Por Eurohoops team/ info@eurohoops.net
Mike James del AX Armani Exchange Olimpia Milán es el ganador del Trofeo Alphonso Ford al máximo anotador de la temporada 2018-19. El Ford Trophy se otorga anualmente al jugador de con el promedio más alto en un número mínimo de partidos, y esta temporada, James ganó el honor por un margen considerable. Es el único premio de final de temporada de la Euroliga que no se basa en el voto de los aficionados, los medios o los entrenadores, sino que se basa únicamente en las estadísticas. Para ganar el premio, James promedió 19.8 puntos, siendo titular en los 30 partidos del Armani Milán esta temporada. Su promedio fue de 5.0 puntos más que el del segundo de la lista. James hizo historia al romper el récord de una sola temporada en Milán por los puntos anotados, con sus 595 ocupando el tercer lugar en la historia de la competición. Alexey Shved del Khimki Moscú anotó 740 la temporada pasada, superando la marca anterior de 609 establecida por Keith Langford del UNICS Kazán hace dos años. James anotó en dobles dígitos en todos menos un partido de la campaña 2018-19.
James no tardó mucho en poner manos a la obra; superó la marca de 20 puntos tres veces en sus primeros cuatro partidos. Anotó 20 puntos o más puntos en 14 ocasiones, incluso cinco partidos consecutivos entre las jornadas 17 y 21 de la temporada regular. James promedió 18.8 puntos en febrero para ganar el MVP del mes. Superó los 30 puntos dos veces esta temporada y lo hizo en fuera de casa contra dos de los mejores equipos del torneo. James anotó 31 puntos contra el Fenerbahce Beko Estambul en la 12ª jornada y 35 puntos (marca personal de carrera) contra el Real Madrid en la 27ª jornada. James también demostró ser mucho más que un anotador, ocupando el segundo lugar en la liga en asistencias – 6,4 por partido. A James lo siguieron Cory Higgins, del CSKA Moscú, quien terminó con 14.8 puntos por partido; Toney Douglas (14.5 ppp.) del Darüşşafaka Tekfen Estambul; Nando De Colo del CSKA (14.47 ppp); y Jordan Mickey del Khimki (14.21 ppp). Shved promedió 23.3 puntos esta temporada, pero participó en solo 14 partidos, lo que lo dejó inelegible para el premio.
James ha sido un gran anotador en todos los lugares donde ha jugado. Comenzó su carrera profesional en Zagreb, donde promedió 19.1 puntos en nueve partidos de la liga croata en la temporada 2012-13 antes de unirse al Galil Gilboa de la Liga Israelí, con el que aumentó su anotación media a 22.8 puntos. James también aportó más de 20 puntos en el Paffoni Omegna italiano y el VAP Kolossos Rodou griego antes de unirse al Laboral Kutxa Baskonia Vitoria-Gasteiz para su debut en la Euroliga en la temporada 2014-15. Un año más tarde, James ayudó al equipo vitoriano a alcanzar la Final Four de 2016. Luego fue fichado por el Panathinaikos por dos períodos de 2016 a 2018. Mientras tanto, James jugó para Phoenix y los New Orleans de la NBA, donde promedió 9.3 puntos y 3.5 asistencias en más de 36 partidos. Lideró al Panathinaikos a dos ligas griegas seguidas en 2017 y 2018, más la Copa de Grecia en 2017. Esta temporada, James ayudó al Armani Milán a ganar la Supercopa italiana.
James es el 12º ganar jugador distinto del dicho trofeo a lo largo de los 15 años que existe. Los que lo han ganado dos veces son: Igor Rakocevic en 2007 y 2009, con el entonces Tau Cerámica, y con el Anadolu Efes Estambul en 2011; y Langford, con el Milán en 2014 y el UNICS Kazán en 2017. Los otros ganadores han sido: Shved with Khimki (2018), Nando De Colo (2016); Taylor Rochestie (2015); Bobby Brown (2013) y Bo McCalebb (2012), ambos con el Montepaschi Siena; Linas Kleiza del Olympiacos (2010); Marc Salyers del Chorale Roanne (2008); Drew Nicholas del Benetton Treviso (2006); y Charles Smith de Scavolini Pesaro (2005).
El trofeo se nombra en memoria del fallecido Alphonso Ford, quien murió de leucemia en septiembre de 2004 después de una brillante carrera en la que fue máximo anotador de la competición dos veces, en 2000-01 y 2001-02, ambas temporadas con el Olympiacos. Posteriormente llevó al Siena a la Final Four de 2003, siendo su máximo anotador. Ford es el dueño del promedio de anotaciones de todos los tiempos de la Euroliga con 22.2 puntos en 54 partidos. El Ford Trophy es el primero de una serie de honores de final de temporada de la Euroliga. Otros premios que se han anunciado esta semana incluyen el al Mejor Defensor, al Rising Star y los miembros del Mejor Equipo. El premio MVP se anunciará en la Final Four de Vitoria. El al Mejor Entrenador de la temporada, que lleva el nombre de Alexander Gomelskiy, y al Mejor Ejecutivo del Año de un club de Euroliga se otorgan más tarde.
Fuente: Euroliga