Por Antonis Stroggylakis/ info@eurohoops.net
Desde 2011, España y Francia siempre se han enfrentado en los torneos de la FIBA. Han disputado varias fases eliminatorias, semifinales o partidos por el título.
Cuando les preguntan sobre estos enfrentamientos la mayoría de los jugadores de los dos equipos nacionales probablemente le digan que no hay nada más de lo que está en juego en cada situación.
Eso es algo bueno, puesto que lo que hemos visto todos estos años dentro y fuera de las canchas indica lo contrario.
No es sólo un derbi tradicional europeo. Se trata de una rivalidad que, en algunos casos de los que hablaremos a continuación, que limita con animosidad.
Soltando el primer puñetazo
Es muy posible que las raíces de la rivalidad se plantaron en la final del torneo Eurobasket 2011. Un poco antes del descanso, Rudy Fernández intentó parar a Tony Parker con un movimiento que podría ser fácilmente caracterizado como bastante peligroso.
España ganó por 98 a 85 y se proclamó campeona de Europa por segunda vez consecutiva, con Juan Carlos Navarro siendo MVP. Aunque después no había mucha discusión acerca del golpe de Rudy, es muy posible que este incidente encendiera la mecha.
El verano caluroso de 2012
La pretemporada de los dos equipos de cara a los Juegos de Londres incluyó una revancha de la final de Eurobasket del año anterior bajo el estatus de un partido “amistoso”.
Sin embargo, resultó que Mickael Gelabale y Rudy Fernández no se enteraron de ello. Rudy le hizo una falta a Gelabale para detener un contraataque de Francia que acabó con la canasta de Boris Diaw. Los dos jugadores se quedaron en el centro del campo mientras el juego continuaba. Gelabale, que no se caracteriza por ser un jugador de sangre caliente, soltó un bofetón al escolta mallorquín, que no entendía la situación y, menos aun, su posterior descalificación. De hecho, tuvo que ser separado por los árbitros tras sufrir el golpe de Gelabale.
Ambos fueron expulsados, con la afición abucheando fuertemente a Rudy, aún recordando el ataque “hack” a Parker. Aquel incidente fue sólo un preludio de lo que pasaría en Londres.
Francia y España volvieron a enfrentarse en los cuartos de final del torneo olímpico. Durante mucho tiempo el partido estaba muy apretado, hasta que los jugadores del entrenador Scariolo se llevaron una ventaja de seis puntos, (63 – 57) a 23 segundos del final. La victoria estaba en sus manos, ya que también tenían la posesión del balón.
Era obvio que los galos iban a hacer una falta para parar el tiempo, pero Nicolas Batum se pasó de la raya. Se lanzó contra Navarro pegándole en la ingle. Tal vez no quisiera dar en sus genitales, pero el final fue otro.
Batum no sólo parecía absolutamente implacable de su movimiento, a pocos minutos después del partido, sino que también dio una excusa bastante inadecuado para su acción.
“Quería darle una buena razón para el flop”, dijo el jugador francés. Antes de creerse Rocky Balboa y agregar a Navarro, él y sus compañeros de equipo se había frustrado con los españoles, acusándolos de recurrir a las tácticas de flopping para provocar faltas a su favor.
Cuando se le preguntaron si piensa que lo que hizo estaba en el espíritu olímpico, Batum respondió: “¿Si pierdes un partido a propósito, eso también se considera espíritu olímpico?”, implicando abiertamente que durante la fase de grupos la selección española había perdido partidos a propósito para elegir rival.
Más tarde Batum escribió en su perfil de Twitter: “Quiero disculparme por mi estúpida actitud al final del partido. Dio una mala imagen de Francia y de mí mismo. Felicidades al equipo de España”.
Usurpando el trono
España tenía un balance de 2-0 ante Francia en los torneos estivales, por lo que iba al Eurobasket 2013 lista para extender su racha, si se veían las caras. De hecho, los dos equipos cruzaron espadas, aunque esta vez el ganador fue otro.
