La esencia de la Turkish Airlines Euroliga se consiste en ver un duelo como el de Vasilis Spanoulis del Olympiacos de El Pireo y Sergio Llull del Real Madrid. Estas superestrellas llevan a la cancha la pasión, la espontaneidad, la dedicación y habilidades de clase mundial cada vez que ponen sus camisetas. Cada uno tiene su nombre grabado en los libros de historia como elementos clave en unas victorias épicas de sus equipos, a menudo participando directamente en las jugadas cruciales.
En los últimos años, Spanoulis y Llull se encontraron en su mayoría en grandes partidos, incluidas dos finales de la Euroliga. Spanoulis lideró la remontada de los rojiblancos en la final de 2013 en Londres, con tres triples en tres posesiones consecutivas al inicio del tercer cuarto para poner al Olympiacos por delante en el camino a una victoria por 100 a 88 y su segundo título euroliguero consecutivo. Acabó el duelo con 22 puntos para llevar a su equipo al triunfo, ganando al mismo tiempo su tercer premio MVP. Un año más tarde, las ilusiones del Olympiacos por un tercer título consecutivo fueron desbaratadas a manos del Madrid y de Llull en los playoffs de 2014. Los blancos aprovecharon a lo máximo el factor cancha para ganar la serie al mejor de cinco partidos, con Llull superando a Spanoulis en la final. El maestro del Madrid metió 4-6 triples para sumar 20 puntos y 4 asistencias para llegar el partido por 83 a 69. En 2015, los equipos volvieron a cruzar espadas en el partido por el título que se disputó en la capital española. Con ambos protagonizando en las victorias de semifinales, Llull anotó 12 puntos en tan sólo 21 minutos, llevando a su equipo a una victoria por 78 a 59 y su primer título euroliguero y el primero del Madrid en dos décadas.
Spanoulis, de 34 años, militó durante cuatro temporadas en el Panathinaikos ateniense antes de unirse al Olympiacos en 2010. Es tres veces campeón y MVP de la Final Four de la Euroliga. También fue elegido MVP de la Euroliga en 2013. Spanoulis ha sido miembro del mejor equipo de la Euroliga en siete ocasiones, igualando el récord del torneo. Arranca esta temporada como segundo mejor anotador (2.984 puntos) y tercer mejor asistente (951 asistencias) de todos los tiempos. Spanoulis también fue una figura clave de la generación dorada del equipo nacional griego, con el que ganó la medalla de plata en el Mundobasket 2006 y el oro en el Eurobasket 2005.
Llull, de 28 años, arranca su temporada número 10 con el Madrid, su único equipo de Euroliga. Fue miembro del segundo mejor equipo de la Euroliga en 2011, ganando su primer título en 2015. Esta temporada sólo necesita 15 puntos para convertirse en el vigésimo miembro del club de los jugadores que han anotado al menos 2,000 puntos, siendo su miembro más joven. También está en la novena posición y sigue su subida en la lista con los mejores asistentes – 708. Además de ser titular en el Madrid, los últimos años Llull fue constantemente convocado por el seleccionador español, ganando con la ÑBA tres Eurobasket, una medalla de plata y una de bronce en los Juegos Olímpicos, entre otros logros.