Por Aris Barkas/ barkas@eurohoops.net
Un total de 9 jugadores europeos han sido seleccionados en la primera ronda del draft de la NBA, o si lo prefieren, de la distinción NBA, siete jugadores internacionales de Europa y dos europeos de la NCAA.
El alero croata, Dragan Bender, fue seleccionado bajo el número cuarto, entrando así en la élite. Georgos Papagiannis dejó perplejos a todos con su número 13. Otra vez el draft de la NBA tenía algo más que un sabor europeo.
Dragan Bender se convirtió en el sexto jugador europeo seleccionado en el Top 4 después de Kristaps Porziņģis, Andrea Bargnani, Darko Milicic, Pau Gasol y Enes Kanter. Fue seguido por el pívot austriaco, Jakob Poeltl, elegido por los Raptors bajo el número 9 y el hombre alto de Lituania Domantas Sabonis bajo el número 11. Ambos no se consideran jugadores internacionales, ya que juegan en la NCAA.
Sabonis, que tenía su padre, la leyenda Arvydas Sabonis, cerca de él en la Sala Verde, tras ser seleccionado por los Orlando, se enteró de que sería canjeado a los Oklahoma City, junto con Ersan Ilyasova y Victor Oladipo a cambio de español Serge Ibaka.
Sin embargo, la mayor sensación del draft era el pívot griego Giorgos Papagiannis que fue elegido los Sacramento Kings bajo el número 13, el pick más alto para un jugador griego. Papagiannis, quien dijo que quiere continuar su carrera en la NBA y deja al Panathinaikos, tuvo una carrera increíble durante los últimos 20 días que pusieron su nombre en el mapa del draft, después de sus entrenamientos en los Estados Unidos. Juancho Hernangómez fue seleccionado bajo el número 15 por los Denver Nuggets. Los Boston seleccionaron al ala-pívot francés, Guerschon Yabusele, bajo el número 16 escoger y al pívot croata, Ante Zizic, bajo el número 23. Los Sixers adquirieron los derechos del francés, Timothe Luwawu, bajo el número 24 y del alero turco, Furkan Korkmaz, bajo el número 26.
También, la noche del draft, los derechos de Bogdan Bogdanovic (número 13, que acabó ser de Papagiannis) fueron canjeados por los Phoenix a los Sacramento por el pick 8, mientras que los Sacramento canjearon a Marco Belinelli a los Charlotte por el pick 22.
En la segunda ronda, el croata, Ivica Zubac, fue seleccionado por los Lakers (32), el serbio, Rade Zagorac, por los Celtics (35), el base francés, David Michineau, por los New Orleans (39), el base francés, Isiaia Cordinier, (44), el alero francés, Petr Cornelie, por los Atlanta (45), el alero alemán, Paul Zipser, por los Chicago (48) y, por último, el ucraniano, Joel Bolomboy, de la Weber State por los Utah (52) para un total de 16 jugadores europeos en el draft 2016.