En una semifinal de suspense que se decidió en la prórroga, “Les Bleus” fueron los que celebraron al final, ganando por 75 a 72 obligando a sus rivales a jugar la final de consolación. Afortunadamente, en aquel partido no había ni trifulcas ni incidentes o cosas por el estilo.
Francia pasó a ganar la medalla de oro en la final frente a Lituania, proclamándose campeona de Europa por primera vez en la historia. España ya había puesto sus ojos en el Mundobasket del próximo año.
Asalto y robo
La ÑBA tenía todo a su favor. Estaba jugando en casa y su plantilla de élite estaba presente. España parecía más potente que nunca en la Copa del Mundo 2014.
Así que, cuando se enfrentaron a Francia en otra eliminatoria, parecía ser el máximo favorito. Más aún porque los franceses no contaban con los servicios de su mejor jugador, Tony Parker.
Sin embargo, los jugadores del entrenador Collet obligaron a España a una actuación horrible, golpeándoles con un marcador de 65 – 52 cerrándoles el pase a las semifinales. Un tremendo malestar, dadas las circunstancias mencionadas anteriormente, con el que los dos equipos entraron en el torneo.
Esta vez Florent Pietrus y Sergio Llull fueron los protagonistas de una pequeña trifulca que fue apagada rápidamente por el árbitro letón Olegs Latisevs.
la petite altercation Florent Piétrus – Sergio… από BasketInfos
Francia no se clasificó para la final (perdiendo ante Serbia en la semifinal), no obstante, ganó la medalla de bronce tras derrotar a Lituania en el partido por el tercer puesto.
Llevándolo a los vestuarios de la NBA
El nuevo episodio de este culebrón ocurrió en las canchas NBA. Más específicamente, en el “Moda Center”, sede de los Portland Trail Blazers.
Entre algunos mensajes de motivación había una tarjeta pegada a un monitor en el interior de los vestuarios ponía “No perdemos a los jugadores españoles”. El collage fue publicado antes de la serie de playoffs 2015 entre los Blazers y los Memphis Grizzlies de Marc Gasol. Sí, el jugador español de que se trate.
Pues…. tenía el alero francés Nicolas Batum, en aquel entonces un Blazer, algo que ver con eso? Al parecer sí, asumiendo la responsabilidad de la cita e incluso pidiendo disculpas.
Los Grizzlies ganaron la serie por 4 a 1 y los “jugadores españoles” (salvo Marc Gasol) no tardarían en vengarse un poco por lo que sufrieron en 2014.
La venganza es un plato que se come en casa
Los roles de los dos contrincantes de cara al Eurobasket 2015 se invirtieron completamente en comparación con el Campeonato Mundial.
Pocos apostarían contra Francia en su torneo casero Vincent Collet pudo llevar a la selección la “crème de la crème” de los jugadores disponibles con el fin de formar la plantilla del equipo.
España, por su parte, tuvo que hacer frente a unas bajas notables (Marc Gasol, Juan Carlos Navarro o Ricky Rubio), mientras había convocado a algunos basquetbolistas inexpertos. Muchos expresaron sus dudas en torno a las opciones de los de Scariolo para ganar una medalla.
Sin embargo, Pau Gasol tenía otra opinión al respecto.
Con una actuación titánica de 40 puntos (su mejor con la camiseta de la selección) y 11 rebotes en la semifinal contra Francia, el poderoso español se vengó de lo ocurrido el año anterior en Madrid, llevando a su equipo a una victoria por 80 – 75 en la prórroga.
No sólo “Les Bleus” se convierten en víctimas de una dura derrota, sino que también vieron a sus rivales levantar el trofeo en Lille.
La lucha de los cuartos de final de hoy será la sexta consecutiva entre estos grandes equipos nacionales. ¡Ojalá que no haya puñetazos! En particular, en las zonas sensibles.