Johnny Askounis / info@eurohoops.net
El Casademont Zaragoza firmó su clasificación matemática para los playoffs de la Basketball Champions League al derrotar a Nizhny Novgorod en la prórroga este martes. Dylan Ennis, quien fue una de las principales armas ofensivas, con un papel clave en la remontada, habló sobre su notable campaña 2020-21 con Eurohoops.
“Ha sido un largo viaje. También tuvimos algunas dificultades en la frontera debido a los visados y el COVID. Teníamos todo lo que necesitábamos, pero obviamente viajar es un poco loco en este momento”, cuenta al describir su viaje a Rusia.“Tuvimos un viaje tan largo que no queríamos venir aquí para perder. Sabíamos que podíamos clasificarnos como primeros con esta victoria, y creo que nos dio una ventaja extra”.
Su equipo, guiado por el entrenador argentino Sergio Hernández, se recuperó de una desventaja de dobles dígito al comienzo del último cuarto para asegurarse la victoria en la prórroga. Ennis produjo 22 puntos, siete asistencias y cuatro rebotes en 37 minutos para los maños, que aún tienen un partido por disputar en esta fase.
“No estamos pensando en los playoffs todavía”, señaló Ennis. “Algunos equipos se relajarían porque no tienen nada en juego. Queremos ser asesinos y asegurarnos de jugar lo mejor que podamos cada vez que estamos en la cancha. Un buen partido en nuestra próxima salida podría ayudarnos durante el resto de la temporada”.
Un par de victorias ajustadas contra Nizhny Novgorod, otra contra Lublin en Polonia, y una victoria para cada uno frente Falco Szombathely dieron forma al récord de 4-1, lo suficientemente bueno como para avanzar al Grupo D con un partido pendiente. Los rusos y húngaros lucharán por el segundo puesto.
“La temporada está siendo genial hasta ahora. Me alegro de dónde estamos. Estamos mejorando cada día. Solo espero que sigamos mejorando y tengamos la oportunidad de ganarlo todo”, explica a Eurohoops.“ Tuvimos muchos partidos apretados. Obviamente, preferiría ganar de paliza si podemos. Podemos ganar por un margen mayor. Demuestra que esta liga es muy competitiva”.
La temporada regular de la Champions League cuenta con 32 equipos de 18 países diferentes que se extienden por toda Europa, cada uno con un enfoque único. Sin duda, es una tarea difícil para cualquier equipo demostrar su valor, incluso aquellos con una rica historia en las competiciones europeas y más jugadores adaptados a un nivel superior. Existe una posibilidad legítima de que cada equipo participante se clasifique.
“La BCL ha sumado tantos equipos nuevos. Creo que es genial. El BCL mejora cada año. Simplemente disfruto de la competición que tenemos cada partido“.
El escolta canadiense de 29 años regresó a Zaragoza al inicio de la temporada 2019-20 y en junio firmó un nuevo contrato para permanecer en la ciudad aragonesa, que considera su segunda casa. Su primera temporada en la Basketball Champions League llegó hasta la Final Eight celebrada en Atenas entre el 30 de septiembre y el 4 de octubre, donde terminaron en cuarto lugar.
“Renovar era lo lógico este año con todo lo que está pasando”, explica. “Quiero estar cómodo. Zaragoza es como un segundo hogar para mí, todo el mundo ha regresado, me llevo genial con la directiva… Mi familia también ama la ciudad y los aficionados son increíbles. Sabía que aquí es donde quería estar este año”.
“Es muy importante para nosotros intentar llegar hasta el final este año. Estuvimos tan cerca el año pasado“, añade, sobre sus objetivos en la BCL. “Haber estado en ese escenario puede ayudarnos este año si podemos volver allí. Es un año de experiecnia. Con eso, los jugadores y el entrenador que tenemos, realmente podemos terminar la temporada ganando”.
Sergio ‘El Oveja’ Hernández asumió el cargo en noviembre. Desde entonces, ha impulsado al Zaragoza proporcionando su experiencia motivando a los jugadores y estableciendo la situación óptima para cada miembro del equipo, incluido Ennis.
“Era tan grande para nosotros. Antes de su llegada, nos encontramos en un lugar de cierta confusión. Nadie conocía sus roles. Todos sabíamos que teníamos el equipo para ganar partidos, pero simplemente no encajaba“, recuerda. “Hemos mejorado, les da a todos la confianza para jugar su baloncesto. Juega un baloncesto libre, le encanta correr y realizar tiros rápidos. Ese es el tipo de equipo que somos. Nos impulsa a ser un mejor equipo defensivo. Últimamente, estamos mejorando mucho en ese apartado“.
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Coach = you #BasketballCL pic.twitter.com/aFsobSqYBY— Basketball Champions League (@BasketballCL) January 5, 2021
Ennis ha promediado 21,2 puntos por partido desde finales de noviembre. Su contribución ofensiva se ha combinado de hecho con varias victorias clave tanto en la Basketball Champions League como en la ACB.
“No podría decir lo suficiente sobre él. Personalmente, me da toda la confianza del mundo“, dice respecto a sus increíbles actuaciones desde la llegada del técnico argentino. “Creo que estoy jugando mi mejor baloncesto en Europa hasta ahora y es gracias a él. Pone a todos en condiciones de tener éxito. Me alegro que esté en nuestro equipo“.
Photo Credit: Basketball Champions League