Por Cesare Milanti / info@eurohoops.net
Al final de la pasada temporada, cuando el Unicaja Málaga se encaminaba hacia la Final Four de la Basketball Champions League disputada en su propia casa, el Martín Carpena, empezó a calar en el panorama europeo el cántico de “Ibon Navarro tiene un plan”.
Y a pesar de que primero el Telekom Baskets Bonn arruinó la fiesta al público local y luego Darío Brizuela abandonó el equipo para intentar aprovechar al máximo su nueva oportunidad en la Euroliga con el Barcelona, el equipo andaluz no ha dejado de cosechar buenos resultados tanto en competiciones europeas como nacionales.
Siendo el único equipo capaz de ponerse 3-0 junto al AEK Atenas entre los que han pisado las canchas de la BCL tres veces desde el inicio de la temporada, las cosas están funcionando básicamente a la perfección para el equipo español, ansioso por vengarse en el próximo mayo del 2024.
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Ajustando las rotaciones
¿Cuántas veces ha habido la necesidad, en ciertos momentos, de encontrar a alguien a quien recurrir que pueda resolver las cosas cuando el ataque se atasca o cuando las cosas se ponen intensas? Bueno, en Málaga seguramente se podrían encontrar fuentes ofensivas más confiables, pero la realidad dice que Ibon Navarro creó el ambiente perfecto.
Dicho esto, puede haber momentos y ocasiones en las que David Kravish y Kendrick Perry, respectivamente los líderes del equipo en puntos anotados (11,7) y asistencias (5,3) por partido en la BCL 2023-24, jueguen principalmente con el balón en sus manos cuando el ambiente se caldea. Pero hay que tener en cuenta que nadie en la plantilla del Unicaja juega más de 21,9 minutos (Alberto Díaz) y menos de 10,6 minutos (Jonathan Barreiro) por partido. Esto no significa otra cosa que un buen reparto de minutos y rotaciones por parte del técnico de 47 años, teniendo en cuenta que su equipo puede pelear hasta el final en todas y cada una de las competiciones que disputa.
Estar 3-0 en el Grupo A de la Basketball Champions League (después de perder sólo dos partidos entre la temporada regular y los octavos de final del año pasado, quedando en cuarto lugar al momento de la bandera a cuadros frente a sus queridos y apasionados fanáticos) los convierte automáticamente en uno de los primeros candidatos en la que es su tercera aparición consecutiva en la BCL.
Además, lucharán por defender la Copa del Rey después de su extraordinaria hazaña en 2023, superando tanto al Real Madrid como al Barcelona -el primer y único equipo en hacerlo desde el nacimiento de una de las competiciones más entretenidas, en 1953- para capturar la copa nacional. Es pronto para juzgar si harán realidad lo imposible en la Liga ACB, ganando su segundo título español en 18 años. Pero esa cuarta posición con un balance de 6-3 significa ventaja de local en este momento.
Anatomía de un inicio perfecto
¿Pero cómo se ha ejecutado el plan hasta ahora? Una vez más, la palabra clave significa “química”, y es distribuir responsabilidades en ataque, mientras todos hacen los ajustes correctos en el lado defensivo. Nadie en la plantilla del Unicaja ha anotado más de 20 puntos (Dylan Osetkowski vs LeMans) en esta campaña de la BCL hasta el momento, pero todo el equipo ocupa el quinto lugar por valoración ofensiva (116,67) según el sistema oficial de estadísticas avanzadas de ViziBall.
Además, una vez que el equipo español consigue el liderato, prácticamente nunca lo pierde: es el 1º de toda la competición en tiempo por delante en los partidos, con un total de 1971,67 minutos combinados, y el penúltimo por cambios de liderazgo, sólo 3 por partido desde que empezó la temporada. Sin embargo, tanto contra Falco Szombathely como contra LeMans, el equipo de Ibon Navarro encontró algunas dificultades, respectivamente, al desperdiciar una ventaja de 13 puntos y al comenzar el encuentro con una desventaja de 7-0, propiciando una remontada desde el principio.
El resultado, al final, terminó siendo de victoria al igual que contra el Peristeri de Vassilis Spanoulis, el rival más duro sobre el papel en el Grupo A. Liderando incluso por 19 puntos (67-48 a 8:47 del final del cuarto cuarto), el Unicaja no dejó oportunidades al equipo griego, obligado a hacer una mala selección de tiro (39,0% en tiros de dos y 28,0% en triples).
La ventaja del Unicaja Málaga queda bien descrita por lo que dijo Yankuba Sima, que derrotó a este equipo cuando representaba al BAXI Manresa en los cuartos de final de la BCL de 2022, tras la última victoria contra el Basquet Girona en la ACB. “A mí no me gusta ponerme un techo y al equipo tampoco. Vamos a intentar luchar por todos los títulos y dejar al Málaga arriba”, afirmó.
Las relaciones que este grupo logró forjar en dos años han devuelto al Unicaja a la cima del baloncesto europeo, representando a España como una de las principales fuerzas en la Basketball Champions League. Ibón Navarro seguirá conduciendo la furgoneta, siguiendo el plan, y como a alguien le gusta decir, en Málaga el trabajo no está terminado.
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— UnicajaCB (@unicajaCB) November 4, 2023
PHOTO CREDIT: Basketball Champions League