Por Nikos Varlas/ varlas@Eurohoops.net
Nacido en 1982, Vasilis Spanoulis es un veterano y distinguido caballero de la Euroliga. Necesita solo 162 puntos para superar a Juan Carlos Navarro y convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos de la Euroliga, y demuestra que la edad es solo un número.
Para él, como confesó a Eurohoops durante el Media Day del equipo rojiblanco, la edad puede ser una etiqueta que no refleja lo que todavía puede hacer en la cancha. “Todas estas cosas solo son temas para hablar”, dijo Spanoulis. “La edad es algo que puedes ver en la cancha y tiene que ver con cuánto amas lo que haces. Como he dicho muchas veces, he visto a muchos más jóvenes que no tienen el apetito en comparación con los jugadores mayores y como dijiste, un jugador deja de jugar cuando no ya no tiene motivación”.
Sin embargo, esta será una temporada extraña para el Olympiacos. Los de El Pireo competirán solo en la Euroliga y podrían tener que jugar un solo partido por semana (“no me ha pasado casi en 20 años”) contra rivales que parecen más fuertes que nunca. Spanoulis sabe que esta temporada será un desafío: “Es una experiencia sin precedentes para todos nosotros. Lo más importante es la salud. Todo lo demás viene después. Tienes que adaptarte a las condiciones que se te presentan. Tenemos que adaptarnos. Y sea cual sea tu situación, necesitas encontrar la motivación. Si te falta motivación, será mejor que no pises la cancha. Mi motivación y lo que intentaré transmitir al equipo es que tenemos que mostrar y demostrar que, en una situación difícil, podremos sobrevivir y mostrar algo que la mayoría de la gente no cree que podamos hacer. Ese es mi motivo, es un desafío. No dije que fuera fácil, pero mi motivo es dar lo que tenemos y aun más para demostrar lo contrario”.
Esta situación recuerda la temporada 2011-12, que comenzó con muchas incógnitas para el Olympiacos y terminó ganando la Euroliga. Según Spanoulis, esta vez es diferente: “La Euroliga siempre es competitiva. A veces más, otras menos. A veces son equipos más fuertes, otras hay pocos, pero excelentes equipos. No quiero comparar situaciones, porque son muy diferentes. Se trata de otros equipos, otra situación. Ahora, hay personas que dicen que debido a que tenemos un partido por semana, pasaremos a los playoffs o incluso a la Final Four. Las cosas fueron aún peor en 2012. No sabíamos a dónde íbamos después de los éxitos, los títulos y las finales, en la cabeza de cada aficionado siempre existía la posibilidad de ir a otra Final Four o a los playoffs. Pero este es un año en el que vamos partido por partido”.
Spanoulis es conocido por su determinación de ganar. Las probabilidades están en su contra esta temporada e incluso si la edad es solo un número, el tiempo corre.
Su promesa final es simple. Incluso si el Olympiacos irá cuesta abajo, no va a desaparecer: “Todo jugador quiere tener éxito, estar en el punto más alto, ganar títulos. No hay nada mejor. He sido bendecido en mi vida a este respecto”. Para mí, no importa cuántos títulos ganes, sino con quién lo haces. Y para mí, esto es de gran valor. Me molestará y me cabrearé si no acabo mi carrera como lo tengo planeado, pero intentaré con todas mis fuerzas que esto no suceda”.