Por George Orfanakis/ info@eurohoops.net
Sin duda, la NBA es con mucho el campeonato más importante del mundo, ya que reúne la flor y nata del baloncesto mundial. Los niños de todos los rincones del mundo quieren competir en el “mundo mágico”, donde los jugadores exitosos, y no sólo, gozan de salarios bastante altos. Los primeros años de ajuste podría ser difícil y mal pagado, pero desde el momento de la distinción en adelante, los contratos comienzan a elevarse.
Basándose en los datos del Hoopshype.com, el Eurohoops ha recogido a 10 jugadores mejor pagados internacionales que han jugado nunca en la NBA, y la verdad es que las cifras son ¡vertiginosas! La lista incluye algunos de los nombres más importantes que han jugado en el otro lado del Atlántico, mientras que, al mismo tiempo, se trata de unas cifras que nunca podrían obtener en Europa.
10. Andrei Kirilenko – $107,009,659
El verano de 2001, el alero ruso dejó Europa y Rusia para los Utah Jazz. Jugó para los “mormones” durante 10 años en total, mientras que también lució las camisetas de los Timberwolves y los Nets. La verdad es que la cantidad de 107 millones de dólares no es representativa de sus actuaciones todos esos años, sin embargo, hubo temporadas en las que sus estadísticas fueron impresionantes. Es revelador que en la victoria por 111-98 de los Jazz sobre los Raptors, la temporada 2005-06, Kirilenko se convirtiera en el segundo jugador después de Karl Malone (1999) que se las arregló para hacer un triple-doble (18 puntos, 16 rebotes y 11 asistencias).
09. Hakeem Olajuwon – $107,011,426
La verdad es que por todo lo que logró vistiendo principalmente los colores de los Rockets, Hakeem Olajuwon no ganó mucho dinero. Completó su carrera con dos anillos de campeón (1994, 1995) y se las arregló para convertirse en MVP de las finales la misma cantidad de veces. Fue elegido para el Juego de Estrellas 12 veces en total y fue, sin duda, uno de los pívots más importantes que jamás han pisado las canchas de la NBA. Como se verá más adelante en este artículo, ha sido colocado más bajo que los jugadores de valor considerablemente menor, lo que tiene que ver, sobre todo, con la época en la que fue activo.
08. Manu Ginobili – $111,039,615
El mejor jugador de baloncesto argentino que nunca ha jugado en la NBA y uno de los jugadores internacionales más talentosos ha logrado ganar una gran cantidad de dinero. Su total de 4 anillos y los momentos inolvidables que ha dado el público baloncesto justifican plenamente sus ganancias. Su decisión de dejar el Virtus Bolonia para los Spurs, el verano de 2002, demostró ser absolutamente correcta desde que subió a la cima del mundo, asegurando el futuro de sus bisnietos.
07. Nene Hilario – $122,748,529
Es de extrañarse de que el pívot brasileño haya logrado colocarse más arriba que Ginóbili y Olajuwon. Sin embargo, por otra temporada Nene es uno de los jugadores mejor pagados de los Wizards. No tiene ninguna distinción especial en su haber ya que nunca fue capaz de liderar con éxito los esfuerzos ni en Denver ni en Washington. Su altura, combinada con su fuerza y su talento, le garantizan cada año un hueco en las plantillas de equipos de la NBA, por lo que su cuenta bancaria siempre está llena.
06. Zydrunas Ilgauskas – $125,732,809
Una de las figuras más extraordinarias, Zydrunas Ilgauskas, logró jugar en la NBA por un total de 18 años, teniendo algunas temporadas impresionantes. Completó su carrera con un promedio de 13 puntos, 7,3 rebotes y 1,6 tapones, mientras que, aún hoy en día, es uno de los jugadores más queridos entre los fans de los Cavaliers. El equipo de Cleveland incluso ha retirado su camiseta con el número 11, en honor al jugador en la mejor manera posible por su gran contribución. A veces las actuaciones de Ilgauskas no eran muy contundentes, sin embargo, sus habilidades le ayudaron a convertirse en un All Star (2003, 2005) y firmar algunos contratos muy buenos.
05. Tony Parker – $133,384,021
Otro jugador del equipo formidable que Gregg Popovich construyó en San Antonio, y no por casualidad. Tras sólo dos temporadas en Europa, en 2001, Tony Parker decidió dar el gran salto en su carrera y fue justificado. Se convirtió en uno de los mejores bases en toda la NBA y logró celebrar su primer título muy pronto (2003). Desde entonces, su historia es bien conocida desde que cuenta con un total de 4 títulos, siendo miembro integral del equipo increíble que los Spurs han tenido durante una década. Merece cien por ciento el dinero que cobra, mientras que se espera que la cantidad aumente significativamente en los años restantes de su carrera.
04. Dikembe Mutombo – $143,666,581
El “no-en-mi-casa” Dikembe Mutombo es el segundo pívot africano de la lista. Es otro gran nombre de la lista con los diez jugadores mejor pagados, ya que jugó en la NBA por un total de 19 temporadas, terminando con promedios de doble-doble en ¡11 de esas! Jugó en seis equipos diferentes (Nuggets, Hawks, 76ers, Nets, Knicks, Rockets) con el momento cumbre de su carrera siendo la final de 2001 contra los Lakers, donde promedió 16.8 puntos, 12.2 rebotes y 2.2 tapones por partido. El 24 de noviembre 2015 los Atlanta Hawks decidieron retirar la camiseta con número 55 como mínimo agradecimiento por todo que el pívot congoleño había hecho para el club.
03. Steve Nash – $146,936,620
En el caso de Steve Nash se trata innegablemente de uno de los coeficientes intelectuales baloncestísticos más altos que han surgido nunca en el deporte. No tenía ni la altura, ni las cualidades atléticas, sin embargo, el playmaker canadiense era el epítome del jugador orquestador. Se las arregló para convertirse en el jugador más valioso del campeonato dos temporadas consecutivas (2005, 2006), pero lamentablemente no logró celebrar un anillo de la NBA, ya que cada vez que intentaba hacerlo se chocaba con el exprés de San Antonio. Se quedarán en la historia sus inspiraciones únicas, mientras que, al mismo tiempo, es tercero de la lista con el mayor número de asistencias en la historia de la NBA, repartiendo un total de 10335. Uno de esos jugadores que te hacen ver el partido sólo por ellos.
02. Pau Gasol – $171,151,156
El mejor jugador de baloncesto español de todos los tiempos ha ganado todo lo que un jugador puede ganar en su carrera. Tras poner las bases en Memphis, firmó un contrato con los Lakers en 2008 con el fin de formar un dúo imparable junto con Kobe Bryant. Los dos se llevaron el equipo de Los Ángeles a ganar dos campeonatos seguidos (2009, 2010), con Gasol ya haber firmado algunos contratos muy lucrativos. Sus promedios son excelentes (18.3 puntos, 9.5 rebotes, 3.5 asistencias), mientras que, a sus 35 años, se las apaña para dominar la pintura contra los grandes nombres de la liga. Vale la pena señalar que la cifra total de sus ingresos habría sido aún mayor, si no hubiera “sacrificado” algo de dinero para estar en un equipo competitivo como los Bulls.