Por Antonis Stroggylakis / info@eurohoops.net
AMBERES — Los jugadores del Iberostar Tenerife caminaron a través de la zona mixta del Sportpaleis Arena hacia el vestuario. Después de celebrar la clasificación de su equipo para la Final de la Basketball Champions League con cánticos y bailes, decidieron volver al parqué.
No pudieron rechazar la llamada constante de cerca de doscientos aficionados del equipo que viajaron desde Tenerife hasta Amberes, para verles competir por su segundo título de la BCL.
“Ellos [los aficionados] son parte del equipo”, dijo Javi Beirán a Eurohoops. “Sabemos quiénes son y cómo son”.
“Quiero decir… que han viajado hasta aquí desde tan lejos. Y se han gastado mucho dinero en hacerlo. Están aquí cantando contra 17.000 personas. Son simplemente geniales“, dijo Beirán, alabando a los aficionados de su equipo, que aún se escuchaban en el fondo.
Estaban emocionados ya que acababan de ver a su equipo venciendo al anfitrión del torneo, el Telenet Antwerp Giants.
El domingo, los ruidosos aficionados aurinegros pueden presenciar cómo su equipo levanta el trofeo por segunda vez en tres años. Beirán y el resto de sus compañeros de equipo intentan luchar duro para lograr ese objetivo.
“Es un honor”, dijo el alero madrileño cuando se le preguntó sobre la posibilidad de ganar su segundo título de la BCL. “Pero también es un poco de presión. Hemos estado luchando por esto toda la temporada. Jugamos muy duro toda la temporada. Terminamos primeros de Grupo, hasta pasar los cuartos de final”.
“Estamos aquí. Y estamos aquí para ganar“, agregó Beirán, que anotó 14 puntos en la semifinal.
Para clasificarse para la final, el Tenerife tuvo que derrotar a los Giants y, sobre todo, frenar a Paris Lee.
“Fue algo muy positivo detener a Paris Lee. Promedió 14 puntos antes de la semifinal, pero solo anotó cuatro contra nosotros. Intentamos negarle el balón y sacarle del partido. Creo que hicimos un buen trabajo con él”.
El Tenerife comenzó perdiendo por 12-20 en el primer cuarto pero luego aumentó la intensidad ofensiva para dejar a sus rivales en apenas seis puntos en el segundo cuarto. Llegaron al descanso con 31-26 y nunca perdieron la ventaja.
“Sabíamos que no tienen experiencia, pero comenzaron el partido realmente bien. Anotaron 20 puntos, pero en el segundo cuarto aumentamos nuestros nivel defensivo y les permitimos solo seis puntos. Eso nos dio energía para jugar mejor y mover el balón”.