave para el balance del Buducnost en su regreso a la Euroliga.
89. Marcus Eriksson (Gran Canaria)
Año de nacimiento: 1993
Posición: Escolta/Alero
Estatura: 2.01 m
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 15.4 puntos, 1.9 rebotes y 1.3 asistencias en 24:39 minutos por partido con el Gran Canaria en la Eurocup.
Hay que esperar un Marcus Eriksson completamente diferente al que se le presentó al público durante la campaña 2016-2017. Con las manos atadas debido a una serie de lesiones, el entonces entrenador del Barcelona Lassa, Giorgos Bartzokas, incluyó al joven sueco en la rotación del equipo azulgrana, junto con muchos otros jugadores jóvenes. No tenían experiencia, y la Euroliga resultó ser una tarea laboriosa para ellos.
Han pasado dos temporadas y Eriksson se ha convertido en nada menos que uno de los tiradores más letales fuera de la NBA. Sus estadísticas desde el exterior fueron excelentes (45/82 – 54.9% en la Eurocup más 67/151 – 44% en la ACB) pero no le hacen justicia a la belleza de su estilo de lanzar el balón. El jugador sueco clava sus tiros tras un pase de mano a mano, saliendo de la pantalla, parando su drible, con/sin manos frente a él, o en una posición de “coger y lanzar”. Lo hace pasar de todas las maneras.
Eriksson es el tipo de jugador que tira una cantidad quizás desproporcionada de triples en comparación con sus intentos de dos (151/98 en la ACB, 82 contra 67 en la Eurocup) pero eso no significa que tenga miedo de llevar el balón a la canasta si es necesario. Simplemente dice mucho de la gran confianza que tiene en su muñeca.
88. James Anderson (Anadolu Efes)
Año de nacimiento: 1989
Posición: Escolta/Alero
Estatura: 1.97 m
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 9.2 puntos, 2.8 rebotes, 1.3 asistencias in 21:45 minutos por partido con el Khimki Moscú en la Euroliga.
Desde que regresó a Europa, James Anderson ha ayudado a dos equipos (Darüşşafaka Estambul, Khimki Moscú) que nunca antes habían llegado a los playoffs de la Euroliga. Sin embargo, con el Efes solo llegar a los cuartos de final podría ser insuficiente.
Quizás por primera vez en su carrera europea, Anderson jugará para un equipo donde hay una gran presión para el éxito. El Efes rozó la Final Four en 2017, pero no logró clasificarse para los playoffs de la temporada pasada. En Turquía, el equipo no ha ganado la liga desde 2009.
Será interesante ver cómo Anderson se adaptará a una situación nueva para él después de dos temporadas en las que a menudo rendía, pero fue algo deslucido. Eso no significa que dejó de ser un jugador ofensivo eficiente, particularmente potente contra defensas de ajustes al par y con un tiro medio que puede “matar” cuando encuentra su ritmo. Queda por ver cómo aprovechará su talento en un equipo que ya está repleto de armas ofensivas y en el que la química (o la falta de ella) podría, al final, establecer la diferencia.
87. Shavon Shields (Baskonia)
Año de nacimiento: 1994
Posición: Base/Escolta
Estatura: 2.01 m
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 11.7 puntos, 3.1 rebotes and 2.3 asistencias en 26:06 minutos por partido con el Dolomiti Energia Trento en la EuroCup.
Solo echando un vistazo a las Finales de la Liga Italiana 2018, alguien juraría que Shavon Shields nació para grandes partidos.
Contra el Olimpia Milano (que Shields enfrentará al menos dos veces en la Euroliga esta temporada), el alero estadounidense carburó al máximo: dos partidos de 31 puntos, uno con 27 tantos y un promedio de 21 puntos. No es de extrañar que estas demostraciones de fuerza bruta y agresiva, además de su buena temporada en general con el Trento le dieron un contrato con un contendiente de la Final Four.
Se diría que Shields lee con acierto lo que la defensa contraria le da y aprovecha todas las brechas que conducen a la canasta, pero, honestamente, a veces parece que no tiene ningún respeto por quién o qué está frente a él. Cuando quiera botar hacia el aro, lo hará, incluso si eso significa que tiene que abrirse paso contra todos los rivales combinados.
Shields es, ante todo, un anotador, pero también siempre sigue la acción a su alrededor para tomar parte en ella a través de un rebote y observa dónde están sus compañeros para involucrarlos. Este último será muy útil en un ataque del Baskonia que depende en gran medida de un ‘passing game’ fluido.
86. DeAndre Kane (Maccabi Tel Aviv)
Año de nacimiento: 1989
Posición: Base
Estatura: 1.96 m
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 7.4 puntos, 4 rebotes, 2.1 asistencias en 23:22 minutos por partido con el Maccabi Tel Aviv en la Euroliga.
“Fue uno de los jugadores más importantes en nuestro equipo el año pasado. Es un luchador que siempre da el 100% en la cancha “, dijo el entrenador croata del Maccabi Tel Aviv, Neven Spahija, tras la noticia de que DeAndre Kane se quedará con el equipo para 2018-2019.
No es de extrañar que Kane haya sido recompensado por sobrevivir a la reconstrucción que sufrió el Maccabi un verano más después de una campaña decepcionante y sin playoffs en la Euroliga. En su primera temporada euroliguera, el base estadounidense era la definición de un “jugador de equipo”, que mostraba un comportamiento altruista en ataque y una avidez masiva de ayudar a donde fuera necesario en el lado defensivo.
Como uno de los principales rebotadores de su talla en la Euroliga (se colocó en el tercer lugar entre los bases de la temporada pasada), se espera que Kane intente incrementar las posibilidades de su equipo para un juego de transición efectivo ya sea finalizando jugadas o entregando el balón a un compañero. Sus tiros de tres siguen siendo su punto conflictivo (28.9 por ciento la temporada pasada), pero Kane lo compensará con aportar en casi todas las demás áreas del juego.
85. Zach LeDay (Olympiacos)
Año de nacimiento: 1991
Posición: Pívot
Estatura: 2.01 m
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 19.5 puntos, 8 rebotes, 1,7 asistencias, 1.3 tapones in 32.2 minutos por partido con el Hapoel Gilboa Galil en la liga Winner de Israel.
Las actuaciones de pretemporada pueden ser engañosas, seguro, pero hasta el momento Zach LeDay ha tenido dos partidos de 30+ puntos con el Olympiacos. Independientemente de los rivales que no eran de nivel de la Euroliga, estas actuaciones proporcionaron una muestra de la percepción anotadora que posee.
Gracias a este don LeDay cerró la temporada 2017-2018 siendo el segundo mejor anotador en Israel y la razón por la cual David Blatt lo incorporó a su equipo el verano pasado. La adaptación al baloncesto europeo fue muy fácil para LeDay en su primera temporada profesional, pero la Euroliga es un ambiente totalmente diferente e increíblemente más exigente.
En ataque, las cosas están claras: LeDay es un pívot móvil que puede moverse con facilidad contra las defensas rivales (con o sin el balón en sus manos) y lleva suficiente fuerza en el aire para encontrar el equilibrio necesario y terminar jugadas incluso bajo presión. Sin embargo, la defensa a nivel de la Euroliga puede costarle trabajo desde el punto de vista físico. LeDay se apresurará a proporcionar ayuda y taponar tiros, pero podría tener problemas contra rivales más grandes y más fuertes en situaciones de uno contra uno en el poste bajo.
Por otra parte, podría compensarlo en el otro extremo.
84. DeShaun Thomas (Panathinaikos)
Año de nacimiento: 1991
Posición: Alero
Estatura: 2.01 m
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 11.5 puntos, 3.3 rebotes, 1.2 asistencias en 24:15 minutos por partido con el Maccabi Tel Aviv en la Euroliga.
Xavi Pascual conoce muy bien de lo que es capaz DeShaun Thomas ya que los dos coincidieron en el Barça durante la temporada 2014-2015. Tres años más tarde, el alero estadounidense se reúne con el entrenador en el Panathinaikos para reforzar a los verdiblancos con su tiro exterior.
El trabajo principal de Thomas será posicionarse más allá del arco para estirar la cancha y darles a los jugadores como Nick Calathes, Keith Langford o Nikos Pappas el espacio que necesitan para hacer sus trucos. Después de todo, no solo proviene de su mejor temporada, sino también de la mejor temporada en cuanto a tiros de tres (42.5 % en triples) de su carrera en la Euroliga.
Con el Maccabi, Thomas llevaba el balón con bastante regularidad para crear jugadas para sí mismo, pero esto no será necesario en su nuevo equipo. Lo que Panathinaikos querría de él, sin embargo, poner las manos en defensa, sobre todo en el rebote, o sea, hacer el trabajo sucio.
83. Krunoslav Simon (Anadolu Efes)
Año de nacimiento: 1985
Posición: Base/Escolta
Estatura: 1.97 m
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 9.2 puntos, 3.9 rebotes, 3.4 asistencias en 28:14 minutos por partido con el Anadolu Efes en la Euroliga.
Después de cinco temporadas consecutivas en la Euroliga en la cuales tenía un promedio de dobles dígitos, en 2017-2018 Krunoslav Simon tenía menos de 10 puntos por partido, de media, por primera vez en su carrera.
Hubo algunos momentos destacados a nivel personal (como sus más de 20 partidos frente a los pesos pesados de la Euroliga, el Fenerbahce y el CSKA Moscú), pero en general, Simon y el Efes, en general, estuvieron muy desincronizados. Esto, sin embargo, podría cambiar la próxima temporada.
Después de todo, el base-escolta croata sigue siendo un jugador que puede influir en el ataque de su equipo de muchas maneras, incluso cuando no es él quien encesta la canasta. El croata es bastante hábil con el balón en sus manos, capaz de asumir tareas que implican la anotación, la dirección de juego y la necesidad de asumir la responsabilidad en el momento crucial.
82. Marcelinho Huertas (Baskonia)
Año de nacimiento: 1983
Posición: Base
Estatura: 1.90 m.
Estadísticas de la temporada 2017-2018: 5.9 puntos, 3.6 asistencias, 1.0 rebotes en 16:34 minutos por partido con el Baskonia en la Euroliga.
Marcelinho Huertas no tiene la misma chispa en su juego como antes y, bueno, a los 35 años de edad, eso es natural. Pero ay de cualquiera que lo subestime.
Pueden que sus actuaciones en su regreso a la Euroliga y al Baskonia carezcan de coherencia, pero hay cierta magia en algunos momentos. Sus morcillas no convencionales, los botes de uno contra todos y el pick n ‘roll que aún ejecuta con el dominio de un especialista.
Durante la temporada, podríamos ver a Huertas pasar cada vez más tiempo en el banquillo y pasar el relevo al siguiente gran proyecto del Baskonia, el argentino Luca Vildoza. Sin embargo, su experiencia todavía lo hace realmente útil y se le pedirá dirigir el juego o lanzar el balón en los momentos cruciales.